Верю, подтвердил Дагобер, придвигаясь ближе, у меня было почти двадцать лет, чтобы убедиться в его правоте.
Но среди «невест короля» не оказалась той, на которую указала магия! Значит это ошибка! постаралась отыскать аргументы «против» магичка. Уж очень ей не хотелось стать объектом ожиданий. Их невозможно оправдать, а разочарование близких ранит. Ваше Величество, вы же понимаете, что подданные не примут невесту из казармы!
Какие глупости, король улыбнулся и вдруг притянул Раду к себе на колени. Она так растерялась, что не оказала никакого сопротивления. А он легко-легко коснулся губами ее губ и прошептал: нет никакой ошибки! Я честно терпел девятнадцать лет, чтобы однажды, на глупом детском балу увидеть ту, что украла мое сердце, и узнать, что я ей не безразличен!
Что? голова закружилась и мысли выпорхнули прочь. Нет! Я ничего такого не говорила!
Девушка хотела вскочить, но лорд-Ворон опрокинул ее на себя, заглянул в глаза, снова коснулся губами губ и попросил:
Будем честны Рада, здесь и сейчас! Ты же знаешь, что Покрывало Невесты не лжет. Если тебе страшно в этом признаться, я скажу первым: я люблю тебя! Люблю больше жизни! Загляни в мои глаза, и скажи, что ты равнодушна! Клянусь, я сразу отпущу тебя и не подойду, пока нам не откроют портал!
Радмила приподнялась на руках, облизнула враз пересохшие губы, вгляделась в черные как ночь очи короля-Ворона и молча коснулась его губ своими. Разве можно лгать, глядя на океан любви, плещущийся перед тобою? Дагобер все понял и позволил себе и ей не спешить. Здесь и сейчас у них есть все время мира, чтобы научиться слышать друг друга.
Он покрыл лицо и шею девушки легкими поцелуями, и шепнул:
Я подожду, моя королева! Я буду часто говорить тебе о моей любви, и возможно однажды ты подаришь мне свое признание!
Смутившись, Рада спрятала лицо на груди короля, запустила пальцы в его влажные волосы и пока сушила, долго слушала стук его сердца.
Когда солнце окончательно село, они открыли корзину, зажгли магический огонек, оделись, отведали хлеба с сыром и пряного вина из фляги. Настало время для разговоров. Леди Тулон поделилась историей своего рождения, а Дагобер объяснил, почему собрал младенцев во дворце.
Значит это было попыткой спасти невесту? Отец рассказывал, что нашел меня у родника. Еще бы чуть-чуть и я могла утонуть, припомнила Радмила. Получается, если бы вы мой король не отправили гвардейцев собирать младенцев, я бы просто погибла?
Король крепче сжал девушку в объятиях и глухо сказал:
А если бы я не пытался сбежать от прекрасной леди, укравшей мое сердце, я бы не раскрыл заговор. Не сумел бы подчинить свою кровь, и вероятно бесславно умер бы в своей постели.
Теперь настал черед Рады обнимать мужчину, за одну ночь ставшую для нее целым миром.
За разговорами и любованием звездами время прошло незаметно. Когда рассвет поцеловал макушку «Невесты», Радмиле вдруг стало грустно. Волшебная ночь прошла. Им надлежит вернуться в столицу, рассказать всем удивительную историю обретения тридцать первой невесты короля. И
Что дальше, мой король? спросила магичка, стряхивая плед и хозяйственно складывая его в опустевшую корзину.
Помолвка. Объявление на всех площадях. Свадьба с возложением короны, а дальше, если боги будут к нам благосклонны долгая, счастливая жизнь.
Мне страшно, покачала головой Рада, я не готова встретить Двор лицом к лицу.
Всем страшно, но страх можно победить, обмануть или спрятать. Я предпочитаю одолевать, и тебя научу!
Дагобер ласково обнял ее, и повел к засветившейся рамке портала.
Глава 41
Стоило королю покинуть бал с неизвестной девушкой на руках, как стражи окружили графиню Алиенборгскую и повлекли к боковой двери. Кто-то из родственников попытался заступить им путь, но грозное:
Воля короля! заставило доброжелателей попятиться.
Впрочем, все знали, что ничего плохого с юной леди в обители Сестер Света не случится. Посидит денек-другой на хлебе и воде в простой рясе, а там глядишь, Его Величество пожалеет глупышку, дозволит вернутся ко двору. Но куда подевался король? И что за девицу он унес на руках? А это свечение?
Музыка стихла, в зале начались разговоры, слуги сновали туда-сюда с поручениями, усиливая общую суматоху и вдруг на тронном возвышении замерцала рамка портала. Из нее вышел королевский звездочет в парадном облачении, и стукнув в пол тяжелым посохом заговорил:
Сиятельные лорды и леди! Милостью Его Величества сообщаю, что король Дагобер и его невеста находятся сейчас у «Покрывала невесты»! Все желающие могут в этом убедится!
Тут маг взмахнул рукой, открывая портал к знаменитому убежищу влюбленных, и ошеломленные придворные увидели, что грозный король-Ворон стоит на коленях перед темноволосой девчонкой в расстегнутом платье. Толпа подалась вперед, но старый маг тут же схлопнул портал и обведя всех довольным взглядом сообщил:
Свадьба пройдет в день рождения невесты. Второго мартобря! А теперь с наступающим Зимнепраздником всех нас!
Отзываясь на слова астролога за окнами, жахнули салюты, раздался звон колоколов и громкие крики горожан, поздравляющих друг друга. Ошеломленные придворные взглянули на большие дворцовые часы, убедились в том, что завершился старый год, и начался новый, затем тихо произнесли традиционные поздравления, выпили предложенного лакеями вина и быстро разошли по комнатам. К таким новостям стоило привыкнуть.