Госпожа сссваха!!!
Макс был готов прибить меня на месте.
А я что? Стою, фальшиво улыбаюсь так, что щеки уже болят, и невинно хлопаю ресничками.
Я вся внимание, ваше величество.
Макс недовольно глянул на собравшихся в обеденном зале гостей, рискующих получить массовое косоглазие, так усердно они поглядывают в нашу сторону. Дальше король, видимо, сообразил, что прилюдно прибить госпожу сваху не выйдет, и окинул недовольным взглядом уже мою скромную персону.
Женщинам полагается приходить на подобного рода мероприятия в парадно-выходном платье с диадемой в волосах, был его вердикт.
Сделал замечание и, главное, стоит такой довольный-предовольный.
Глупенький, ты еще просто не осознал, что отныне спокойной, радостной жизни твоему величеству не светит.
А я не женщина, радостно воскликнула в ответ, я сваха!
У Макса задергался правый глаз, лицо окаменело, кулаки непроизвольно сжались. Испугавшись, что следующим, на чем могут сжаться руки короля, станет уже моя шея, причем до такого характерного хруста позвонков, я еще раз улыбнулась, прошмыгнула мимо разъяренного монарха и скрылась на кухне.
Король двинулся было за мной, но его перехватили родственники кандидаток, желающие лично выразить свое почтение монарху, а дальше в дело включилась вдовствующая королева Адерли. И если Макс планировал быстренько прибить госпожу сваху и свалить с ужина, то теперь вынужден был остаться.
А вот ужин прошел на торжественное ура!
Правда, это самое пресловутое «ура» радостно кричали только я, прислуга и повар. Остальные похожего восторга не демонстрировали.
Король Максимельян сидел во главе стола. Глазюки красные, слезятся от света, морда недовольная, аппетит плохой, на сидящих девиц посматривает с нескрываемым желанием прибить. Один словом упырь. Всамделишный упырь!
Девы тоже вели себя странно в доскональных подробностях вещали о своей дороге, не к месту хихикали, выпячивали губы, грудь, бриллиантовые колье короче, у кого что было, то она и выпячивала. А еще кандидатки на роль супруги короля придерживались массовой диеты две картофелины, веточка укропа, ломтик черного хлеба и долька огурца. Посолить. Не смешивать.
Отчего вдруг такие гастрономические пристрастия? Так это я и мой красный карандаш, занесенный над списком участниц, как дамоклов меч над сами знаете кем, расстарались. Просто сложно трескать акульи плавники, мясо ягуара и ложкой наворачивать баклажанную икру, когда бдительная госпожа сваха прохаживается мимо длинного стола и сыплет замечаниями.
Леди, это вы к фужеру с вином потянулись? Такая молодая, а уже ранняя стадии алкоголизма Думали, что гранатовый сок? Ах, ну тогда ладно
Углеводы на ночь глядя? ужасалась я, едва кто-то из девушек тянулся к блюду с пирожками. Вы всегда так скверно питаетесь, или это на нервной почве?
В итоге зашуганные моими нескончаемыми замечаниями девушки вычислили продукты, за которые их не штрафовали, и с кислыми выражениями на лицах приступили к ужину.
Повар на радостях прослезился и даже попытался облобызать мне ручку, но я была ярой противницей слюнопусканий на свои конечности, поэтому попросила выразить восторг в продовольственном эквиваленте. Меня заверили, что поднос с ужином уже дожидается в спальне, после чего я, потирая руки от предвкушения, пошла инспектировать лордов.
Ну что, господа хорошие, никто еще жениться не надумал, нет?
Эвры, даже те, что состояли в многолетнем браке, разом побледнели, притихли и как-то даже уменьшились в размерах. Прошло не больше получаса, а количество лордов, ужинающих за столом, сократилось вдвое.
И только один человек гулял и отрывался этим вечером Джамбо.
Лучший друг короля пил, шутил и вел себя крайне подозрительно. Просто я привыкла видеть его Ледышкой холодным, безэмоциональным, черствый сухарем, и такое внезапное преображение настораживало.
Что с ним? полюбопытствовала у Быка, подошедшего с очередным предложением устроить девицам на выданье марш-бросок до степи и обратно.
Наемник почесал пятерней затылок, а потом выдал:
Чувствует себя живым.
И, видя, что мне нужны пояснения, добавил:
Тут вот какое дело, госпожа сваха. Дружба Макса и Джамбо началась с того, что они, как все скумбрии в тесной бочке, пытались не отдать концы. Соплежуи искренне верили, что их спасут, вместо того чтобы выбираться самостоятельно. Вера довела до того, что голодный Макс психанул и позавтракал собственным другом. Как итог, оба живы, чего нельзя сказать о похитителях, но у Джамбо начисто атрофировалась чувствовалка, зато Макс обзавелся дополнительной чувством вины. И все бы хорошо, вон сколько лет прожили, не зная бед, но тут в Гиз пожаловала принцесса Мариэлла. Энергичная девчуля со склонностью к дебошам, вас чем-то отдаленно напоминает, принцеска зацепила Джамбо своей аурой, и у того пошел сдвиг по фазе. Короче, испортила такого хорошего мужика! подытожил наемник. Бабы они такие
Это что ж получается, из-за меня в Джамбо постепенно начали просыпаться чувства? Класс!
Так это же хорошо! заулыбалась я и не так уверенно уточнила: Хорошо ведь?
Наемники моего клана верят, что люди не проживают жизнь, а идут по ней, тихо заговорил мой собеседник, и не было прежнего язвительного, прямолинейного наемника, был кто-то мудрый, глубокий и загадочный, как ночное небо. Я замерла и затаила дыхание, вслушиваясь, нет, даже не в слова, в истину.