Мама! крикнула Пенелопа. Бабушка! Откройте!
В ответ только тишина. Пенелопа обошла вокруг дома и заглянула в окно, но не увидела ни дымящейся на плите кастрюли, ни мамы, разучивающей пьесу на кларнете, ни бабушки Эрлинды, склонившейся над своей коллекцией монет только серая кошка Куку, свернувшись, дремала в кресле.
«Что бы это могло значить?» задумалась Пенелопа, присев на деревянную ступеньку перед входом. Тут же язык ее словно сам собой принялся щелкать как и всякий раз, стоило ей погрузиться в глубокие раздумья. Ничего дурного в этом, в общем, не было, хотя иногда раздражало.
Боже милосердный! Наконец-то ты явилась!
Перед ней внезапно возникла бабушка Эрлинда. Собственно, то, что это бабушка, можно было понять по потрепанному зеленому плащу, обтягивающему внушительный живот. В остальном старушку было не узнать ее кожа посерела, крашенные в русый цвет волосы растрепались, глаза опухли, нос покраснел Что же случилось?
Твоя мама попала в аварию, тихо сказала бабушка, садясь рядом на ступеньку.
Что?! подскочила Пенелопа.
Спокойно, спокойно. Все не так плохо. Мы можем прямо сейчас поехать ее навестить.
Дорога на автобусе заняла уйму времени. Бабушка Эрлинда успела рассказать, что в деревне маму сбил какой-то трактор. Она отделалась парой ушибов, но все равно в сознании может оставаться лишь несколько минут, а потом снова отключается.
А мама сегодня щелк! не была в лесу?
Нет, а с чего бы? удивилась бабушка.
Ну, потому что Ладно, я просто так спросила, ответила Пенелопа и уставилась в окно. По ту сторону луга чернел заболоченный лес.
4
Новая прическа
В последовавшие за несчастным случаем недели Пенелопе пришлось привыкать к тому, что маму можно увидеть только по выходным, и от этого она очень страдала. Дорога в больницу занимала больше двух часов о том, чтобы навещать маму на неделе, нечего было и думать. Когда Пенелопа приезжала, мама обычно спала, но в те редкие минуты, когда фрау Говиндер открывала глаза, она мужественно улыбалась дочери и говорила: «Всё образуется! Я чувствую себя уже гораздо лучше и скоро вернусь домой».
Пенелопа надеялась, что это правда.
Привыкать ей пришлось и к кулинарным изыскам бабушки впрочем, ни к жестким, как подошва, печеночным оладьям, ни к дочерна подгоревшей яичнице, ни ко всему остальному, что могла приготовить бабушка Эрлинда, слова «кулинария» и «изыск» не очень-то подходили.
Привыкать ей пришлось и к кулинарным изыскам бабушки впрочем, ни к жестким, как подошва, печеночным оладьям, ни к дочерна подгоревшей яичнице, ни ко всему остальному, что могла приготовить бабушка Эрлинда, слова «кулинария» и «изыск» не очень-то подходили.
Рецепт
Яичница Эрлинды Эрк
Ингредиенты:
2 яйца
сковорода
коллекция монет
Возьмите холодную сковороду, разбейте в нее два яйца. Масла не наливайте. Поставьте сковороду на плиту на самый мощный огонь и начните раскладывать на столе вашу коллекцию монет.
Как только дым равномерно распределится по комнате, снимите сковороду с плиты и с громким скрипом откройте настежь окно. Подавайте яичницу только после того, как она полностью остынет.
Приятного аппетита!
К тому, что найти ярко-голубые шнурки довольно непросто, Пенелопа тоже привыкла. На следующий день обнаружилось, что шнурок на левой одолженной кроссовке совершенно истрепался вероятно, с ним что-то случилось, когда Пенелопа пробиралась через болото. И хотя Питч сказал, что у него есть запасные шнурки, оранжевые, и голубой ему совершенно не нужен, Пенелопа с этим смириться не могла если уж она что-то одолжила, то обязана вернуть. Даже если не сразу, как в этом случае.
Однажды в пятницу вечером Пенелопа уже съездила в больницу, и врач сказал, что на следующий день выпишет фрау Говиндер домой, так вот, однажды вечером, лежа в кровати, Пенелопа вдруг заметила: что-то изменилось.
«Чего-то не хватает Чего-то, что всегда у меня было, а теперь пропало», подумала она, но понять, что именно исчезло, так и не смогла. Она включила ночник и осмотрелась. Стол на гнутых ножках стоял на своем обычном месте у подоконника, кресло с ржаво-коричневой обивкой тоже никуда не делось, шкаф тоже был тут ну а в кровати лежала она сама, поэтому кровать тоже не исчезла.
«Наверное, это что-то настолько маленькое, что я его даже не вижу, зевнула Пенелопа. Ну ничего, завтра выясню, а сейчас пора спать».
Она вновь погасила свет и выбросила эту мысль из головы. Когда Пенелопа уже лежала в полудреме, в комнату прокралась Куку, вскочила на постель и зарылась в одеяло, но тут же снова вылезла, подбежала к голове Пенелопы и принюхалась.
Отвяжись, буркнула Пенелопа и отмахнулась от кошки. Мяукнув, Куку вновь полезла под одеяло. Почувствовав, что та теплым клубочком свернулась у нее в ногах, Пенелопа тут же уснула. Немного погода кошка громко чихнула, а потом еще раз, и еще.
Так вот в чем дело! От меня больше не пахнет костром, сквозь сон пробормотала Пенелопа.
И в самом деле: если от тебя всю жизнь пахло костром, а потом вдруг перестало, это озадачивает. И наутро Пенелопа очень удивилась. Но не тому, что больше не чувствует привычного запаха настоящее потрясение она испытала в ванной, увидев свое отражение. Из висевшего над умывальником зеркала на нее смотрела совершенно незнакомая девочка.