Что ж, отец взъерошил сыну рыжие вихры, десять поколений твоих предков мечтали погибнуть в бою, а не иссохнуть от старости. Не всем довелось, к сожалению.
Родители семейную мечту осуществили. Флагман заградительной эскадры был расщеплён на атомы в неравном бою против прорвавшегося в основной пояс флибустьерского флота. «Четыре стихии» в это время неистовствовали в религиозных экстазах на Ганимеде, готовя операцию против главарей секты «Антихрист». Поэтому о смерти родителей Огонь узнал лишь месяц спустя.
Ты осиротел, парень, сообщил Огню Юг, лидер подразделения «Ромб», когда «Стихии», выполнив задачу, с боем прорвались к Ганимедскому космодрому и погрузились на борт высланного за ними спасательного клипера. Соболезную.
Огонь отшатнулся, вмазался спиной в переборку, задохнулся перехватившим гортань спазмом. Кулаком всадил по правой брови, рывком выставив пси-связь на максимум. Горе хлестнуло по квартету, распалось на четыре части, ослабло. Спазм отступил, Огонь перевёл дух и пришёл в себя.
Глядя себе под ноги и засунув руки в карманы, Воздух медленно брёл улицами некогда своего, а ныне чужого и чуждого города. Гигантский мегаполис с сотней миллионов обитателей кипел, бурлил жизнью. Она проносилась мимо одинокого пешехода на крыльях глайдеров, антигравов и флаеров, мчалась по тросам фуникулёров, по пневмотрубам элеваторов, по многоуровневым развязкам автомагистралей.
Воздух понизил уровень пси-связи до минимального. На отправке по истечении контракта в Москву настоял он. Не из-за ностальгии, и не в связи с планами на будущее. Тоска по прошлой жизни «Стихиям» была не свойственна, а строить планы, идущие дальше, чем на неделю вперёд, в группе Пси считалось бессмысленным
Любовь на троих была в самом разгаре. Звуки и запахи группового совокупления пробивались сквозь минимальный уровень, мутили сознание, подкатывали к горлу тошнотными спазмами. Стиснув зубы, Воздух терпел.
Мне необходимо её увидеть, в который раз осознал он. Увидеть Вику. Хотя бы мельком, хотя бы раз.
Частный детектив навёл справки и выслал адрес в пригороде. Надо было решаться. Не тянуть и завтра же отправиться туда. Избавиться от наваждения. От так и не иссохшей, не иссякшей давней любви. Возможно, тогда удастся избавиться и от брезгливости, всякий раз накатывающей на Воздуха от сексуальных затей напарников.
Стопроцентный уровень шарахнул по сознанию, враз вышибив из состояния мрачной задумчивости. Воздух замер на месте, сгруппировался, его индивидуальность растворилась в пси-поле, слилась с сущностями Моря и Огня. Миг спустя к троице присоединился выбитый из сна Грунт.
«Нужна помощь, разошлась по четырём адресам вброшенная Морем в пси-поле новость. Работаем».
Ты изнасиловал моих сестёр, вальяжно развалившись в кресле, цедил сквозь зубы накачанный, растатуированный здоровяк, по всей видимости, главарь. Тебе это дорого встанет, фраер.
«Тянуть время, принял коллективный приказ выбравшийся из ванной комнаты Море. Оценить силы!»
Приказ не исходил ни от одного из четверых. Его отдало подразделение «Четыре стихии», мобилизовавшееся, готовое к бою, наращивающее мощь, запитываясь генерируемой пси-полем энергией.
Я н-никого не н-насиловал, запинаясь, выдавил Море. М-меня сюда п-пригласили.
Расскажешь это в полиции, фраер. Или гони монету, если хочешь, чтоб обошлось по-хорошему.
«Три боевые единицы, оценили обстановку «Четыре стихии». Все, вероятно, вооружены. Самый опасный главарь. Но, без сомнения, наша возьмёт».
Разойдёмся, перестав запинаться, предпринял последнюю мирную попытку Море. Вы меня не знаете, я вас тоже. Я пойду, вы останетесь. Устроит?
Главарь на мгновение замялся. Что-то изменилось в этом слабосильном, тщедушном задохлике, что-то с ним пошло не так. Что именно, понять главарю не удалось, но шкурой, не раз битой и тёртой в уличных сварах, он ощутил: намеченная жертва уже не выглядела безобидной. Причиной спасовать перед явным хилком произошедшая с ним метаморфоза, однако, не стала.
Завали пасть, поднявшись на ноги, велел главарь. Кредиты есть? Наличность есть? Давай сюда, если хочешь остаться цел. И это обруч с башки снимай.
Извини, он не снимается, насмешливо отозвался Море. Разве что вместе с башкой. Рискнёте?
Троица придвинулась. Подручные зашли с флангов, взяв Море в полукольцо. Блондинка с брюнеткой, сидя рядышком на диванчике, невозмутимо покуривали для них сцена предстоящей расправы явно была привычной. Главарь шагнул вперёд, потянул из кармана нож, бугристые мышцы распёрли рукава полотняной рубахи. Внезапно на него обрушилась исходящая от задохлика волна опасности и угрозы.
Ты чего? Главарь нерешительно переступил с ноги на ногу. Ты чего это?
Он не знал, что сдавать назад поздно конфликты «Четыре стихии» решали кардинально так, чтобы не вспыхивали когда-либо по новой.
Оттолкнувшись от пола, тщедушный задохлик высоко выпрыгнул. Главарь не успел среагировать. И понять, что произошло, не успел. Его никогда не били двумя парами конечностей одновременно в прыжке, до сих пор он и не подозревал, что такое возможно. Левой ногой задохлик всадил в пах, правой в солнечное, махом обеих рук «ножницами» по горлу.