Да только остановить превращение не смогла. Меня выгнуло немыслимой дугой, а с губ сорвался хриплый крик.
Я знала, что изменения во внешности всегда сопровождались болью, вот только не такой, какую я сейчас испытывала.
Но я не жаловалась, потому что, начав практиковаться, я перестану ощущать что-либо кроме легкой щекотки и будто бы комариного укуса по всему телу при трансформации.
Если, конечно же, захочу перевоплощаться.
Я не знаю, сколько времени заняла трансформация, скорее всего, не дольше получаса. Однако еще минут десять я продолжала лежать в кровати, не делая попыток посмотреть на результат.
Образ десятилетней девочки, у которой были невероятно худенькие, можно сказать, хрупкие ручки, выпирающие ключицы, молочно-белая кожа, ножки-палочки В воспоминаниях я казалась себе гадкой, нескладной, слишком маленькой как для своего возраста, так и для тех, кто младше меня. Все, что мне нравилось в моей внешности, это цвет волос да насыщенный синий цвет глаз. Я сохранила их, и леди Атенаис Миат стала владелицей глаз и волос Сианеты аль Таим, хотя на картинке, где я когда-то увидела исторический портрет фаворитки земного короля, у девушки глаза были светло-голубыми, а волосы практически золотыми.
Я не ждала многого от своей настоящей внешности. Я отвыкла от нее, к тому же, по меркам ритасов, я являлась еще подростком. Забавно, мне уже двадцать восемь лет, а совершеннолетней для Аритаса я буду лишь в тридцать. Наверное, я не торопилась смотреть на себя еще и потому, что отчаянно боялась увидеть нескладную девчушку, чужачку, которая так не нравилась мне в детстве.
По внутреннему состоянию я изменений не чувствовала.
И чего ты боишься? спросила Медок. Ты очень красивая.
На ребенка не похожа? с головой выдала я свои страхи.
Нет, Атенаис. И будь уверена, не должна выглядеть как ребенок. Медок вздохнула. Ритаски считаются совершеннолетними в тридцать лет не просто так. Эта цифра взялась не с потолка, но она не до конца связана с физическим и психическим развитием. Тут свою роль сыграли два фактора.
Два фактора?
Да. Это потенциал дара, который у ритасок в полной мере раскрывается к тридцати годам, и второй защита для мужчин.
В смысле? Я даже на локтях приподнялась, чтобы лучше видеть зверька, который сидел у моих ног.
Если про дар я еще могла понять, то вот защита мужчин в голове не укладывалась, во-первых, к тому же звучало это дико. А во-вторых, это казалось абсурдом. Каким образом совершеннолетие, а если точнее, достижение определенного возраста и взятие на себя обязанностей и прав по отношению к Альянсу может относиться к защите лиц мужского пола? В общем, у Медка однозначно получилось меня расшевелить и заинтриговать. А она, как назло, держала драматическую паузу. Видимо, желала, чтобы я прониклась ее словами.
Да не томи ты! не выдержав, воскликнула я. Почему именно тридцать лет считается оптимальным возрастом для достижения совершеннолетия?
Вот это я завернула. Но на самом деле у большинства известных мне рас возраст достижения совершеннолетия у мужчин и женщин варьируется от восемнадцати до двадцати трех лет. Исключения составляют вайеры, рыды[7] и криоты[8].
С вайерами все непросто, в смысле традиций это очень закрытая раса, которая ревностно хранит свои секреты. Отчасти они похожи на ритасов в этом плане, хотя о вайерах известно куда больше. К примеру, продолжительность их жизни в среднем составляет тысячу полторы тысячи лет. Если учесть, что для людей, даже со всеми имеющимися технологиями и высоким уровнем медицины, пятьсот лет потолок, двести пятьдесят триста норма, а с вмешательством внеземного разума и его традиционных форм лечения возможны и все шестьсот, то показатели вайер впечатляют. Даже страшно спросить, а сколько же лет их долгожителям? Поэтому лично я не нахожу ничего удивительного в том, что вайерам нужно куда больше времени на созревание и развитие организма, чем всем иным расам. Уверена, Тайре не меньше двухсот лет, и она считается еще очень молодой. Совершеннолетие у их расы наступает в сто пятьдесят лет. Без разделения на мужчин и женщин. Для всех ответственность перед своей планетой и Альянсом наступает в один и тот же возрастной период.
Ты бы не позорилась, что ли, вдруг фыркнула Медок. Вот уж точно умный брат и красивая сестра. Помимо трех рас, о которых ты думала, существует как минимум сотня, где совершеннолетие имеет отличный от твоего понимания и разумения период.
Я нахмурилась, но ничего сказать не успела. Зверек явно забеспокоился и уже пожалел о том, что сказал.
Прости, Атенаис. Я не должна была так говорить.
Солнце и Тень Я вздохнула, вспоминая легенду, которую вместо колыбельной рассказывала мама, но погрузиться в нее не успела, потому что Медок торопливо заговорила:
Половое созревание у ритасок происходит в период от пятнадцати и до двадцати лет. В это время у них полностью формируется фигура, органы готовы к размножению и вынашиванию потомства. А их ум становится ясным и ничем не замутненным в полные двадцать двадцать один год. И настроение от гормонального сбоя и перестройки организма не меняется. По большому счету уже тогда их можно считать совершеннолетними женщинами, готовыми нести ответственность за свои действия.