Вайолет и Трейси продолжали болтать о продаже выпечки и предложениях по переработке контейнеров из фольги. В этих контейнерах нам подавали в столовой все: от картофельных шариков до лазаньи. Я поделилась с ними планами организовать уборку листьев и очистку подъездных дорожек, чтобы собрать деньги на поездку. Миловидное личико Вайолет покраснело от возбуждения.
О боже, МакКенна, это просто отличная идея! Ты гений! воскликнула она. Ее одобрение, даже если это было лестью, понравилось мне больше, чем мне хотелось бы.
Мы с Вайолет вместе пошли на уроки американской истории. По пути прошли мимо Кэндис, которая одарила меня гневным взглядом. Айзек стоял, словно защитник, рядом с ее шкафчиком, положив руку ей на плечо. Я надеялась, что Миша уже объяснила ей, почему я провожу время с Вайолет. Мысль о том, что Кэндис на самом деле злится из-за этого, так расстроила меня, что я едва могла сосредоточиться на уроке мистера Дина об исторической дуэли Аарона Берра и Александра Гамильтона.
После уроков я выскользнула из здания, не останавливаясь у шкафчика, где меня могли заметить те, разговаривать с кем я не хотела. Мы с Треем встретились у входа в библиотеку, перед автоматом, и неловко улыбнулись друг другу. Я снова удивилась, какой он симпатичный, несмотря на все швы и синяки. И почему я так долго этого не замечала?
Нужно снова отправиться в район Шервуд Хиллз, сказала я Трею, как только мы оказались на улице и открыли зонты. Я пойду домой к Кэндис, чтобы встретиться с ней и Мишей.
Я хожу на тригонометрию вместе с Кэндис, сообщил мне Трей. Она казалась отрешенной. Учительница обратилась к ней, а она даже не отреагировала на собственное имя.
В тот день Кэндис не походила на саму себя. На ней был кардиган крупной вязки, цветочная блузка на пуговицах и пара розовых вельветовых брюк хотя и узких, но не в ее обычном стиле. Размышляя над этим, я поняла, что она выглядела так, словно в школу ее одевала мама.
Ты нашел что-то полезное в библиотеке? спросила я. Когда Трей вызвался поискать информацию, я предложила заглянуть в Google. Он покачал головой, словно я глупый ребенок, и настоял, что начинать поиски нужно с настоящих книг в настоящей картотеке. Возможно, глупо было думать, что мы найдем ответ в книге или еще где-то. Но, кажется, Трей был уверен, что ценную информацию в интернете не найти.
Забавно, что ты спросила, он снял свой черный рюкзак и достал книгу в твердой обложке. Ее углы уже потрепались, а на выцветшей бумажной обложке было написано «Вопросы к Мертвым» Джеймса В. Листермана. Я нашел вот это. Отмечать эту книгу в карточке выглядело бы странно, так что я просто захватил ее с собой.
Он передал книгу мне, и я даже не стала ругать его за кражу. Я начала рассматривать ее, пытаясь не намочить под дождем. Сначала я проверила выходные данные. Книгу выпустили в 1910 году. Она пахла плесенью, а страницы казались такими хрупкими, словно могли треснуть и рассыпаться, пока я их листала.
Вау, какая она старая, прокомментировала я. Ты нашел здесь что-то полезное?
Определенно кое-что многообещающее, ответил Трей. Кажется, если старина Джеймс В. Листерман знал, о чем говорил, Вайолет заключила сделку с каким-то злым духом, чтобы служить посредником. Проводником для общения духов, которые могут передавать ей информацию.
Зачем кому-то вообще заключать такую сделку? спросила я.
Ну, протянул Трей. Кажется, он прочитал больше, чем, на мой взгляд, можно было успеть за часовой обеденный перерыв, если Вайолет хотела что-то от кого-то (например, от Оливии), она могла заключить сделку с каким-то злым духом, с которым удалось связаться. Или если злой дух каким-то образом выделил Вайолет из толпы, связался с ней и мучил, потому что ему нужно было что-то от нее, она бы согласилась сделать что угодно, лишь бы покончить с этим. Даже убить кого-то. Нельзя сказать точно, пока не спросим у нее. А еще в этой книге говорится, что духи могут быть лгунами и манипуляторами, так что они могли Вайолет обмануть. Но, естественно, пока не спрашивай ее.
А можно позаимствовать книгу? спросила я, приподнимая том.
Трей забрал книгу из моих рук и засунул в рюкзак.
Только после того, как я прочитаю ее от корки до корки. Это довольно жуткий материал.
Трей дошел со мной до въезда в квартал Кэндис. Пока мы прощались, мне хотелось отбросить в сторону все, связанное с Оливией, Кэндис, Мишей и Вайолет, и просто вернуться домой с Треем, к нормальной жизни. Но я уже знала: что бы Вайолет ни устроила, это поставило точку в моей нормальной жизни навсегда или, по крайней мере, на время, пока я не буду уверена, что мы с друзьями в безопасности.
Наконец-то, сказала Кэндис, открыв входную дверь и увидев меня. Сейчас она больше походила на себя и ухмылялась так же, как раньше, до несчастного случая.
Привет, ответила я, входя в огромный дом Коттонов и наслаждаясь его запахом, не похожим на запах моего: ароматические смеси и толстые красные восковые свечи с запахом ягод. Ты больше походишь на себя, чем сегодня в школе.
Это потому, что я принимаю лекарства утром и вечером. Примерно в это время дня действие утренних таблеток проходит, объяснила Кэндис. На кухне за столом сидела Миша и весьма сосредоточенно печатала что-то на телефоне.