— Боишься, что не выдержишь и сбежишь, бросив невесту у алтаря? Если ты действительно не уверен в своей любви и выдержке, то расставь все точки над «i» сейчас, пока не стало слишком поздно. В противном случае тебе придется порвать всякие отношения с родственниками. Насколько я помню, тетя и дядя — единственные близкие люди, оставшиеся у тебя после смерти родителей. Не стоит рисковать их хорошим отношением.
Лукас помрачнел.
— Я люблю Шейлу. Даже такой, какой она предстала при более тесном контакте.
— Она хоть знает о твоей любви?
Лукас отрицательно помотал головой.
— Нет, она считает, что к алтарю меня ведет чистый расчет и прагматизм.
— Может быть, именно в этом и загвоздка?
— В каком смысле?
— Возможно, Шейле требуются любовные признания от тебя, а не деньги? Женщины любят ушами. Стоит наговорить им комплиментов, как они тут же готовы пожертвовать ради тебя всем.
— Думаешь, отношение Шейлы изменится, если она узнает, что я люблю ее?
— Не сомневаюсь. Другой вопрос, в какую сторону. Вдруг она по любимой женской привычке выкинет какой-нибудь фортель? Например, заявит, что любовь — не для нее, или еще что-нибудь в этом роде. Однако самое вероятное, что она просто-напросто тебе не поверит. Решит, что, не добившись ее расположения одним способом, ты решил прибегнуть к запасному варианту.
— Что же, черт побери, мне делать?! Встать перед ней на колени и поклясться в вечной любви?
— А она тут же растопчет твои гордость и самоуважение, заявив, что презирает слабых мужчин, готовых валяться в ногах у женщин, вымаливая крохи любви.
— Неужели нет ни единой возможности завоевать ее сердце? Вернее, добиться от нее признания, потому что я убежден, что Шейла любит меня уже много лет.
— Ох, приятель, сочувствую. Переубедить в чем-либо женщину — все равно что сдвинуть с места поезд.
— Я попытаюсь. Шейла выслушает меня. Хочет она того или нет.
— Выпьем за удачу.
— И за успех.
Лукас с опаской посмотрел на надрывающийся телефон, не решаясь поднять трубку. Звонили, без сомнения, Шейле, которая вот уже полчаса плескалась в ванне.
— Шейла, звонит телефон, — сказал Лукас, подойдя к закрытой двери.
Она ничего не ответила.
— Ты слышишь меня, милая? Звонит телефон. Мне ответить?
Звук лившейся воды усилился. Лукас вздохнул. Как же правильнее поступить? Вернее, как будет правильнее с точки зрения Шейлы. Вдруг она обвинит его в том, что он не ответил, а звонили по жизненно важному делу? Правда, возможен и противоположный вариант: Шейла начнет его укорять в том, что он сует нос не в свое дело.
Чего я, в конце концов, ломаю голову?! Шейла так или иначе будет недовольна, поэтому лучше, если она будет ругать меня за то, что я что-то сделал, решил Лукас и поднял трубку.
— Алло.
— Алло… — растерянно произнесла женщина на другом конце провода. — Я, наверное, ошиблась номером. Могу я поговорить с Шейлой Райт?
— Она сейчас в ванной. А кто ее спрашивает?
— Это… это ее подруга Дайана.
— О, Дайана! — облегченно выдохнул Лукас. — Как себя чувствует ваша кошечка?
— Извините?
— Она уже выздоровела? Перестала чихать?
— Я… я не понимаю…
— Лукас, с кем это ты там разговариваешь? — словно заранее осудив его, спросила Шейла, появляясь в комнате.
— Это Дайана. — Лукас протянул трубку Шейле. — Похоже, она не ожидала застать в твоей квартире мужчину, — с усмешкой сообщил он.
— Привет, дорогая. Да… да, хорошо. Давай поговорим при встрече. Договорились. Целую.
Шейла положила трубку и медленно развернулась к Лукасу.
— Как это понимать? — грозно спросила она.
Лукас в недоумении уставился на разгневанную женщину.