Осознание того, на чём построено всё это уважение, клевало мне мозг, как досужая ворона. Я всегда знал, что власть и влияние проще всего выстроить на чужих страданиях, но сейчас это всё показывалось мне слишком наглядно. Каждый вышколенный лакей, каждый уважительно вытягивающийся охранник, каждое «Здравствуйте, госпожа Крейн» всё это вызывало у меня в голове картины того, что сталось с моими отцом и сестрой.
Да и в целом всё шло слишком гладко, чтобы я мог расслабиться. Как будто я был мышью в мышеловке, наслаждающейся вкусом дорогого сыра.
Отлично, сообщил мне Алекс, когда мы миновали уже третий пост охраны. Теперь всё просто: осталось добраться до Крейна и
Нет уж, оборвал его я.
Что? не понял он.
То, я не собирался долго с ним рассусоливать. Я уверен, ты найдёшь, что сказать Крейну. Выдумай причину, по которой я встречусь с ним уже после мероприятия, а не сейчас.
Алекс на секунду задумался.
И куда ты собираешься? в его голосе чувствовалась осторожность; он пытался просчитать меня, и у него это, разумеется, не выходило.
Так, я пожал плечами. Прогуляюсь. Осмотрюсь. Есть пара мыслей.
Если честно, пара моих мыслей заключалась лишь в том, чтобы остаться одному и изучить всё изнутри, не отвлекаясь на лишние помехи. Я уже почти настроился на серьёзный спор и почти удивился, когда Алекс лишь кивнул и, приобняв Герду сзади за спину, зашагал с ней дальше по коридору. Девушка кинула на меня сердитый взгляд, но тоже ничего не сказала.
А затем я остался один.
что ж, я был прав так и дышалось, и думалось легче. Два часа разглядывания планов Университета Плутающих хоть немного, да помогли конечно, ориентироваться здесь бегло я ещё не мог, но хотя бы не выглядел сельским дурачком на экскурсии в музей современного искусства.
Сам университет был отстроен недавно и по последним технологиям. Он действительно походил скорее на некий научный центр, но с тренировочными полигонами. Необычно.
Итак, если здесь будет такая важная презентация то и аудиторию под неё выберут не из обычных. Для публичной части, скорее всего, будет использован какой-то главный зал, а вот для пререлиза могут выбрать место и попроще. А ведь это наше место действия.
Итак, если здесь будет такая важная презентация то и аудиторию под неё выберут не из обычных. Для публичной части, скорее всего, будет использован какой-то главный зал, а вот для пререлиза могут выбрать место и попроще. А ведь это наше место действия.
Конечно, там уже собираются люди. Но меня никто не знает, и не обратит внимания, если я тихо посижу в уголочке и посмотрю по сторонам, готовясь в предстоящему. Даже легче можно не тыкаться во все попадающиеся по пути двери, а просто проследить, куда идут люди.
Вот как эти. Мимо меня бодро прошагал низенький японец в очках с седоватыми висками; за ним вышагивали двое телохранителей. Неужели тот самый Широ Ханагава, изобретатель Интерфейcа? Или просто другой азиат?
Неважно. Я пристроился в пяти метрах от них и зашагал следом. Ага, вот и дверь аудитории, и вышколенный швейцар перед ней
Вопреки моим опасениям, швейцар не стал ни о чём меня спрашивать: предполагалось, что если кто миновал три поста охраны, то он имеет полное право здесь находиться, а швейцар он просто лакей, открывающий и запирающий дверь. Итак, вот она аудитория, а шагнул внутрь
Что-то не так? Лица сидящих медленно поворачивались ко мне, и на них возникало странное, подозрительно оценивающее выражение. Неужели я в чём-то прокололся и со мной что-то не так?
Или с ними. Мне понадобилось пять секунд неловкого молчания на пороге, чтобы осознать простую и невероятную истину.
Две трети гостей «закрытого» мероприятия не люди, хоть внешне и были ими. Демоны.
Пауза затягивалась; я не знал, как мне следует поступать, а демоны, может, и не знали, кто я такой, но точно понимали, что я не из их среды. Бедный швейцар потел, не понимая, почему я не прохожу дальше, не давая ему закрыть дверь.
Паузу развеяли быстрые шаги по коридору. Я даже не успел обернуться, когда рядом со мной возникла Герда, злая и раскрасневшаяся донельзя.
Артур, выдохнула она. Я
Тут она тоже осеклась, видя внимание всего зала, прикованное ко мне и, соответственно, к ней.
О, неожиданно подозрительное выражение на лице одного из ближайших демонов сменилось милой улыбкой. Госпожа Крейн. Рад вас видеть.
Остальные тоже закивали в знак согласия.
Вы вовремя появились, добавил ещё один. Мы уже почти решили, что на мероприятие пытается проникнуть посторонний. Это ваш знакомый?
что?
Глава 37
Я смотрел на Герду, пытаясь понять, откуда она тут взялась и что именно пошло не по плану. Герда переводила взгляд с меня на «людей», собравшихся в зале, и обратно. Кажется, мы примерно одновременно поняли, что вариантов у нас сейчас немного. Я подмигнул ей.
Кажется, демоны что-то не так поняли. Если так, то лучшим вариантом для нас будет им подыграть. И я очень надеялся, что она достаточно сообразительна, чтобы понять мой намёк.
Н-нет-нет, что вы, Герда сперва скривилась, как от лимона, а затем, прикрыв лицо ладошкой, нервно рассмеялась. Он со мной, всё в порядке.