То там, то тут шмыгали крысы. Некоторые были просто огромные, величиной с хорошего кота. На одну я даже, кажется, наступил, и она с визгом убежала куда-то назад в темноту. Сверху тоже почему-то капало. Вероятно, этим трубам было не меньше века, но, вряд ли кому-то в умирающем городе придет в голову их ремонтировать.
Фонарь уже совсем погас, и я пробирался почти на ощупь. Как я ни всматривался, но выход, стал виден нескоро, лишь, когда я подошел к нему уже практически вплотную. За пределами трубы было почти также темно. На небе не было ни единой звезды, темные тяжелые тучи висели довольно низко и уже начал задувать вечерний холодный бриз. Я вышел и огляделся. Слева от меня, шагах в пятнадцати, действительно рос довольно высокий кустарник, похоже рододендрон, куда я и направился. Подойдя ближе, я тихонько свистнул. В ответ я увидел, блеснувший на какую-то долю секунды лучик фонарика. Я стал пробираться к месту, откуда мигнул свет, почему-то пригибаясь, хотя, было очень тихо, и никакой опасности, скорее всего, не было.
Арон в нетерпении переминался с ноги на ногу:
Что так долго? спросил он немного раздраженно.
Фонарик издох, потому и шел медленно. А что такое?
Что значит, что такое? Мы с тобой только что троих мудаков на тот свет отправили. Это, знаешь ли, легавым может и не понравиться. Пора валить отсюда. Надевай костюм, живо! он протянул мне гидрокостюм. Я разделся и влез в него с некоторым натягом, а затем закрыл на спине молнию.
Это на ноги, Арон протянул мне неопреновые боты.
Я сел на песок, и, отряхнув ноги, натянул боты.
Так Это на голову.
Я послушно натянул на голову неопреновый капюшон.
Маску с трубкой надень сразу здесь, а это нож на ногу одень. Да не сюда! На голень с внутренней стороны!
Так Это на голову.
Я послушно натянул на голову неопреновый капюшон.
Маску с трубкой надень сразу здесь, а это нож на ногу одень. Да не сюда! На голень с внутренней стороны!
Зачем это?
Как это? Мало ли? Вдруг в старую сеть попадешь или еще чего. Давай, давай надевай, а я пока что твои шмотки в мешок уложу.
Я пристегнул пластмассовые ножны к голени резиновыми ремешками, и надел маску. Нож оказался довольно удобный: как раз по руке. Арон затолкал мою одежду и все остальное в маленький герметичный мешок, он также предусмотрительно прихватил два полиэтиленовых пакета, куда сложил мои мокрые ботинки и носки. Затем он протянул мне мешок в левую руку, а в правую я взял ласты.
Все. Иди в воду. За третьим мостом встречаемся в лесу. Запомнил?
Запомнил. Что там запоминать?
Ну, тогда с богом!
Я кивнул и пошел к реке. Обернувшись, я тихо сказал:
Спасибо тебе, Арон!
Не за что! Иди. Ты мне живой нужен!
Я кивнул, но он в темноте этого конечно, не увидел. Зайдя по колено в воду, я сел. Вода поначалу обожгла, но через секунду все стало нормально. Я надел ласты и встал. Прицепив мешок к карабину на поясе, я, как можно тише погрузился в черную обсидиановую воду и, сделав пару медленных гребков руками поплыл. Река была не очень широкой, метров сорок или пятьдесят, от силы, но при этом течение было довольно быстрым. Выйдя почти на середину, я глянул на берег, но там была кромешная тьма. Арон, видимо, уже двинулся к месту встречи.
***
Плыть было совсем нетрудно, и холод пока еще не забрался под костюм. Когда до первого моста оставалось метров двести, я поглядел вверх. Арон был прав: там стояли двое и курили. Я быстро опустил голову в воду, опасаясь, что маска даст отблеск, и меня заметят. Здесь нужно было быть как можно тише, и потому я лег в дрейф, лишь изредка подгребая ластами, чтобы изменить направление. Тоже было и на втором мосту, за которым в полукилометре, как и говорил Арон, раскинулся довольно обширный метров двести в длину остров. Я решил плыть справа, поскольку правая протока казалась шире, а, следовательно, более вероятно, что левая окажется мелкой и забитой застрявшими корягами и бревнами топляка.
Дойдя уже почти до окончания острова, меня пронзила страшная боль! Я чуть не взвыл! Какая-то железяка, видимо, рваная арматура, пропорола костюм и впилась в правую ногу. Я насилу вообще снялся нее, поскольку там была стремнина. И тотчас холодная, градусов двенадцать, если не меньше, вода хлынула внутрь через рваную штанину. У меня мгновенно перехватило дыхание. Как смог, превозмогая жуткую боль, я выбрался на остров, снял ласты и, присев на бревне, раскрыл мешок. Я дышал глубоко, как мог, от этого боль, казалась не такой резкой. Пошарив, я нашел фонарик: Арон мне отдал на всякий случай свой. Я посветил и ужаснулся: нога была поранена очень сильно. Раздвинув обрывки костюма, я увидел рваную рану, сантиметров семь в длину и сантиметра два в ширину в средней части И кроме того, вот только теперь стала постепенно подбираться уже настоящая боль. Сначала она затопила ногу, а затем заволокла все тело, залив глаза алым маревом Я схватил какую-то веточку, и, стиснув ее зубами, прикрыл глаза. Затем, почти на ощупь я достал из мешка ремень и затянул жгут прямо поверх штанины. В мешке задребезжал телефон. Я взял его и провел пальцем по экрану.
Что там у тебя? спросил Арон немного раздраженно.