Что ж, я обеспечу Лукасу полное ощущение того, что его медленно поджаривают на раскаленной сковороде.
Лукас откинул простыню и поднялся с дивана, совершенно не смущаясь присутствием Шейлы.
— Мм, мне пора, — сказала она, готовясь спастись бегством от собственных эмоций и желаний.
— Кажется, ты говорила, что не спешишь на работу, — с лукавой усмешкой подловил ее на неискренности Лукас.
— Да, но… я обещала Дайане сходить с ней… к ветеринару.
— К ветеринару?
Глупо, глупо, и еще раз глупо, укорила себя Шейла. Твои объяснения шиты белыми нитками.
Однако это первое, что пришло Шейле в голову. Дайана терпеть не могла кошек, у нее была жуткая аллергия на шерсть и буквально накануне она обещала Шейле — под всеобщий хохот активистов «Альтернативы» — отравить соседского перса.
— Да, бедная киска Дайаны простудилась. Кашляет, чихает и ничего не ест. Дайана так переживает за свою любимицу. — Шейла изобразила жалостливо-трогательную мину.
— Когда вы встречаетесь?
Шейла пожала плечами.
— Точно не знаю. Мы договорились, что я ей позвоню, как только буду готова.
— Но ты ведь ей пока не позвонила.
— Лукас, ты что, устраиваешь мне допрос? Не хватало мне только мужа-ревнивца! Перспектива повторить судьбу Дездемоны не представляется мне особо заманчивой! — вспылила Шейла.
— Милая, не заводись. Я всего лишь хотел предложить тебе, то есть вам с Дайаной, свою помощь. Я мог бы…
— Мы и сами отлично справимся. В конце концов, речь идет о безобидной кошечке в плетеной корзинке, а не о сбежавшем из клетки тигре. Неужели ты сомневаешься, что мы донесем ее до ветеринара? Или, быть может, ты специалист по звериным болячкам?
— Вообще-то нет… Ладно, я схожу позавтракать, забегу заодно в магазин. Потом сделаю пару звонков — и до вечера ты меня не увидишь. Не скучай.
Шейла развернулась к Лукасу и чуть не рухнула: он по-прежнему стоял перед ней в одних трусах. Что он делал все это время, пока болтал с ней?! Неужели трудно было натянуть хотя бы брюки для приличия?!
— Ой, я забыла органайзер в своей спальне! — воскликнула Шейла и пулей вылетела из гостиной.
Странно, что вид полуобнаженного мужчины так взволновал меня, обеспокоенно подумала она. В конце концов, я уже и впрямь не девочка, чтобы покрываться стыдливым румянцем и смущенно опускать глаза. Но Лукас… Лукас был так близко. Так притягательно близко…
— Алло! — раздраженно сказала Шейла, подняв телефонную трубку.
Это был уже пятый звонок за десять минут, которые прошли с момента ухода Лукаса. Как тут, скажите на милость, сосредоточиться на главном?!
— Привет, солнышко, — прощебетала Джоанна Райт.
— Привет, мам. Что-то случилось?
— Ты не очень-то любезна, дорогая. Неужели мать может позвонить единственной дочери только в чрезвычайном случае?
— Мам, если у тебя ничего важного…
— Я звоню только для того, чтобы узнать, как у вас с Лукасом дела.
— Все отлично.
— Как это понимать? — растерялась миссис Райт.
— Это следует понимать так, что у нас все хорошо. Пока не убили друг друга, — снисходительным тоном пояснила Шейла.
— Скажешь тоже! Он сейчас рядом?
— Нет, он ушел завтракать в кафе.
Повисла напряженная пауза. Шейла едва не прыснула, представив изумленное выражение на лице матери.
— А почему вы не позавтракали дома? Лукас ведь предпочитает домашнюю кухню.
— Я на диете.
— Что?!
Тут уж Шейла не выдержала и рассмеялась.
— Я выбросила все продукты в мусорное ведро, поэтому Лукасу ничего не оставалось, как пойти завтракать в кафе.
— Шейла, тебе ведь нужно, наоборот, набирать вес! Иначе тебя скоро будет сносить в ветреную погоду!
— Лукас сказал, что я слишком толстая, — плаксиво заявила Шейла.
Лгать матери неприятно, но для чистоты эксперимента пойдешь и не на такие жертвы, подумала Шейла. Войну нужно вести на всех фронтах.