Спокойно, Глеб стиснул тонкое плечико.
Слушаете его? А вы тебя продали твои родственнички. Хочешь им отомстить, а, Курц? Тебя вечно держали за прислугу, били, а ведь дом был твоим, все хозяйство было твоим, это они пришлые Хочешь, я сделаю так, что твои двоюродные братцы заплачут кровавыми слезами?
Мальчишками стоило заняться плотнее. И Глеб подал знак, ритуал слишком уж затянулся.
Или вот ты, Шурочка, маленький славный мальчик. Никто не знает твоего маленького секрета? А если узнают? Захотят ли они и дальше терпеть того, кто тварь мерзенько захихикала. Но нет, я промолчу, я добрый
Земляной заговорил, но голос его растворялся в плотной каменной тишине. Медленно зашевелилась тьма внутри.
А ты, славный мальчик Янек, добрый мальчик, как мог ты уйти из дому? Бросить их, твоих сестер, твою матушку Ты обещал отцу защитить, а вместо этого сбежал. Нехорошо
Голос Земляного в какой-то момент перебил этот речитатив, и тварь захлебнулась. Захрипела. И выгнулась, блеванув кровью.
Надо было бы целителя пригласить. Отправить кого? Нет, Глеб взглянул на подопечных. Их сейчас нельзя выпускать из поля зрения. И возможно, зря они привели их.
Потусторонники и для взрослого разума испытание, что уж о детях говорить. Но тогда идея казалась хорошей. Показательный, мать его, пример.
Сами понимаете, тварь не горит желанием покидать мир, Глеб заговорил, пытаясь отвлечь мальчишек от зрелища: тварь каталась в круге, визжа и вереща, то ругаясь, то захлебываясь новой порцией рвоты. И стоит помнить, что лишь в первые сутки ритуал безвреден. Относительно безвреден для реципиента. Чем дольше тварь сидит в теле, тем сложнее отделить ее от этого тела. Вспоминая историю, Салтыкова была одержима годы. И после изгнания, скажем так, многие полагали, что милосердней было бы избавить ее от мучений.
Последние слова упали камнем. И тварь захлебнулась криком. А потом вновь стало тихо. Очень-очень тихо, и только Земляной, прислонившись к стенке, провел ладонью по губам:
Сильная не связывайтесь, не слушайте Если вдруг столкнетесь, если вдруг заподозрите, что перед вами одержимый, обязательно отпишите в управление. Неважно, кто этот человек, какое место в обществе занимает, какими наградами и титулами обвешан. Неважно, что у вас нет доказательств или что подозрения ваши вам самим кажутся нелепыми. Пишите. Сначала пишите, а потом проверяйте.
Тьма всасывалась в печати, и те знакомо тянуло. Впрочем, к этой боли Глеб привык, он и за боль-то ее не полагал. К целителям все равно надо будет наведаться. Просто убедиться, что тварь ошиблась или слегка исказила действительность. Это еще не ложь, это правда, но не всякой правдой можно пользоваться.
Потому что если сделаете наоборот, то исчезнете. В год, чтоб вы знали, бесследно исчезают около двух тысяч человек, это по официальным данным. Мой дед полагает, что цифра изрядно занижена. Не всегда есть кому подать заявление. И не всегда его принимают, а еще никто не считает бродяг да нищих Он шагнул в круг.
И Калевой приподнялся:
Он его что развяжет?
Да.
Просто развяжет? А если если
Земляной разрезал веревки и из круга вышел.
Все просто, сказал Глеб, усаживая мальчишку на место. Если мы все сделали верно, Арвис выйдет из круга.
Только, Земляной поднял рубашку и вытер пот, смешанный с кровью. Причем рубашкой Глеба, выйти он должен сам. Запомните, кто бы ни был перед вами ребенок, женщина, седой старик, беременная, которая вдруг начала рожать, покинуть круг он должен сам.
У Арвиса получилось. Правда, ближе к вечеру.
Глава 14
Анна разглядывала красного монстра, который вытянулся, перегораживая калитку. Монстр был, безусловно, прекрасен. У нее даже появилось почти противоестественное желание немедленно сесть за руль. Но Анна его подавила.
Благодарю, сказала она Павлу Аникеевичу, который держался подле с видом пренезависимым. Но он что, серьезно?
Конечно, Анна Платоновна, Никанор Еремеевич всегда серьезен в том, что касается подарков.
Анна кивнула. Его правда, с подарками бывший муж не шутил, но прежде он предпочитал дарить вещи куда более практичные, что ли? И вот что с монстром делать?
Он небось не песцовая шуба, чтобы тихонечко лежать в шкафу, средь шуб горностаевых, норочьих и прочих, невместных в гардеробе обыкновенной мещанки. Или вот камни сапфировый гарнитур был хорош, а главное, в отличие от монстра места занимал мало.
Что-то случилось, верно? она все же коснулась сияющего лаком крыла. Что?
Анна Платоновна!
Павел Аникеевич, тон в тон отозвалась Анна, вы заставляете меня гадать
Павел Аникеевич развел руками.
Стало быть, случилось, но говорить о том он не имеет права, связанный клятвой. Анна склонила голову, давая понять, что поняла. И ей ли лезть в дела чужие?
И что прикажете с ним делать? тихо спросила она. Мне и поставить-то его некуда.
Сегодня мастера прибудут. Никанор Еремеевич сказал, чтоб я на старые конюшни глянул, все одно стоят без дела.
Как сказать Коней Анна и вправду не держала, но вот на конюшнях нашлось место мешкам с черной землей, доломитовой муке, сушеному мху, камешкам морским и прочим мелочам, потребным в хозяйстве ее. С другой стороны, конечно, мешки подвинутся, сарай строился еще в те времена, когда приличному дому без собственных конюшен обойтись было никак невозможно, а судя по внутреннему разделению, держали в нем и иную скотину, куда менее благородную.