По всем признакам у тебя сейчас под рукой фактически находится собственный клан. Есть материальная база, финансовые ресурсы, преданные исключительно тебе военные подразделения, Полина мотнула головой куда-то наверх, видимо намекая на солдат при встрече. Репутация среди остальных великих родов, опять же. И своя Цитадель.
Мне вдруг сильно захотелось выругаться, я догадался, куда клонит названая сестрица, и это совсем не то, о чем можно подумать.
Хотите предложить мне малый вассальный договор, я скрипнул зубами.
Предложение смахивало на ультиматум, но не говорить же об этом. Условия и возможные последствия отказа прятались между строк. Умный увидит и поймет, чем грозит настоящий бунт. И дело вовсе не в физическом устранении или других похожих глупостях. По крайней мере, со стороны ледышек точно. Зачем? И так найдется немало желающих.
Стоило трезво смотреть на вещи и понимать, что в условиях глобального мира одиночное плавание я пока не потяну. Такова суровая действительность настоящей жизни. Только в сказке можно топнуть и гордо сказать: я прынц, и все перед тобой склонятся. В реальности ты еще не успеешь договорить, как тебя схарчат. Слишком много других претендентов на трон.
С другой стороны ледяной комнаты послышался треск. Мы оба не сговариваясь бросили туда взгляд. Закончив с мясом, Барсик легко и непринужденно принялся дробить кости. Хрумкал, как орешками.
Не совсем, Полина вновь повернулась ко мне.
Я скептично скривился.
Хорошо, договор, но с серьезными оговорками, созналась она, прижатая к стенке.
То есть я стану князем? с лукавой улыбкой бросил я, создавая своеобразную ловушку.
Сестрица шутливо погрозила мне пальчиком.
Размечтался, герой. Нет, титул останется прежним, как и у других носителей фамилии. Но у тебя будет больше свободы в принятии решений и довольно обширная автономия.
Я дернул плечом. Как-то маловато предлагали. Даже аппетита не разожгли. И чего спрашивается напрягаться? С таким же успехом можно заключить альянс с любым другим великим родом, выбив условия получше. Вообще не проблема, если подумать.
Это понимал я, это понимала Полина. И надо полагать, это лучше других понимал князь Кирилл. Поэтому последовало продолжение.
Тебе передадут в полное и безраздельное владение земли за рубежом, серьезно произнесла княжна и внушительно добавила: Они останутся в твоей власти при любых исходах.
Собственное независимое владение? Заманчиво, черт возьми. Но уж больно похоже на сыр в мышеловке. Подозреваю, без подвоха не обойдется.
Каковы условия? я вопросительно взглянул на Полину.
Сестрица покачала головой.
Никаких условий, ответила она.
Естественно, я не поверил. Больно гладко звучало. Просто так отдадут территорию? Без какого-либо контроля? И кстати, где это у Строгановых вообще появились земли за рубежом?
Это те, что отжали у пиндосов по заключенному мирному договору? спросил я, почти полностью уверенный в положительном ответе.
И не ошибся, прозвучало лаконичное:
Да.
Угу, ясно-понятно. Помнится, на вашингтонской конференции американские кланы неслабо прижали, заставив отказаться от многих владений за границей. Мне, к сожалению, от шикарного пирога ничего не перепало, в дележе участвовали исключительно патриархи. Пришлось удовольствоваться денежной компенсацией. Довольно внушительной, надо признать.
Итак, давай резюмируем. Князь предлагает мне малый союзный договор
С оговорками, быстро вставила Полина. Ты не будешь просто вассалом, как другие малые семьи, потому что носишь фамилию рода.
Я подумал и кивнул:
С оговорками, помедлил, мысленно проговаривая фразу, словно пробуя на вкус, и продолжил: А взамен мне передаются земли и обещается полная поддержка клана. Все верно?
Княжна приподняла указательный пальчик.
Одно уточнение, сказала она. Насчет поддержки.
Ага, а вот и скрытый подвох.
В случае необходимости ее оказываем не только мы, но и ты. Договор двусторонний.
Признаться честно, на этом месте я немного подвис. Им-то зачем моя помощь? Опять воевать с кем-то собрались? Так, в случае масштабной войны меня и так можно призвать, как сделали с пиндосами. Я, собственно, и не особо против.
Оборонять Холодный Предел? Так это даже не смешно. Какой сумасшедший пойдет захватывать домен ледышек? Это надо совсем мозгов не иметь. И я на тысячу процентов уверен, в этом случае помощь князю Кириллу не понадобится. На своей земле Строгановы порвут кого угодно, устроив агрессору кровавую баню.
В ближайшем будущем мы собираемся взять под контроль Суэцкий канал, размеренным тоном объявила Полина. При этом возможны эксцессы.
Просто сказала, буднично, словно речь шла о незначительной ерунде.
Там же вроде пустыня, тупо сказал я, ничего не понимая.
Песок тоже обращается в лед, жестко отчеканила Полина, в чьих жилах, как и в моих, текла кровь боевого мага Холодного Предела.
Не поспоришь. Все превращается в лед древний девиз рода Строгановых. А Владыки холода не из тех, кто прогибается под мир, они предпочитали прогибать его под себя.
Естественно, моментально возник ворох вопросов, на которые сестрица деятельно и обстоятельно отвечала еще где-то с полчаса.