Корвин пробормотал я, боясь взглянуть на собеседника. То, что мы поняли, я чуть раньше, потому что знал имя брата Атенаис, а он вот сейчас, после моего бормотания, стало для обоих ударом.
Ворон тень! одновременно выпалили мы.
Не может быть прошептал Рикар и вцепился пальцами в стол. Раздался хруст, и дубовые щепки, словно соломинки, разлетелись по полу.
Мне тоже сложно было поверить в то, что старая легенда получила реальное воплощение.
Если родились Солнце и Тень, значит, родилась и Молния, Дамир! хрипло сообщил Рикар.
Это же сказки, неуверенно протянул я. Всего лишь легенды. Димитра же наверняка просто любила эту историю, вот и назвала своих детей в честь персонажей, которых
Идиот! прошипел Рикар, вызвав у меня бурю негодования. Сядь! Я рос в традициях Аритаса, в век поклонения нашим богам. То, что многие бы назвали варварством и дикими порядками, всегда приносило лишь пользу. Мы не люди, Дамир, и никогда ими не были. Пусть за последние пятьсот лет многое изменилось, но ты никогда не задумывался, почему высшим ритасам запрещено жениться или выходить замуж за всех, кроме представителей своей расы?
Набор генов, который необходимо сохранить
Не только, уже спокойнее выдохнул Рикар. Не только. Мы блюдем чистоту силы, что дана нам Небесными[6]. Только в таких союзах могут родиться дети, чтобы управлять младшими ветвями кланов. В случае твоей гибели я могу взять управление твоим кланом в свои руки. И за мной пойдут, потому что почуют во мне необходимую силу. Силу, которая не позволит ослушаться. Семерон необходим для выбора нового главы из достойных претендентов, однако, при желании, я могу вернуть себе главенство во всех домах Аритаса. Это заложено моими предками, моей кровью, и это сильнее нас. Вы лишь наместники, если выражаться современным языком. Твой титул Звездного лорда применим и к твоему статусу в клане аль Кахар. Остался лишь я, все главы остальных кланов намного моложе меня. Поэтому я был уверен, что проклят, раз мое семя не дало нового наследника. Я прослежу за древом, Дамир, кто-то из моего рода, кого мы считали мертвым, не погиб, а дал жизнь Молнии. Полагаю, он не намного меня младше.
Я размышлял недолго, потому что, если отбросить сказание о Солнце, Тени и Молнии, которых олицетворяли собой ритасы, наделенные особенной силой первородных, картина складывалась удручающая. Кто-то постепенно уничтожал глав кланов, ослабляя роды высших, и при этом ждал часа, когда Рикар аль Таим ослабеет настолько, что не сможет дать отпор объявившемуся претенденту на его место.
Я потребовал в кабинет травяной сбор, и мне, и Рикару стоило успокоиться и настроиться на рабочий лад. И ему, и мне предстояло сделать многое и практически невозможное. Потому что мы оба были слепы. И если меня можно оправдать моей молодостью, то у Рикара оправданий нет. Он слишком погрузился в личное горе.
Я рассказал ему обо всем, что знал сам. О том, где и как впервые встретился с Атенаис. О том, как случайно почувствовал ее через десять лет после первой встречи и не узнал.
Я не скрывал ничего, отлично понимая, что отныне и на все последующие годы мы с ним не просто союзники мы семья, от которой зависит благополучие не только Аритаса, но и всего Альянса.
Наша беседа продлилась больше двух часов. Ее итогом стал план дальнейших действий и координирования подчиненных, бессрочное соглашение и, конечно же, знакомство деда с внуками.
Люди охотнее идут на подлость, нежели совершают добро. Никто не терзается сомнениями, делая гадость. И каждый долго думает, а может ли он пожертвовать часть своих сбережений тому, кто оказался в беде, произнес Рикар, разглядывая спящих Атенаис и Корвина. И это относится ко всем расам, Дамир. Я знавал многих чудаков, которые отдавали последнее ради нищих оборванцев, грязных детей и их родителей, не способных не то что растить потомство, но даже прокормить себя. Чудаков, Дамир. Те, кто готов помогать другим, навечно в глазах общества останутся чудаками хотя делать добро завещали нам предки.
Я молчал, мысленно соглашаясь с его словами.
Тот, кто это все затеял, не желает мира. Он хочет войны и единоличной власти. Я сниму блоки, однако пообещай мне, что до того времени, когда я смогу объявить о посвящении, ты займешься их обучением.
Я? Но
Я сделаю то, что должен, Дамир. Нужно, чтобы все считали, что мы с тобой враги. Пусть думают, что ты готовишься к помолвке и свадьбе, а я пока подготовлю испытания и найду крыс. Сианете и Корвину придется принимать главенство. Пока я еще жив, смогу быть советником, но у меня уже не хватает силы для перевоплощений. Ты понимаешь, что это значит, Дамир?
Я вздрогнул и посмотрел на старика. Впрочем, он никогда не выглядел как старик. Молодым Рикара, конечно, тоже не назвать, но, если не знать его реального возраста, он вполне сойдет за моего старшего брата.
Ты угасаешь?
Да. Я не смогу подготовить их к испытанию и вверяю тебе, справишься?
Для меня это честь. Полупоклон с прижатым к груди кулаком. Я стану их наставником.
Вот и славно. А теперь оставь меня наедине с внуками и прикажи вайере вернуться, ее помощь понадобится.