Привет! выкрикивает мужчина, войдя в дом и поставив чемоданы на пол. Ной!
Я тихо закрываю за собой дверь.
К нам выбегают шоколадный лабрадор и сухопарый черно-белый пес с остекленелыми черными глазами. Джейк наклоняется и гладит обоих, оглядываясь по сторонам.
Есть кто? снова кричит он.
Подняв взгляд, вижу два уровня балок. Потолок с одной стороны скошен влево, а в районе кухни вправо. Стен почти нет, гостиная, столовая, прихожая и кухня сливаются друг с другом. Уединиться негде.
Однако тут просторно.
Да, я здесь! отзывается мужской голос.
Из кухни выходит молодой парень, сжимая в каждой руке по бутылке пива, и качает головой.
Боже правый. Гребаная Шони опять сбежала. Он подходит ближе и, судя по всему, собирается вручить отцу одну из бутылок, но останавливается, увидев меня.
Его русые волосы зачесаны назад под бейсболкой, надетой задом наперед. Разница в возрасте у нас явно небольшая: возможно, ему двадцать или двадцать один. А вот тело у парня Он широкоплечий, в темно-зеленой футболке, не скрывающей сильных загорелых рук. Его ясные голубые глаза округляются, уголок рта приподнимается в полуулыбке.
Это Ной, представляет нас Джейк. Мой младший.
Мне требуется пара секунд, после чего я протягиваю ему руку. Вместо того чтобы пожать ее, он просто отдает одно пиво.
Привыкай. Мы тут много пьем.
Конденсат смачивает мою ладонь. Я смотрю на Джейка. Забрав бутылку, он спрашивает у сына:
Где твой брат?
До сих пор там, отвечает Ной, не сводя с меня глаз.
Ясно.
Там? Начинаю гадать, что это значит, но отбрасываю эту мысль и вытираю ладонь о джинсы, по-прежнему ощущая взгляд Ноя на себе. Почему он пялится?
Вновь встречаюсь с ним взглядом. На сей раз он улыбается по-настоящему. Должна ли я что-то сказать? Или он должен? Полагаю, это странно. По сути, мы двоюродные брат и сестра. Мне полагается его обнять или типа того? Будет грубо, если я этого не сделаю?
Какая разница.
Как долго ты искал лошадь, прежде чем махнул на это рукой? спрашивает у парня Джейк.
Ной широко улыбается и пожимает плечами.
Какая разница.
Как долго ты искал лошадь, прежде чем махнул на это рукой? спрашивает у парня Джейк.
Ной широко улыбается и пожимает плечами.
Моя логика такова: если мы ее не найдем, то она больше никогда не сбежит.
Вскинув бровь, его отец смотрит на меня сверху вниз и поясняет:
У нас есть молодая кобыла, которой постоянно удается каким-то образом выбраться из стойла. Затем он снова переводит взгляд на сына с таким видом, будто тема уже избитая. Только лошади дорого стоят, поэтому ее нужно найти.
Парень поднимает свое пиво, пятясь назад.
Просто вернулся подзаправиться. Пристально глядя мне в глаза, он направляется в заднюю часть дома и произносит: Если пойдешь в душ, прибереги немного горячей воды для меня.
Ной минует большой каменный камин, пересекает длинный коридор. В итоге я слышу, как захлопывается москитная дверь. Он собирается искать лошадь сегодня?
Уже стемнело, поэтому я устрою тебе экскурсию утром, говорит Джейк, пройдя вправо, но кухня здесь. Он огибает кухонный островок.
Я остаюсь на месте.
Разумеется, бери все, что захочешь, поясняет мужчина, встретившись со мной взглядом. Мы будем частенько наведываться в город, пока погода не испортится через пару месяцев, поэтому можем запастись любой едой, которая тебе нравится. К тому же сделаем кое-какие консервы. Он закрывает дверцу холодильника, видимо, оставленную открытой его сыном. Большую часть своей пищи мы стараемся добывать охотой, либо ловим, либо выращиваем.
Теперь понятно, почему я заметила сарай и теплицу среди хозяйственных построек. Как можно меньше полагаться на продуктовые магазины это разумно, ведь снежные заносы изолируют их на довольно долгие промежутки времени.
Джейк жестом показывает, чтобы я шла за ним, и открывает смежную дверь.
Стиральная и сушильная машины стоят в гараже, сообщает он, включив свет, после чего спускается по короткой лестнице. В ярком свете я вижу еще один пикап, красный.
Мой дядя поднимает плетеную корзину для белья с цементного пола и бросает ее на сушильную машинку. Сделав шаг, я что-то замечаю краем глаза и останавливаюсь на верхней ступеньке. Справа висит туша оленя, подвешенная за задние ноги. Под ней вокруг водостока собралась небольшая лужа крови. Рога животного слегка покачиваются где-то в тридцати сантиметрах от пола.
Какого хре? У меня отвисает челюсть, пока я на него пялюсь.
Вдруг передо мной на лестнице возникает Джейк.
Как я сказал выращиваем, ловим, убиваем. Судя по тону, выражение моего лица его позабавило. Ты ведь не вегетарианка, да?
Он уходит, не дав мне шанса ответить. Я пячусь из гаража, возвращаюсь в дом и закрываю дверь. Нет, я не вегетарианка, однако у меня возникает мысль, что я никогда не встречала свое мясо до того, как оно стало мясом.
Несколько раз сглатываю, чтобы смочить свой пересохший рот.
Гостиная, ванная, телевизор, указывает Джейк, когда я иду следом за ним. У нас нет кабельного, зато полно дисков с фильмами. Ты можешь пользоваться потоковыми сервисами, пока интернет не вырубится.
В гостиной я вижу кожаные диваны в рустикальном стиле, кофейный столик и кресла. Камин настолько большой, что в нем можно спрятаться, а дымоход тянется вверх и исчезает между балками. Дерево и кожа повсюду. Здесь пахнет, словно в Home Depot[6]. С легкой примесью подгоревшего бекона.