Не было надобности смотреть на него, чтобы знать: он поражён и оскорблен.
— Мне что-нибудь отвечать или просто молчать? — ехидно спросила Дайана. — Ты отлично справишься в одиночку.
— О нет, что ты. Одна бы я никогда не справилась. Огромное спасибо тебе за поддержку. Она была для меня очень важна. Знаешь, каждому человеку — особенно женщине — нужно знать, что за ее спиной есть надежная защита и опора.
— Все? Ты закончила петь дифирамбы мифическому защитнику? Лучше бы оглянулась. Ведь за твоей спиной сейчас стоит та самая опора и стена, которая так необходима каждой женщине, — съязвила Дайана, надеясь образумить подругу, пока еще не слишком поздно.
Шейла заливисто рассмеялась, словно услышала шутку или изящный комплимент.
Лукас несколько раз демонстративно кашлянул, напоминая о своем присутствии, однако Шейла сделала вид, что ничего не заметила. Лукас может хоть подавиться собственным возмущением! Если ему что-то не нравится — пусть уходит. Она его не держит.
— Шейла, прекрати смеяться как глупая нимфетка. Честно говоря, умираю, как хочу спать.
— Я то-о-оже, — нараспев протянула Шейла, как будто речь шла о чем-то интимном и крайне заманчивом.
— На месте Лукаса я бы уже стукнула тебя чем-нибудь по голове. Как он?
— О нет, он не станет возражать. Собственно, я не собираюсь ничего говорить и спрашивать позволения. Так когда же мы встретимся?
— В понедельник. В офисе. Шейла, достаточно. Прекрати издеваться над Лукасом.
— Так нескоро? — разочарованно спросила Шейла.
— Ох, ну конечно, ты ведь так соскучишься по своему поклоннику-призраку, бедняжка.
— Да, я уже соскучилась. Хотя мы и расстались всего-то час назад.
— Надеюсь, хоть это сказано в мой адрес? Если да, то весьма польщена.
Шейла снова рассмеялась.
— Конечно, о тебе. О ком же еще мне думать?
Лукас снова нервно кашлянул и снова не удостоился внимания.
— Например, о Лукасе Фернандосе.
— Не говори глупостей, — игриво сказала Шейла.
— А ты прекрати их делать!
— Хорошо. Очень и очень скоро. Самое большее через два дня.
— Надеюсь, тебе не придется сожалеть о содеянном, подружка.
— Можешь не беспокоиться. Я всегда уверена в себе и в своих чувствах.
— Напрасно. Человеку свойственно ошибаться.
— Только не мне.
— Ты очень самоуверенна и упряма, Шейла Райт. Думаешь, что будешь счастлива, если одержишь верх в глупой «битве гигантов»? Иногда женщина побеждает, сдаваясь мужчине. Задумайся об этом. Теперь — прощай. Я уже засыпаю.
— Представь, я сегодня вообще не сомкну глаз после твоего звонка.
— Надеюсь, Лукас устроит тебе настоящую головомойку, чтобы навсегда отбить у тебя желание играть с людьми в столь жестокие игры. Удачного скандала. Чао.
— Пока. Целую.
Шейла медленно опустила трубку, замерев в ожидании вопросов Лукаса. Однако он хранил молчание.
В комнате воцарилась абсолютная тишина. Слышно было лишь потрескивание и едва слышное гудение электрической лампочки в люстре.
Шейла не решалась сдвинуться с места. Один шаг — и хрупкое равновесие будет нарушено. Так вылетевший из-под ноги альпиниста камешек способен вызвать катастрофическую лавину. Впрочем, стоять она больше не могла. Ноги затекли, и неприятно ныла поясница.
Лукас молча пил кофе.
Шейла решительно развернулась и бухнулась рядом с ним на диван. Сделала большой глоток из кружки. Кофе уже успел остыть, однако сохранил великолепный аромат. Действительно не сравнить с той суррогатной дрянью, которую она приобрела перед переездом Лукаса. Вернее, которую она купила для Лукаса, потому что сама не смогла сделать ни единого глотка. Он же мужественно и самоотверженно выпил целую кружку, которую она ему приготовила в первый вечер.