Мамина сестра?
Папина.
Возможно, она была чересчур строга?
Она вырастила папу. Я на него не похож.
Ты на него очень похож, Анна улыбнулась. Поверь мне
Не поверил.
А Святослав знает, что за мысли вложили в голову его сына?
Мама была темной. И я в нее пошел. Их брак был ошибкой. Отцу следовало более внимательно подходить к выбору жены. И скоро он выберет новую. Достойную.
Чушь, не выдержала Анна.
Стоит отписаться, но дела семейные. И получится неловко. Как постороннему лезть в чужие семейные дела?
Но у нее не так много времени осталось, чтобы обращать внимание на светские условности. Даже если Святослав обидится, она все равно должна. Хотя бы ради этого мальчишки, который уставился в чашку, будто надеясь в ней отыскать ответы.
Не чушь. Я не имею права наследовать титул.
Почему?
Потому что недостоин.
Видишь ли Анна вдохнула легкий травяной аромат. Наследование происходит не по чьему-то достоинству, прозвучало несколько двусмысленно, но мальчишка не заметил, а по правилам, которые описаны в кодексе. Так вот, насколько я знаю, наличие силы, или отсутствие ее, или же направленность дара никак не влияют на твои права.
Богдан вздохнул:
Тетя говорит, что я должен отказаться. Что это мой долг. И все ждут, что я его исполню.
Все это кто?
Отец.
Он тебе сам это сказал?
Богдан покачал головой.
То есть ты наверняка не знаешь?
Прикушенная губа и взгляд, который ищет, за что зацепиться.
А сам ты с ним пробовал говорить?
Он занят.
Всегда занят?
Его нельзя огорчать всякими глупостями. Он и так расстраивается, что я такой бестолковый.
А твой нынешний наставник тоже считает тебя бестолковым?
Богдан вздохнул тяжелее прежнего:
Он ждет, что я буду главным. Что я наведу порядок. А у меня не получается. Меня никто не слушает, и вообще они все такие дикие!
Анна не удержалась от улыбки. Дикие, стало быть
Миклош самый толковый, только он тоже хочет быть главным. А я не могу уступить. У меня папа граф, а у него кто?
Кто?
Понятия не имею, он все же дернул плечом, и Анна убрала руку. Но ведь не граф! И я ему говорил, что он должен меня слушать, что все должны. Игнат по ночам ревет, будто баба. Илья хамит. Ему вообще никто не указ. А еще черенок ложки наточил, словно нож, спит теперь с ним под подушкой. Шурочка боится. Всех боится. Я его не трогал, вот честное слово, а он все равно и делает, что Миклош скажет. Янек тоже, но он вообще тупой. Курц, тот делает вид, что не слышит, когда я говорю. Почему так?
Не знаю. Анна подвинула остывший чай: Пей и на досуге подумай. Если отбросить факт, что ты граф, то чем ты их лучше?
Он подхватил корзиночку и ответил с немалой, как показалось, готовностью:
Я знаю больше. Представляешь, Курц и читать не умеет! А Илья буквы путает. Про математику и не говорю считают на пальцах. Силу так вообще погано контролируют. Миклош разве что более-менее справляется. Выскочка. Сидел бы в своем приюте Тетя говорит, что эмигранты дают лишнюю социальную нагрузку на бюджет, а это приводит к обнищанию нации.
Твоя тетя экономист?
Нет. Она просто мной занимается. Но она много читает. И она умная, при упоминании этой незнакомой Анне женщины, с которой, впрочем, Анна не отказалась бы свести знакомство, Богдан поежился. А еще среди приезжих одни воры и убийцы вот.
И он сунул в рот пирожное. Вздохнул. Закрыл глаза и пробормотал:
Вкусно как я люблю праздники. Пирожные подавали, и иногда получалось взять.
А без праздников не подавали?
Он покачал головой:
Будущий граф должен быть скромным в своих желаниях. И проявлять сдержанность. И еще питаться правильно.
Это чем?
Овсянкой. На воде. От нее цвет лица лучше становится, он с трудом проглотил комок и, покосившись на Анну, потянулся к коробке. И еще овощные супы были. Вареное мясо. Пудинг. Его тоже ненавижу. Он клейкий и тянется, но тетя говорила, что настоящий аристократ не должен капризничать.
Богдан потер пальцы и добавил:
А наставник хороший, он хотя бы не порет. Никого не порет. Даже Арвиса не выдерет, хотя тот и заслужил. Поднял чудовище. И теперь все его боятся, хотя чего, если тварь изгнали?
А они знают?
Мальчишка махнул рукой, мол, может, кто и знает. Ему-то что за дело.
Расскажи.
Зачем?
Никто не будет слушать тебя только потому, что ты когда-нибудь станешь графом, Анна пригубила отвар. Люди готовы слушать того, кому доверяют. Понимаешь? Помоги им. И возможно, увидишь, что не все так плохо.
Кажется, ей не поверили.
Земляной натянул тонкий свитер из черной шерсти, который смотрелся мешковатым и грязноватым, а сам Земляной в этом наряде походил на бродягу. Впрочем, трость из красного дерева несколько портила образ, как и тяжелый кофр с серебряными накладками на углах.
Думаешь, мальчишки ничего
Глеб, конечно, старшего назначил. И задание дал. И даже скромно понадеялся, что то в достаточной мере объемно, чтобы времени на пакости не осталось. Но все же сомнения не отпускали.
Думаю, что чем скорее мы вернемся, тем целее будет город, пробормотал Земляной, разглядывая здание местечкового полицейского управления.
Особнячок был невелик, а помимо полиции в нем ютилась и городская управа. Здесь пахло чернилами и булочками с ванилью.