Дети и подростки только открывали глаза, когда в их убежище явился человек в плаще с капюшоном и предложил неплохо заплатить, если они помогут ему в одном деле. Вперед сразу выдвинулся самый старший:
А что делать надо? угрюмо спросил он, на грязь или мокрое мы не подписываемся!
«Человек в плаще» хмыкнул и сказал, что ему нужны самые зоркие и меткие.
Работенка не пыльная и безопасная. «Заплачу честно», сказал он и тут же перехватил руку самого ловкого воришки Западного рынка. А тем, кто попытается меня надуть или ограбить тут незнакомец сделала паузу и по его пальцам пробежала синеватая молния.
Маг! ахнули беспризорники отшатываясь.
Ну что, кто тут у вас самый меткий и зоркий? Камней наберете по дороге!
Из толпы выделился пяток мальчишек, и король повел их к ловушкам сбивать камнями крохотные магические искры. Уличные мальчишки действительно оказались меткими и ловкими. Забирались на крыши, спускались по стенам, потом выпросили у незнакомца пару ремешков из сыромятной кожи, и дело пошло еще веселее. К обеду от ловушек не осталось и следа.
Дагобер честно расплатился с «меткими и глазастыми», да еще купил каждому по сытному пирогу в ближайшем трактире. А потом предложил встретиться на углу у рынка через неделю, вдруг снова придется сносить чужие ухищрения? Беспризорники убежали, а король свернул в переулок и устало взмахнув крыльями полетел во дворец, предвкушая ругань астролога. А нечего было дразнить короля! Вот пусть теперь до вечера от придворных отбивается, пока монарх будет сладко дрыхнуть! С такими кровожадными мыслями Дагобер влетел в окно своей спальни, скинул плащ и упал на кровать. Все! Спать!
Вечером сонное Величество явилось пред перепуганные очи подданных, чтобы навести во дворце порядок. Несколько резких слов, парочка файерболов и Двор снова стал тихим и благостным местом. Во всяком случае внешне.
Башня Зведочета устояла, но слегка закоптилась. Увидев Его Величество живого и невредимого, Жанлис отсалютовал всем колбой с фиолетовой жидкостью через окно, и сообщил, что идет изучать звезды. Если честно король ему позавидовал. Ему предстояло выяснить, чем занимались его гвардейцы, пока ворон уничтожал ловушки.
Через минуту стало понятно, что капитан Тулон изображал активную деятельность и неплохо потренировал новобранцев. Оборотни выглядели усталыми и помятыми, но вполне целыми, а значит астролог не отстреливал нападающих своими любимыми «ледяными звездами». Король благосклонно покивал, разглядев малый пехотный таран, валяющийся на изрядно потоптанных клумбах, и небрежно спросил:
Капитан, ваша семья примет участие в летнем карнавале?
Ваше Величество, оборотень изящно поклонился, к сожалению, мой сын сейчас на учениях вместе со своим полком Академии, а дочери уехали на практику в Заповедный лес.
У Дагобера не дрогнул на лице ни один мускул:
А ваша прекрасная супруга?
Она в положении, мой король, капитан слегка порозовел скулами. Все же среди людей его возраст считался почтенным, да и взрослые дети немного смущали. Доктор советует избегать шума и толпы.
Что ж, понимаю. Передавайте мои поздравления вашей леди! И мой скромный подарок!
С этими словами король щелкнул пальцами и рядом появился «королевский кошелек» так назывался здоровяк в мундире, который таскал на поясе большой кошель с монетами для милостыни, а на шее ковчежец с украшениями. Несколько серьезных клятв и магические браслеты обеспечивали сохранность и своевременную доставку королевских даров. Его Величество лично открыл кожаную шкатулку, и выбрал из нее очаровательные серьги с голубыми топазами, в тон глазам супруги капитана.
Тулон несколько удивился такому вниманию Снежана не была представлена ко Двору, но решил, что с подарком монарх угадал случайно. Сказав еще несколько любезных слов по поводу обучения пополнения, король ушел, а на капитана нахлынули придворные, желающие непременно подружиться с «воякой», угодившим «в случай».
Глава 27
Дорога до Заповедного леса сама по себе была практикой. Руководители взяли студентов в «ежовые рукавицы» как только за спиной каравана остались центральные городские ворота. Сначала гоняли травниц, заставляя перечислять травы, растущие вдоль дороги, и зелья, которые можно сварить с их помощью. А когда остановились на привал, настал черед артефакторов. Им пришлось накладывать защиту с помощью собственноручно изготовленных простейших амулетов, оберегать полянку от огня, воды, нечисти, нежити и еще семи видов потенциальной угрозы.
На обед студенты вынули свертки и корзинки с домашней снедью, поэтому преподаватели не напрягали их житейской мудростью, позволив юным магам спокойно поесть, зато вечером, перед ночлегом в большом селе эта самая мудрость полилась на юные головы потоком.
На обед студенты вынули свертки и корзинки с домашней снедью, поэтому преподаватели не напрягали их житейской мудростью, позволив юным магам спокойно поесть, зато вечером, перед ночлегом в большом селе эта самая мудрость полилась на юные головы потоком.
Трактир стоит выбирать по запаху! важно говорил магистр Юлиус, принюхиваясь к каждому дому, из которого аппетитно пахло.