Внезапно раздался далекий свист, и собаки на мгновение перестали гавкать. Впрочем, спустя секунду, они снова принялись лаять с прежней холодной злобой, которая рвалась мощным потоком из их глаз цвета толстого льда Время от времени, когда какая-то из собак подходила слишком близко, я замахивался костылем, и она отступала на пару шагов, щерясь и рыча. Человек появился внезапно, очень тихо выскользнув из-за дерева. Похоже, это был индеец или, возможно, метис. Высокий и очевидно, очень сильный. Одет он был, как и любой охотник: теплые штаны и куртка, расцвеченные коричневыми камуфляжными листьями и серыми фрагментами веток. Из-под флисовой шапочки, тоже охотничьего камуфляжа, выбивались довольно длинные черные волосы. Он свистнул, и собаки тотчас успокоились и уселись там, где стояли. Человек подошел поближе.
Ты кто? Спросил он.
Человек, ответил я.
Вижу, что не корова, невозмутимо ответил тот, как сюда попал? И почему лежишь?
Поранился сильно. Не могу идти дальше.
Сильно говоришь? Покажи!
Я покорно сбросил штаны и развязал повязку, уже сочащуюся от крови. Человек присвистнул.
Да неудивительно.
Отвезти тебя в больницу?
Я вообще-то не здешний и страховки у меня нет
Понимаю Ну смотри я не врач, но когда собак на охоте медведь бывало подерет, я их шил не раз. Хочешь, поехали ко мне, я там тебя зашью, водкой рану промоем, все же лучше, чем тут подыхать. Какой-никакой шанс
Хорошо, спасибо, я согласен.
Ну, тогда пошли, раз согласен, усмехнулся индеец, Машина тут недалеко, с полмили будет.
Я с трудом встал, снова застегнул, как следует штаны и, опираясь на костыли, пошел следом. Собаки вели себя уже почти даже дружелюбно.
Тебя как звать? обернувшись вполоборота, спросил индеец.
Джорж. А тебя?
Меня Сэм.
Правда? А я думал, что ты индеец.
Правильно думал, мама у меня была из здешних коренных жителей.
Интересно, а какому племени она принадлежала?
Мы латгава. Но считается, что нас больше нет.
Как это? Но ты же есть?
Все дело в земле. Похоже, там что-то нашли. В общем, официально считается, что наш народ исчез к середине двадцатого века. Хватит болтать! Береги силы. Они еще понадобятся.
Интересно, а какому племени она принадлежала?
Мы латгава. Но считается, что нас больше нет.
Как это? Но ты же есть?
Все дело в земле. Похоже, там что-то нашли. В общем, официально считается, что наш народ исчез к середине двадцатого века. Хватит болтать! Береги силы. Они еще понадобятся.
Мы дошли, и я с облегчением выдохнул, поскольку по дороге мне казалось, что я вот-вот потеряю сознание. Сэм указал на старый серый пикап Шевроле «Сильверадо». Все дверцы у машины были изрядно помяты, а на бортах, которые явно перекрашивались уже несколько раз, виднелись пятна ржавчины. Собаки привычно запрыгнули в кузов. Я взобрался на переднее сидение и попытался втянуть ноги. Боль снова пронзила меня, и я, видимо, отключился, поскольку дороги не помню. Я очнулся уже в доме на диване: Сэм, судя по всему, притащил меня туда, пока я был в отключке. Очнулся я тоже от боли, когда мой новый знакомый стаскивал с меня ботинки и штаны.
Рядом на скамейке стояла бутыль, по всей видимости, с самогоном и несколько пачек бинтов. Кроме того, стояла эмалированная кастрюлька с черным пятном отбитой эмали на боку, из которой шел пар. Видимо, Сэм успел поставить прокипятить иглы и нитки.
Давай сначала в душ хорошо промой рану, сможешь?
Не знаю, честно признался я.
Ладно, пошли, я помогу, если что.
Держась за плечо Сэма, я проковылял в ванную, где сбросив с себя всю одежду, залез под душ.
Снимай повязку! приказал мой новый приятель, и я повиновался. Кровь снова хлынула ручьем.
Сэм взял у меня насадку душа и стал поливать рану, одновременно пытаясь ее немного раздвинуть ее другой рукой.
Помойся пока, как следует, с мылом, а я жгут принесу, иначе не зашить. Большой сосуд какой-то порван.
Невзирая на постоянную боль, я с удовольствием намылился один раз, а затем и второй. Последний раз я принимал душ еще в Канаде, в лечебнице. Так что, не встреть я Сэма, было бы уже и впрямь недолго и завшиветь, особенно, если учесть последние дни ночевок по грязным подвалам.
Сэм вернулся довольно быстро с резиновым жгутом и перетянул ногу. Кровь приостановилась.
Все! Вытирайся, и пошли!
Я вытерся и потянулся за трусами.
Не надо! Я зашью тебя сперва, потом дам пижаму, а это все, он почти презрительно обвел рукой мои грязные одежды, закину в стирку. Идет?
Конечно, спасибо.
Я снова, опираясь на плечо моего приятеля, захромал в комнату.
Так начал он, выпей вот полстакана, залпом!
Он протянул мне дешевый стакан для виски с насечкой под хрусталь, наполовину наполненный тем самым мутноватым самогоном. Я закрыл глаза и запрокинул содержимое в горло.
Молодец! похвалил Сэм, Ты ирландец, что ли?
Нет, засмущался я, почему ирландец? Я родился в Украине. А что?
Украине? Это где? Удивился мой новый приятель.
Ну, про Советский Союз слышал?
Конечно кивнул он.
Ну, вот это часть бывшего СССР, ответил я с трудом: говорить было все труднее и труднее.
А, ну тогда понятно Русские, говорят, пить умеют, усмехнулся Сэм.