Хорошо. Это хорошо. Только предупреди их, что ты можешь периодически не выходить на связь. У меня дома не очень хороший прием сети Wi-Fi, а во время бурь сигнал вообще пропадает. Им лучше присылать задания заранее, чтобы ты не отставала за время таких простоев.
Глянув на него, замечаю, как он отвлекается от дороги и встречается со мной взглядом. Я киваю.
Кто знает размышляет Джейк вслух. Возможно, ты бросишься наутек после недели, проведенной в коттедже.
Потому что?
Он шутит, склонив голову набок:
Поблизости нет торговых центров или кофеен с карамельным маккиато.
Отвернувшись, бормочу:
Я не пью карамельный маккиато.
С его стороны резонно предположить, что мне, вероятно, будет некомфортно жить с ними или что я соскучусь по своему домашнему «образу жизни», но намекать, будто я примадонна, неспособная к существованию без «Старбакса», грубо. Думаю, можно поблагодарить телевидение за то, что весь остальной мир считает калифорнийских девушек дурочками из долины[4] в коротких топиках, однако это не так. Мы сильные, нас закалили засухи, пожары, землетрясения, схождения селей и то, что одна пятая часть всех серийных убийств страны приходится на нашу территорию.
К счастью, после этого Джейк какое-то время едет молча. Вот впереди виднеется городок. Я различаю деревянные скульптуры и главную улицу с квадратными зданиями, стоящими вплотную друг к другу с обеих сторон дороги. Люди слоняются по тротуарам, разговаривают друг с другом. На фонарных столбах висят горшки с цветами, что придает этому местечку притягательно старомодный, ухоженный вид. Подростки сидят на откидных бортах своих пикапов, припаркованных у обочины. Все магазинчики и забегаловки явно семейные, никаких сетевых гигантов.
Подняв взгляд, вижу большой навесной баннер, когда мы проезжаем под ним.
«Летний фестиваль копченостей Чапел-Пик! 2629 августа».
Чапел-Пик
Это не Теллерайд, говорю я, посмотрев на Джейка.
Я сказал, мы живем за пределами Теллерайда, поправляет он. Далеко-о-о-о за пределами Теллерайда.
Так даже лучше, вообще-то. Теллерайд знаменитый горнолыжный курорт со множеством магазинов и фешенебельных ресторанов. Тут будет по-другому. Я хочу чего-то другого.
Мимо мелькают торговые лавки. Кафе «Гринд Хауз». Почта Портера. Магазин мороженого «Веселая вишня»
Повернув голову, разглядываю маленький магазинчик с навесом в красно-белую полоску и едва не улыбаюсь.
Магазин сладостей
На вывеске написано «Бунтарские вкусности». Очень в духе Дикого Запада.
У тебя есть водительское удостоверение? интересуется Джейк.
Я поворачиваюсь лицом к дороге и киваю.
Хорошо. Мужчина делает паузу, и я чувствую, что он смотрит на меня. Не стесняйся пользоваться любыми машинами, только предупреждай, куда собираешься, ладно?
Любыми машинами. Он имеет в виду свою и машины сыновей? Где они, кстати?
Не то чтобы я ожидала увидеть их в аэропорту, но мысль, что они не очень-то обрадовались моему визиту, раз не приехали меня встречать, немного нервирует. Еще один неучтенный мной аспект. Парни жили в уютной, переполненной тестостероном мужской берлоге, и вдруг появляется девчонка, в присутствии которой, как они думают, им теперь придется следить за своими грязными шуточками.
Конечно, сегодня четверг. Может, сыновья Джейка просто на работе.
Кстати
Чем вы занимаетесь?
Он бросает взгляд в мою сторону.
Вместе с сыновьями я делаю байки для мотокросса на заказ, отвечает Джейк. Квадроциклы, багги для езды по песку
У вас есть мастерская в городе?
Хм?
Кашлянув, повторяю громче:
У вас есть своя мастерская в городе?
Нет. Мы принимаем заказы, собираем их в домашнем гараже, а затем отправляем готовый продукт, поясняет он.
Я не сдерживаюсь и еще раз смотрю на него. Массивная фигура Джейка едва умещается на сиденье, мышцы загорелых предплечий напрягаются, пока он удерживает руль. Полная противоположность моего отца, который ненавидел находиться на улице и всегда носил рубашки с длинным рукавом, разве что спал не в них.
Джейк смотрит мне в глаза.
Скоро начнет поступать большое количество заказов. Дел хватит на всю зиму. Весной доставим байки клиентам, как раз к началу сезона.
Значит, они работают на дому. Втроем.
Они постоянно будут поблизости.
Глядя вперед, рассеянно потираю руки и слышу свой участившийся пульс, отдающийся в ушах.
Даже в «Бринморе» родители договорились, чтобы мне выделили отдельную комнату без соседки. Я предпочитаю одиночество.
Нет, я не отшельница и способна общаться с учителями, участвовать в дискуссиях, люблю познавать мир и заниматься чем-то новым, просто мне необходимо личное пространство, позволяющее перевести дух. Тихое место, где можно расслабиться. Ведь мужчины такие шумные. Особенно молодые. Мы все время будем сидеть друг у друга на головах, если они работают дома.
Закрыв глаза на мгновение, я внезапно сожалею о том, что согласилась приехать. Зачем я это сделала?
Одноклассницы ненавидели меня, потому что принимали мою молчаливость за высокомерие.
Но дело не в этом. Мне просто нужно время. Только и всего.
К сожалению, мало кому хватает терпения, чтобы дать мне шанс. Эти парни сочтут меня грубиянкой, как и девочки в школе. Почему я намеренно втянула себя в ситуацию, требующую обязательного знакомства с новыми людьми?