На последних словах, пастор вскинул голову и взгляд его был направлен прямо на меня. Мне сделалось не по себе, миссис Макстон так же, а потому, она как-то даже придвинулась ближе, готовая закрыть меня своим телом, в случае малейшей на то необходимости.
Поверьте, не стоит, заметив ее маневр, грустно улыбнулся отец Ризлин, мы не несем угрозы девице, кою вы столь явственно опекаете, мы ищем надежды у мага, давшего отпор драконам этого города.
И в храме стало столь тихо, что отчетливо можно было расслышать, как воет ветер, вновь хозяйничающий в городе.
Тишину нарушила миссис Макстон, что было крайне нетипично для нее религиозная женщина обыкновенно шикала на меня, едва у меня возникало желание обсудить что-либо во время службы, священников она слушала, едва не приоткрыв рот, словно сам Господь разговаривал с ней, а любое действие пастора воспринималось священным, но не в этот раз. Сейчас, вместо ожидаемой кротости и покорности, миссис Макстон, нахмурившись, с грохотом захлопнула свой молитвенник, и грозно вопросила:
Я так понимаю, на несчастную сосланную в этот проклятый город девочку, вы собираетесь навесить еще и обязанность добиться восторжествования справедливости?!
Гнев ее был столь существенен, что отец Ризлин оторопев, не нашелся, что сказать на это, но помощь требовалась не ему.
Мой мальчик, с самого конца первого ряда поднялась женщина, одетая в траур и скорбь, и едва слышно произнесла: Мой мальчик пропал уже двое суток как. Две ночи он не спит в своей кроватке, я не сплю, просиживая ночи и дни подле нее, а мой бедный муж бледной тенью мечется по дорогам и проулкам, в поисках нашего сына.
И она пошатнулась, но кто-то из сидящих рядом удержал.
Полиция бездействует, едва слышно сказал отец Ризлин, у них есть гораздо более важные дела, горькой усмешки пастор не сдержал. Мальчика если и начнут искать, то лишь через трое суток, таковы правила.
И он посмотрел на меня так, что стало совершенно очевидно я действительно последняя надежда. И даже миссис Макстон не нашлась чем возразить.
Я же осторожно закрыла молитвенник, передала его безмолвно сидящей экономке, и ей же сказала:
Миссис Макстон, вы возвращаетесь домой.
Мисс Ваерти! домоправительница возмущенно вскочила. Я так понимаю, вы определенно возьметесь за это дело, и, увы, не могу винить вас за это, но я ни в коем случае и никак не оставлю вас одну, даже не надейтесь!
Вам придется, очень тихо возразила я.
Поднявшись в свою очередь, обернулась к пастве, скрытой полумраком чадящих свечей, и попросила:
Мне потребуется девушка, моего телосложения, моего роста, и, по возможности, с моим цветом волос.
Все с того же правого первого ряда поднялась девушка, и взволнованно проговорила:
Вероятно, я подойду.
Так подойдите же! миссис Макстон несмотря на понимание, всего происходящего, воистину не желала скрывать раздражения.
Мне потребуется девушка, моего телосложения, моего роста, и, по возможности, с моим цветом волос.
Все с того же правого первого ряда поднялась девушка, и взволнованно проговорила:
Вероятно, я подойду.
Так подойдите же! миссис Макстон несмотря на понимание, всего происходящего, воистину не желала скрывать раздражения.
Девушка приблизилась, сделала робкий неловкий реверанс и представилась сестрой пропавшего мальчика, Тиалей Верг.
«Верг»? Я припомнила, что так, кажется, называлась лавка готового платья и шитья, и утвердилась в своем предположении, едва к нам подошла ближе бледная как приведение, едва держащаяся на ногах миссис Верг.
Примите мои искренние соболезнования, сказала я матери. Раздевайтесь, обратилась к сестре.
И на этом с распоряжениями не было покончено:
Миссис Макстон, возвращайтесь домой, проведите там не менее четверти часа, после ожидайте меня в лавке миссис Верг.
Суровая уроженка севера поджала губы, но кивнула. Между тем мы с мисс Верг обменялись пальто, шляпками, сумочками, и я произнесла два заклинания.
Первое «Mutatis» изменило наши черты лиц, превратив мисс Верг в меня, а меня в нее, второе «Fulgore perstringunt», я использовала исключительно для страховки за нами, от самого дома, следовали полицейские, как в штатском, так и по форме, я понимала, что «Mutatis» в любом случае сработает, но «Fulgore perstringunt» отвлечет ненужное внимание от меня и миссис Верг, что и требуется.
Мисс Ваерти, дорогая, умоляю, берегите себя, попросила миссис Макстон.
Сделаю все возможное, заверила я.
И обернувшись к пастору, спросила:
Служба уже закончена?
Причастник тут же кинулся звонить в колокол, прихожане распахнули двери и поторопились покинуть храм, отец Ризлин, срывая с себя облачение, вопросил:
Могу ли я оказать содействие и сопровождать вас?
Это вызовет подозрения, резонно заметила я. Миссис Верг, идемте? Миссис Макстон, вы после нас.
И я, придерживая под локоть «матушку», последовала с ней, бледной и дрожащей к выходу, всем своим видом выражая уверенность, которой попросту не было. О, единственное, что я знала мне с легкостью удастся провести драконов. «Fulgore perstringunt» был базирован на основании силы Арнелов, так что с этой стороны я не ожидала никаких подвохов, а вот поиск пропавших людей о, как мало я знала об этом.