Почему не ездят? интересуется Хромов.
Не ездят, и всё тут, бормочет дед. Поговаривают, проклят этот посёлок.
Как же капитану не нравятся все эти мистические штучки. Проклятья, боги, призраки
Вы нам можете показать, как до Озёрного дойти? капитан смотрит в навигатор. Тут вроде недалеко, два километра. Не больше.
Да, посёлок рядом, старик продолжает причмокивать при разговоре. Но он проклят. Туда не ходят.
Михал Михалыч, давайте без этого, Борис смотрит на старика как на маленького ребёнка, которого напугал монстр под кроватью. Мы с моим коллегой из полиции, и нам не до проклятий. Мы расследуем убийство.
В подтверждение своих слов Хромов вынимает удостоверение, но старик не замечает его в темноте.
Ну, коли не боитесь проклятья, то покажу, старик пожимает плечами.
Дед разворачивается и идёт по дороге, опирается на самодельную трость. Борис переглядывается со стажёром, и они молча следуют за стариком. Через пару минут дорога заканчивается, и перед полицейскими появляется широкая канава, заросшая кустами и деревьями. Хромов останавливается у канавы и замечает, что в этом месте собачий лай практически не слышен, хотя собаки продолжают надрываться.
Ну, господа полицейские, дальше без меня, дед откашлялся. Далее мне нельзя.
Почему нельзя? спрашивает Хромов и закуривает, но тут же выкидывает сигарету, хочет насладиться свежим, чистым воздухом.
Говорю же: проклят Озёрный, а я суеверный стал на старости лет.
Это мы уже поняли, капитан смотрит на заросли перед канавой и чувствует, как волосы на затылке шевелятся. С каждым шагом он подходит ближе к своему прошлому. А нам куда дальше идти? Тут только канава и кусты.
А вы прямо ступайте, там мост деревянный, старик разворачивается и уходит. Он медленно растворяется в темноте, но из мрака доносится его голос: После моста идите по дороге, она приведёт вас в посёлок.
В этот миг разом стихают все звуки. Не слышно собак, насекомых. Только лёгкий ветерок шевелит кроны деревьев. Хромов медленно запускает руки в заросли, опасаясь, что его сейчас схватят и утащат. Руки дрожат, но он всё же раздвигает кусты. Старый не обманул. За зарослями действительно скрывается широкая пересохшая канава, а за ней простилается поле, конца которого не видно из-за темноты. Капитан пробирается сквозь кусты и видит перед собой мостик. Он настолько старый, что больше похож на рельсы со шпалами, чем на надёжную переправу. Полицейский делает шаг, второй. Мостик потрескивает и прогибается под весом Бориса. Ещё несколько шагов и опер оказывается на другой стороне канавы. Стажёр проходит по мостику намного быстрее.
Через поле ведёт едва заметная дорожка к посёлку, если старик не обманул. Но по этой дороге не ходят много лет, она поросла травой. Хромов поднимает голову и видит миллиарды звёзд, такого в большом городе никогда не увидишь.
Борис Николаевич, вы слышите? с широко раскрытыми глазами спрашивает Роман.
Что?
В том-то и дело, что ничего, стажёр обводит взглядом поле. Совсем никаких звуков.
Оперуполномоченный прислушивается. Действительно, он не слышит ничего. Все ночные насекомые молчат, ни один грызун не копошится в траве, а тишина тягостно звенит в ушах.
Ладно, пойдём, говорит Хромов и шагает в сторону Озёрного.
Они идут минут пятнадцать. Молчат. Шуршание травы под подошвами помогает справиться со страхом полной тишины под звёздным небом. Наконец-то из темноты появляются несколько очертаний бетонных коробок блочных пятиэтажек.
Глава 6
Дорожка, идущая через поле, приводит их на главную улицу посёлка, и, прочитав название на чёрно-белой облупленной табличке, которая висит на углу пятиэтажного дома, капитан не удивляется улица Ленина есть в каждом уважающем себя российском городе. Они входят в посёлок, и Хромов сразу замечает, что Озёрный словно каждым кирпичиком кричит о своём одиночестве. Кажется, что городок брошен как подросток в разгар юношеской любви. Ни в одном доме не горит свет, на улице не слышны звуки машин, голоса людей. Но, с другой стороны, сейчас почти три часа ночи, так что не стоит ждать, что сию минуту выскочат местные жители и будут с фанфарами встречать полицейских из Санкт-Петербурга.
Они идут по широкой улице Ленина. Справа от сыщиков тянется вереница облезлых пятиэтажных домов, слева уныло располагаются двухэтажные деревянные избы и покосившиеся заборы. Только сейчас капитан замечает, что они идут прямо по проезжей части, но мимо не едет ни одного автомобиля. Более того нет ни единой машины, припаркованной у тротуара. Хромов уходит с дороги на пешеходную дорожку. Стажёр за ним.
Борис Николаевич, произносит шёпотом Роман и осматривается. Капитан слышит его очень отчётливо, этот шёпот оказывается самым громким звуком в Озёрном. Что-то не нравится мне тут.
Чем же не нравится? спрашивает Хромов, но уже знает ответ: этот город не нравится пустотой.
А вы оглянитесь, стажёр выходит на центр улицы Ленина и разводит руки в стороны, заговорщически смотрит на капитана и начинает орать во всё горло: Лю-ю-юди! Ау-у-у! Меня кто-нибудь слышит? он стоит посередине проезжей части с разведёнными в сторону руками и смотрит на капитана. Но в ответ не доносится ни единого звука. Не лает ни одна собака, хотя загородные псы реагируют на любое ночное шуршание.