Макклелланд продавала свои подделки не непосредственно коллекционерам, а посредникам, которыми были высококвалифицированные эксперты. Именно они потом продавали эти предметы искусства и антиквариат своим клиентам.
— Кажется, я уловил, — сказал Траск. — Никто из этих так называемых экспертов не захотел признаться, что был одурачен. Подделки наверняка были качественные?
— Конечно. Вот эти эксперты и набрали в рот воды. Иначе бы рухнул весь их бизнес. Слишком многое было поставлено на карту. Макклелланд, конечно, рассчитывала именно на такую реакцию. Поэтому не было никакого расследования, суда и всего прочего. Только слухи и инсинуации…
— …в которых довольно заметно фигурировала ваша фамилия.
— Мою фамилию, — устало проговорила она, — начали трепать только после очень гаденькой статейки, которую опубликовал влиятельный журнал «Памятники культуры двадцатого века». У этого идиота, автора статейки, не было никаких фактов. Согласно его домыслам, в этой истории с продажей подделок в «Галерее Макклелланд»я была чуть ли не самой главной участницей.
— А что же хозяйка?
— Макклелланд? — Алекса угрюмо посмотрела на «Танцующего сатира». — Исчезла, оставив меня один на один с обстоятельствами.
Некоторое время Траск молчал. По выражению его лица Алекса понимала, что он обдумывает полученную информацию.
Наконец Траск шевельнулся и рассеянно погладил лакированную поверхность стенда.
— Намекните, как можно проверить все, что вы рассказали?
Алекса безразлично пожала плечами, хотя это движение потребовало у нее немалых волевых усилий.
— Есть несколько клиентов «Галереи Макклелланд», правда, не очень много, которые в знак благодарности, что я отговорила их от покупки большого количества очень дорогих и необратимо фальшивых предметов искусства и антиквариата начала двадцатого века, возможно, согласятся поговорить с вами, но только не для записи.
— И сколько таких клиентов?
— Как я уже сказала, немного. Те, кто прислушался к моим советам не доверять Макклелланд. В их числе был и Эдвард Вэйл. Вот почему он…
Договорить Алекса не успела. В конце коридора со стороны лестницы возникла фигура Гленды Блан. Издали она показалась Алексе похожей на Валькирию.
— Наконец-то я вас нашла, сэр, — торопливо проговорила Гленда. — Внизу ждет телевизионная съемочная группа из Финикса. Я договорилась насчет интервью с вами, которое должно начаться через пять минут. Вы будете стоять у подножия лестницы в вестибюле рядом с большой мраморной птицей.
Траск не отводил взгляда от Алексы.
— Гленда, понимаете, я сейчас немного занят.
— Сэр, мне стоило большого труда организовать это интервью, — смущенно проговорила Гленда. — Вы сказали, что нужно привлечь все средства массовой информации, какие возможно.
Траск поиграл желваками, но взял себя в руки.
— Я буду внизу через несколько минут.
— Сэр, вы нужны там сейчас.
К удивлению Алексы, Траск понимающе кивнул.
— Хорошо, Гленда. Я иду.
По-видимому удовлетворенная, Гленда развернулась и зашагала к лестнице.
Траск посмотрел на Алексу.
— Мы с вами не кончили этот разговор. После презентации я отвезу вас домой. Нам нужно поговорить.
Не ожидая ответа, Траск направился вслед за Глендой.
Ответ Алекса прошептала, только когда осталась в коридоре одна:
— Я еще не совсем потеряла голову, чтобы садиться в машину к незнакомым мужчинам.
Затем она повернулась, зло ухватилась за «Танцующего сатира», затащила его в чулан и захлопнула дверь.
Глава 9
Густой рокот автомобильного двигателя Алексу не разбудил. Она лежала в постели, а сна — ни в одном глазу. За окном тьму прочертили два луча фар. Через несколько секунд машина остановилась. Двигатель замолк.