уважаемый бизнесмен, меценат, спортсмен продолжил Шифф и, заглянув мне в глаза, задал вопрос: Но, увы, я даже представить не могу, какое вам дело до российских евреев.
Я подождал, пока официант наполнит наши бокалы и удалится, после чего спокойно ответил:
Буду откровенен с вами, мистер Шифф. Я разделяю вашу неприязнь к нынешнему руководству России в лице царя Николая. Однако ваша деятельность по свержению царского режима входит в прямые противоречия с моими намерениями в Российской империи.
Царский режим порочен! почти выкрикнул Шифф. Это злокачественная язва на теле России. Вы не сможете заставить меня отказаться от поддержки иудеев.
Я и не собираюсь вас заставлять.
Банкир оскорбленно насупился.
В чем тогда смысл нашей встречи?
Мы можем попробовать объединить наши усилия, мистер Шифф. Я помогу вам добиться улучшения положения евреев, но при этом должны быть учтены и мои интересы.
И каковы же они?
Сохранение правящего режима в России. Возможно, не в лице императора Николая, но государственное устройство пока останется неизменным. Увы, Россия держится на монархии, если ее убрать государство рухнет, начнется хаос. А этот хаос в том числе смертельно опасен для миллионов евреев, населяющих Россию. Их начнут резать в первую очередь.
Господь этого не допустит, убежденно заявил Шифф.
Еще как допустит. Как только монархия пошатнется, в этом сразу обвинят евреев с соответствующими последствиями для них. Не спорю, кое-кто со свойственной вашей нации практичностью приспособится, но далеко не все
Шифф молчал, нахмурив брови.
Я мило улыбнулся и нейтрально заметил:
Впрочем, если вас интересует только свержение монархии, а не судьбы ваших единоверцев
Зачем вам все это надо? недовольно поинтересовался мой собеседник вместо ответа.
Бизнес, мистер Шифф. С Россией связаны мои бизнес-проекты.
Какое мне дело до вашего бизнеса? язвительно поинтересовался банкир. Вы делаете свое дело, я свое.
Меня устраивает стабильная Россия, а вы эту стабильность успешно подрываете. Я здесь для того, чтобы избежать противостояния, которое неизбежно случится, если мы не найдем общих интересов.
Бизнес, мистер Шифф. С Россией связаны мои бизнес-проекты.
Какое мне дело до вашего бизнеса? язвительно поинтересовался банкир. Вы делаете свое дело, я свое.
Меня устраивает стабильная Россия, а вы эту стабильность успешно подрываете. Я здесь для того, чтобы избежать противостояния, которое неизбежно случится, если мы не найдем общих интересов.
Я не вижу общих интересов, упрямо буркнул Шифф.
Разве судьба евреев в России вас не интересует? Я собираюсь восстановить их в правах, отменить квоты в учебных заведениях, учредить фонд для талантливой еврейской молодежи, организовать легальную еврейскую политическую партию, способствовать переселению желающих в Палестину И это все не отвечает вашим интересам? Странно. Впрочем, возможно, я заблуждался в отношении вас.
Как только рухнет царский режим, все вами перечисленное русские евреи и так получат Шифф усмехнулся. И без вашего участия.
«Какого черта я распинаюсь? зло подумал я. Его интересует только развал императорской России, а вопрос единоверцев лишь предлог для этого. Ну да ладно, обойдусь и без него»
Ну что же, мистер Шифф, будем считать, что мы не договорились.
И не договоримся! раздраженно прокомментировал банкир. Пока в России существует царский режим.
Удачи, мистер Шифф. Я сухо кивнул и встал. Она вам скоро понадобится.
Вы мне угрожаете, мистер де Лавардан? Шифф внимательно на меня посмотрел.
Ну что вы. Я усмехнулся. Ни в коем случае. Не вижу никакого смысла. Если вдруг передумаете, вы знаете, как со мной связаться
Неудача слегка подпортила настроение, но очень скоро я выбросил банкира из головы. Мысль отправить его к праотцам тоже оставил. Пусть живет дальше, идиот. Но безнаказанно вести подрывную деятельность в России у него уже не получится. Конечно, было бы неплохо вывести из игры радикальные еврейские организации бескровным путем, но и других методов хватает.
Из ресторана решил отправиться домой. На завтрашний день было запланировано много дел, и хотелось просто отдохнуть.
Домой приказал я Тайто и откинулся на спинку сиденья.
Умаялся небось, Християныч? Примешь с устатку? Лука достал из автомобильного бара бутылку арманьяка.
После короткого раздумья я кивнул.
Давай
Но только взял в руки бокал, как сердце неожиданно пронзила резкая боль. В голове все поплыло, и я улетел куда-то в темноту. Немилосердно сверкнула яркая вспышка, заставившая открыть глаза, и я вдруг обнаружил себя Три тысячи чертей
Заляпанные сухой рыжей грязью хромовые сапоги Густо запорошенные пылью синие бриджи На коленях лежит автомат с поцарапанным деревянным прикладом, толстым дисковым магазином и закрытым дырчатым кожухом стволом
Потом взгляд уперся в неровную земляную стену, из которой торчал узловатый, обрубленный корень. И почти сразу же в уши стал ввинчиваться вибрирующий, все нарастающий дикий визг, закончившийся оглушающим грохотом и очередной вспышкой. Тело пронзила страшная боль, я почувствовал, как куда-то лечу, хаотично болтая конечностями. Сознание снова померкло, но только на мгновение.