Оба подорванных парусника ушли под воду меньше чем за минуту, в молочно-белых облаках пара от рванувших котлов, когда до них добралась вода. Ничего удивительного. Водонепроницаемые переборки пока только-только вводятся, причем исключительно на стальных судах.
Вскоре после этого нападающие отвернули и начали удаляться. Странное какое-то поведение, учитывая то, что им удалось заставить замолчать половину орудий обороняющихся. У каперов все еще оставалось порядка двадцати орудий в бортовом залпе. Легкие пушки без труда перемещаются по палубе в нужном направлении. Обстановка для проведения десантной операции по-прежнему благоприятная, но пираты предпочли ретироваться.
Как потом выяснилось, каперы прекрасно осознавали, что на острове Линьола помимо дружины имеется и ополчение. Они рассчитывали отвлечь обороняющихся атакой с моря, а затем нанести удар с тыла, для чего заблаговременно высадили десант в лесистой части острова. Но Борис и Эмилия невольно расстроили эти планы.
Командовавший десантом еще попытался исправить ситуацию, все же пятьсот опытных бойцов против двух сотен дружинников и слабо подготовленного ополчения. Но, как оказалось, дружина имела на вооружении четыре «Гатлинга», расчеты которых умели пользоваться оружием. К тому же на руку защитников острова сыграло знание местности. Как результат засада и в буквальном смысле расстрел нападающих, которые очень скоро запросили пощады и выбросили белый флаг.
После чего Эмилия решила сделать эту новость достоянием сборной эскадры. Баронесса не собиралась затягивать сражение подобное могло привести как к лишним человеческим жертвам, так и к материальным потерям. Поэтому она приказала передать на корабли соответствующее сообщение по международному коду с помощью светового семафора. Как результат, каперы предпочли ретироваться, так и не приступив ко второй фазе десантной операции.
Глава 10
Новички
Суть покажи, произнес здоровенный детина, вынув изо рта массивную сигару.
А на кой она тебе? удивился мужчина чуть за пятьдесят, вздернув бровь.
На фоне богатыря-боцмана он выглядел не очень. Отталкивающая внешность. Седой, плешивый, среднего роста, болезненно худой. Поношенный матросский бушлат висит мешком. Недельная щетина, пожелтевшая возле губ от табачного дыма. Во рту изгрызенный крепкими зубами мундштук видавшей виды старой трубки.
По всему видать, не так давно использовал «Аптечку». Все же странная это штуковина. Взять те же зубы. После ее использования обновляются и становятся, как у молодого. А вот с сединой и отсутствием волос ничего поделать не может. Можно сказать, с того света возвращает, оторванные конечности восстанавливает, если увечье только что получено. А с такой малостью не справляется.
Странный ты человек. Тебе работа нужна? смерив его взглядом, поинтересовался боцман.
Ну? вопросом на вопрос ответил мужчина.
И как прикажешь брать тебя в команду, если я не знаю, кто ты?
Ты, мил-человек, мне голову-то не дури. Суть моя тебе и даром не сдалась. Я, поди, не в королевский флот нанимаюсь и в вассалы твоему капитану подаваться не собираюсь. Кто тебе нужен? Палубные матросы, злые в драке и умелые стрелки. Так это мы и есть.
Так не пойдет.
А не пойдет и не надо. Идем, сынок, решительно поднимаясь, произнес мужчина, увлекая с собой молодого крепкого паренька.
Вообще-то он был абсолютно прав. При найме на корабли вольных капитанов и каперов далеко не все показывали свою Суть и заключали по ней договоры. Мало ли какая у матроса на то причина. Конечно, в этой связи могли возникнуть сложности при расчете, да и опыт начислялся в урезанном виде, а морской ценз и вовсе не зарабатывался. Но это уже сложности нанимающегося. Иное дело, что и наниматель мог просто послать такого темнилу.
Отойдя от столика боцмана, парочка пристроилась у другого, в уголке, так, чтобы не отсвечивать и держать под контролем весь зал замызганной таверны. Мужчина, подняв руку, подозвал подавальщицу. Заказал по пинте пива и яичницу с беконом в сковородке. Наподдал по аппетитному заду, вызвав игривый смех. Подкрутил седые усы и сглотнул, заметно дернув кадыком, явно на что-то нацелившись.
Колин, я, конечно, не собираюсь тебя учить, но я подобный подход правильным не считаю, произнес парень, когда они вновь остались одни.
Успокойся, мальчик. Не все ли тебе равно, на какую посудину поступать на службу?
Вообще-то разница есть. Нам бы команду поудачливее.
Поопытней и побогаче, хмыкнул мужчина.
А смысл связываться с другими?
Эх, Дункан, Дункан. Для начала нужно вообще понять, что из этого выйдет. Отработать схему. А там дело пойдет.
Принесли пиво и одуряюще пахнущую яичницу. При этом подавальщица игриво стрельнула взглядом в Колина и, собравшись уходить, словно невзначай вильнула задом. Получила легкий шлепок, бросила на клиента наигранно строгий взгляд и с гордо поднятой головой направилась к стойке, призывно играя всем телом. И ведь есть чем. Крупная, не без того. Но вместе с тем ни разу не толстая.
Дункан, хмыкнув, полез в сковородку вилкой, нанизывая на нее кусок бекона, залитый яичницей. Никогда не думал, что Колин может пользоваться популярностью у женщин, уж больно у него непрезентабельный вид. Или это он именно ей приглянулся? Да нет, вел он себя более чем уверенно. Женщина ведь не дала ему никакого повода, когда он стал с ней заигрывать таким вот своеобразным способом.