Императрица, тихо позвал неизменно сопровождающий меня лорд Альрис.
Как прекрасна Эхея, отозвалась, не оборачиваясь.
Река действительно была прекрасна, завораживающе прекрасна. Удивительно, неимоверно, невероятно прекрасна Величественная, полная силы, практически разумная река Нижнего мира, так отчаянно пытающегося защитить то, что было ему дорого. Тех, кто был ему дорог.
Река, несомненно, восхитительна, моя повелительница, но едва ли вам стоит любоваться ею столь долго. Сегодня ветрено, мягко произнёс хранитель.
Я могла бы сказать ему, что просто не в силах обернуться. Не хочу, чтобы кто-либо осознал, как больно мне сейчас. Сколь сокрушающе больно.
Динар не сказал ничего, и в то же время сказал так много.
Правитель иной страны, демонстративно проигнорировал императрицу державы, в которой пребывает?! О, он мог перестать быть МОИМ Динаром, он мог забыть меня напрочь и не вспомнить при встрече, он мог многое, но
Но правитель, демонстративно проигнорировавший другого правителя?!
Динар мог быть идиотом, мог потерять память от манипуляций кесаря, мог стать впавшим в маразм ракардом, но даже при таком раскладе, он оставался бы правителем. А правитель демонстративно проигнорировавший другого правителя, это нонсенс!
И вот тебе вопрос, Катриона Ринавиэль Уитримана, что происходит?
Ответ? О, он у меня тоже был.
Динар пришёл за мной. Я знала это точно так же, как и то, что солнце восходит на востоке, но играть Динар будет грязно, очень грязно и без меня.
Схватка один на один, можно сказать, уже стартовала.
Битва Великий и могучий Динар Грасховен против ещё более Великого и могучего Араэдена Элларас Ашеро объявляется открытой!
Дуэль века Подлое Коварное и Чрезвычайно Изворотливое Зло против Зла Всемирного и я даже не побоюсь сказать Многомирного, учитывая способности кесаря по этим мирам более чем спокойно перемещаться.
Итого, у нас есть один опытный и сверх меры закалённый жизненными бурями против другого способного ставить цели и достигать их любыми методами.
Вот только кесарь был опытнее. Триста лет, это не пятьдесят. Опыт правителя Эррадараса, а после опыт захвата целого Рассветного мира был феноменальным, Грасховен же имел за плечами лишь владение аграрной Далларией, и неплохие показатели в Хорнассе, опорном городе Готмира.
Таким образом, у Динара был шанс выстоять только при одном условии работая в паре со мной. И то, лишь шанс, один только призрачный шанс, ведь однажды кесарь уже обыграл нас, легко и с улыбкой. Более чем обыграл Араэдену воистину можно было бы поаплодировать, но почему-то не было желания. Даже не знаю почему, видимо из вредности.
Но на самом деле больно мне сейчас сделал вовсе не кесарь, а Рыжий. Мой любимый Рыжий, который, судя по всему, с возрастом не поумнел вовсе!
Он же мог просто пройти мимо. Мог показательно проигнорировать, и я бы все поняла, я умна, я более чем умна в подобных вопросах, но Динар демонстративно предпочёл мне рыжеволосую любовницу кесаря и даже не прикоснулся ко мне. Это было больно. Умом я понимала он совершил преднамеренный шаг, но сердце сердцу было очень больно. Больно настолько, что я с трудом сдерживала слёзы.
А ещё страх, что мне предстоят куда более горькие слёзы.
Сейчас, в имеющихся условиях и при наличествующих ставках у Динара не было и шанса. Но он упрям. Он упрям, как я даже не знаю как кто. Из всех, кого я знала, самым упрямым был Динар. Упрямым и несгибаемым. Он и к овладению Готмира шёл упрямо и несгибаемо много лет, вот только понятия не имел, что будет с ним делать, когда захватит и регион, и шахты!
И вот теперь его цель я.
И не то, чтобы я думала, что Динар абсолютно не в курсе, что будет делать, когда получит меня, но всё же, что он будет делать, если вдруг получит меня? И как он сумеет сделать это? И насколько же подлыми будут его действия, если он уже причинил мне боль, причём явно чтобы заставить держаться от него подальше. И что делать мне? Не вмешиваться?! Насколько я понимаю, именно этого Динар и добивается. И насколько я понимаю проводить ночи он будет с Аджаной. Разумно. Предусмотрительно. Хороший отвлекающий маневр и вообще абсолютно правильные действия в условиях существования кесаря, вполне себе способного читать мысли, вот только мне всё равно больно.
Императрица, ветер усиливается, вам стоит вернуться в город. Я прикажу Аджане позаботиться о тёплой ванне для вас.
Тёплая ванна та, что быстро остынет. В горячей можно просидеть долго, в тёплой в условиях холодной башни долго не пробудешь, и это правильно у нас ещё сегодня так много дел в мире, который следовало поднимать из руин, так, что страдать было явно некогда.
Развернувшись к лорду Альрису, кивнула и отправилась в свой полуразрушенный город восстанавливать и созидать видимо это является моим единственным предназначением. А ещё неведение. О, потрясающее предназначение быть по жизни в неведении!
Столицу Свободных островов я назвала ИратАни. В переводе душа мира.
Строили её быстро и в соответствии с моими эскизами мне нужен был не просто город, мне нужно было Величие. И потому, утопленные в основание крепостных стен город окружили статуи воинов в семь раз превышающие человеческий рост. Их огромные тела внутри являлись крепостями, прорези для глаз бойницами, украшенные шлёмами головы наблюдательными пунктами, систему сигнальных костров я сохранила. Но если воины были выстроены из чёрной базальтовой породы, некогда составлявшей каркас крепости тёмных, то сами стены являлись кипенно-белыми, и да, их тоже выстроили из «позаимствованных материалов». Так острова становились крепостью, величием, возведённым на обломках. А по вечерам уставшим и собравшимся у костров строителям читали сказки Мои сказки. Сказки о подвигах и мужестве людей, сказки о преодолении препятствий, сказки о том, насколько великими являются люди, каждый из людей. Сказки в память о Динаре о том Динаре, каким он когда-то был. Он был и сейчас помогал в строительстве, руководил гномами и даже рассказывал сказки из своей прошлой жизни сказки о своей молодости и в этих сказках не было меня.