Медленный, изучающий и пристальный. То и дело тянуло поежиться или передернуть плечами, но я сдерживалась. Не хочу показывать ему свои эмоции, пока не узнаю, каковы намерения Армана. Уж что-что, а держать лицо я научилась отлично, очень полезное умение на переговорах с клиентами. Даже если они тебя раздражают до такой степени, что хочется швырнуть бумаги в лицо и наорать трехэтажным матом. Наконец нам принесли заказ, и я все-таки рискнула глянуть на Армана, вопросительно выгнув бровь и предлагая начать разговор. Губы мужчины дрогнули в улыбке, в глазах мелькнул странный огонек.
Итак, Вивьен, негромко начал он, и я мысленно подобралась. Хорошенькое вступление, однако. У меня к вам серьезный разговор.
Даже так? не удержалась от иронии, пряча за ней легкую растерянность. Я вся внимание.
Он хмыкнул, снова прогулявшись по мне взглядом, и, готова спорить на любимый кофе, там мелькнуло удовлетворение. Словно такой реакции Арман и ожидал. Мужчина помолчал, испытывая мое терпение ну или подбирая слова, уж не знаю, и продолжил:
Я хотел поговорить о вашей матери.
Слова тяжело упали в наступившую тишину, я застыла, помешивая кофе. И хотя прошло уже много лет, в груди все равно кольнуло застарелой болью.
Она умерла, коротко ответила Арману, расправляясь с пирожным. Давно.
Я знаю, мягко ответил он, и что-то такое послышалось в его голосе, что я вскинула голову и всмотрелась в лицо собеседника.
Он не смотрел на меня, изучал напиток в своем стакане. Но определенно печаль мне не показалась, лицо Армана застыло, а между бровей залегла морщинка. Повинуясь порыву, я тихо спросила:
Вы ее знали?
Мама никогда не рассказывала о своих друзьях, да у нее их и не было. Сколько помню, мы всегда жили одни, ни с кем особо не общаясь. Ну, у меня разве что имелись школьные, потом универские знакомые, но жизнь разбросала, и я почти ни с кем не поддерживаю отношений.
Немного, кивнул Арман, потом длинно вздохнул и, нахмурившись, достал откуда-то из внутреннего кармана пальто папку. Вы всегда жили в этом городе, Вивьен? задал он странный вопрос.
Ну да. Я пожала плечами. Я родилась здесь, в паспорте так и записано.
А ваша мать? слишком вкрадчиво спросил Арман, и по моей спине вновь прогалопировали всполошенные мурашки. Она тоже здесь родилась?
Я нахмурилась, покосившись на него.
Нет, она вроде как приехала, ответила нехотя и перешла в наступление: К чему все эти расспросы, Арман? Мама в чем-то виновата? Говорите прямо уже. Я отпила кофе и заела куском корзиночки, почти не чувствуя вкуса.
Да, она приехала, снова кивнул мой собеседник. И да, можно сказать и так, виновата. Только приехала очень издалека. Из другого мира, Вивьен. Ваша мать родилась не здесь.
Немного, кивнул Арман, потом длинно вздохнул и, нахмурившись, достал откуда-то из внутреннего кармана пальто папку. Вы всегда жили в этом городе, Вивьен? задал он странный вопрос.
Ну да. Я пожала плечами. Я родилась здесь, в паспорте так и записано.
А ваша мать? слишком вкрадчиво спросил Арман, и по моей спине вновь прогалопировали всполошенные мурашки. Она тоже здесь родилась?
Я нахмурилась, покосившись на него.
Нет, она вроде как приехала, ответила нехотя и перешла в наступление: К чему все эти расспросы, Арман? Мама в чем-то виновата? Говорите прямо уже. Я отпила кофе и заела куском корзиночки, почти не чувствуя вкуса.
Да, она приехала, снова кивнул мой собеседник. И да, можно сказать и так, виновата. Только приехала очень издалека. Из другого мира, Вивьен. Ваша мать родилась не здесь.
Мгновение я ошарашенно смотрела на него, потом совершенно искренне рассмеялась.
Хорошая попытка познакомиться, а главное, оригинальная, успокоившись, произнесла я и откинулась на спинку дивана, насмешливо посмотрев на Армана. Ну конечно, из другого мира. Арман, мне не двадцать лет
Она была магом, целительницей, и участвовала в заговоре против короны, не слушая меня, заговорил он дальше. Поэтому и сбежала через портал в этот мир, надеясь, что ее тут не найдут. А у нас законы строгие, за грехи родителей могут и дети ответить. Арман прищурился, и в глубине взгляда сверкнула опасная искра.
Я сглотнула, шутить разом расхотелось. Но и верить словам этого странного человека тоже. Моя мать заговорщица?! Да она и мухи не обидела за всю жизнь! Даже накричать ни на кого не могла. С клиентами всегда обходительная и доброжелательная, нас все соседские бабушки любили и умилялись. Вечно то пирожки носили, то за отварами и мазями приходили к маме. Она знатная травница была, тем и жили: мама в несколько аптек поставляла травяные сборы и мази собственного приготовления и так, частным образом тоже. Все честно, медицинский диплом у нее имелся, необходимая лицензия тоже.
Помотала головой, снова посмотрела на Армана.
Ерунда, твердо ответила. Не знаю, зачем вы мне все это говорите
Вас могут найти те, кто охотился за Лилианой, снова не дал мне договорить Арман. Я не шучу, Вивьен, и нет, это не способ познакомиться. Он хмыкнул. Я вполне взрослый, чтобы не пытаться привлечь внимание сказками, как вы правильно сказали. Вот, держите, это дело вашей матери. Арман подвинул мне папку. Там все написано.