У меня есть подруга, она тоже со способностями, я мы могли бы учиться вместе? спросила я осторожно.
Конечно-конечно, приходите на экзамены вместе, обрадовались маги.
И я кивнула. Что ж, какая социализация в новом мире без учебы? Да в новой стране-то без образования местного фиг продвинешься, что уж говорить про мир.
Учебный год в Империи начинался весной, в день весеннего равноденствия, а экзамены принимались за неделю до того, так что у меня было время на подготовку. Оказалось, что поступить в даже такую, провинциальную, академию магии это дело непростое, нужна не только магическая сила, но и достаточное образование, так что мне опять же предстояло налечь на учебу. Опять. Мне заранее выдали брошюрку с темами для подготовки и нормами, которую я и вручила Барби. Та, зная мой уровень знаний, только схватилась за голову. Это было общее образование, а значит в него входили не только практические знания, но и такие предметы, на которые я совсем не обращала прежде внимания: литература, история. И всего-то пара месяцев на подготовку, а у Барби уже живот едва в дверь проходит.
А мне ведь еще надо было сдавать экзамен по ювелирному делу и пополнять запасы товаров в лавке. Благодаря заранее выданному студенческому разрешению на магическую практику, мне разрешили-таки открыть тоннель, в следствии чего благосостояние мое начало расти, а вот количество товаров уменьшаться. Несколько раз мы вновь уходили в море за раковинами, но теперь совсем без отдыха, я быстрее-скорее собирала «урожай» и возвращалась к учебе и работе. Чтобы не терять время, заставляла улучшившего навыки Маруса читать себе вслух даже пока работала. Честно говоря, слушала в пол уха, особенно когда увлекалась резьбой, но хотелось надеяться, что хоть что-то на подкорке откладывается, если не у меня то у него.
Чтобы товары так быстро не расходились, пришлось постепенно повысить цены, но в городе уже появились более дешевые аналоги моих работ. Перламутр там был тонкий, резьба грубая не магией воды вырезали, а простым сверлом и пилкой, подвески такие легко ломались от любого удара и в целом выглядели как дешевые подделки, но спрос у нас все равно слегка упал. Причем, несколько женщин приходили ругаться к нам в магазин по поводу некачественного товара им украшения дарили мужья или женихи, и они полагали, что это из нашей лавки, а качество низкое. Сравнив с нашими работами, они убеждались, что обманули не мы, а даритель сэкономил, но я подозревала, что и это оставило негативный отпечаток на нашей репутации.
Рохеис фыркал на мои скорбные вздохи по этому поводу и приговаривал, что это нормально, что всегда так бывает и не нужно бояться конкуренции, что чем дольше мы работаем, тем очевиднее разница между моими произведениями и подделками, что скоро все всё поймут, и покупать перламутр где-то в другом месте станет позором. А я боялась, что наоборот перламутр наводнит рынок, станет дешев и его станут покупать и носить самые низшие слои общества, и высшие решат, что им что-то похожее надевать зазорно, хотя качество отличается, как небо и земля.
Но пока, конечно, было рано паниковать, я скорее нервничала из-за общего ощущения приближающегося дедлайна.
И я даже удивилась, когда поняла, что основные книжки по ювелирному делу прочитаны, и когда в очередной раз встречалась с главой гильдии ювелиров, вынуждена была признать, что в принципе готова к экзамену все же я сама не ювелир, а лишь владелица лавки, а для них экзамен чуть проще практических навыков не требуется. Глава гильдии так обрадовался, что немедленно потащил меня «сдаваться». Незнакомый экзаменатор был специалистом узкого профиля, поэтому никакими тестами не обошлось, он буквально выпотрошил меня вопросами, и мне уже казалось, что я точно завалила, когда он кивнул и шлепнул мне на бумагу печать:
Отнесите в патентное бюро, чтобы вам выгравировали на бляхе знак.
Я выехала из его кабинета как в тумане, и потом еще долго разглядывала на своих «документах» значок в виде ларца и лежащего рядом колье.
Так я пришлю вам подходящих ювелиров на неделе, заметил глава гильдии, провожая меня к карете.
В себя я пришла только когда уже подъехали к дому и, наконец, смогла обрадоваться. Теперь можно будет взять в штат ювелира и работать нормально создавать более сложные дизайны, крепить жемчуг на кольца и браслеты, а не только набирать на нитку, создавать из перламутра сложносоставные композиции моя фантазия немедленно разыгралась, а губы расплылись в довольной улыбке, когда я въехала в дом:
Вуря! Несите обед! Я голодна, как стая диких волков!
Ох, госпожа! пробегающая мимо девушка всплеснула руками. Она была бледна и с ярко-красными щеками и запыхалась, словно куда-то торопилась. А в руках у нее я увидела постельное белье с красными пятнами крови?!.
Что случилось?! моментально собралась я.
У госпожи Барби воды отошли! произнесла она почти шепотом. Что же делать, госпожа? Жених ее так и не приехал что же теперь делать?..
О чем ты? я растерялась.
Ребеночек же безотцовщина родится! быстро прошептала она. Какой позор!..
Чтобы я этих слов в своем доме не слышала! рыкнула я. То, что отец мальчика подлец, на нем самом и на Барби никак не отразится. Мальчик вырастет сильным магом и еще всем докажет, что добиваться в жизни всего надо не по блату от родителей, а своим умом. И Барби весной вместе со мной учиться пойдет, станет богатой магичкой никто ей и слова поперек сказать не посмеет. А если встретит она свою настоящую любовь, то мужчина будет любить и сына ее, и в семью свою примет без сомнений.