Спокойной ночи, Нелли! сказала мама и погасила лампу.
А если она появится сегодня ночью? донёсся до меня папин шёпот.
Сомневаюсь, ответила мама. Слышал, что сказал мистер Хантер? Ночью в замке тишь да гладь.
Лондон дёрнул во сне задней лапой.
Я вспоминала, чему меня учила ЛИНА-МАЛИНА в Академии Летучей мыши.
Привидения существуют между двумя мирами. После смерти люди должны попадать на небо, но по разным причинам некоторые из них застревают между небом и землёй.
Разве им ничем нельзя помочь? спросила я ЛИНУ-МАЛИНУ. Они же страдают!
Да, страдают, согласилась ЛИНА-МАЛИНА и продолжила: Если при встрече с привидением спросить его: «Что тебе нужно?» оно исчезнет. Возможно, вознесётся прямо на небо.
В комнате раздавалось папино похрапывание и мамино ровное дыхание. Родители наконец-то уснули!
«Пора», решила я и откинула одеяло. Лондон, дремавший на моих ногах, тут же проснулся.
Я натянула на себя штаны и свитер. Потом достала из-под кровати рюкзак. Не зажигая света, я быстро собрала детектор дяди Ганнибала. Когда всё было готово, я повесила чёрный ящичек себе на шею и на цыпочках вышла из комнаты. Лондон сонно поплёлся за мной.
Я обулась в коридоре и нажала на красную кнопку чёрного ящичка.
Лондон, мы отправляемся на поиски привидений, прошептала я своему псу.
Я направила антенну сначала в коридор, потом на лестницу, но стрелка даже не шелохнулась.
В комнате мистера Хантера и его сына работал телевизор. Судя по звукам, показывали американский вестерн.
Я для смеха навела антенну на их дверь. К моему великому удивлению, красная стрелка на шкале бешено задёргалась!
«Вот это да! подумала я изумлённо. Да у них комната набита привидениями!»
В это время Хантеры выключили телевизор. Стрелка на детекторе вернулась в исходное положение и замерла.
«Ах, вот оно что, догадалась я. Прибор дяди Ганнибала реагирует не только на привидений, но и на включённые телевизоры. Любопытно!»
Вдруг Лондон начал поскуливать. Я перевела взгляд на лестницу и увидела, как в конце коридора мелькает белый силуэт.
Я быстро огляделась в поисках укрытия. На глаза мне попались две тяжёлые портьеры, за которыми можно было спрятаться.
Уже из укрытия я направила антенну в сторону белого силуэта, но стрелка детектора так и не шелохнулась.
Я потрясла чёрный ящик, но всё напрасно.
У-у-у-у-у! раздалось в коридоре. У-у-у-у-у! Я Белая дама. Сегодня ночью встречи со мной не миновать! У-у-у-у-у-у!
Почему-то голос показался мне знакомым. Я посмотрела на Лондона: интересно, как он себя поведёт? Но пса на месте не было!
«Не может быть! Сбежал!»
В коридоре послышалась какая-то возня. Я выглянула из-за портьеры и увидела, как на красной ковровой дорожке барахтается кто-то в белом.
Лондон с интересом обнюхивал привидение. Должно быть, оно споткнулось о его длинное туловище!
Глава 4
«Еда в холодильнике», сказала мама на прощание
У-у-у-у-у! взвыло привидение (если, конечно, это было оно) и, поднявшись с пола, устремилось к лестнице.
Лондон, за мной! крикнула я.
Когда мы добежали до лестницы, перед нами мелькнул только хвост белого одеяния. Мы с Лондоном припустили следом, но на нижнем этаже было уже тихо и пусто. Я остановилась и прислушалась.
За дверью одной из комнат, на которой висела латунная табличка с надписью «Библиотека», раздавались странные звуки, как будто что-то двигали по полу. Я осторожно заглянула внутрь.
Все стены от пола до потолка были уставлены шкафами с книгами. В углу стояли рыцарские доспехи. А в другом конце комнаты на стуле стоял граф Клас Фредрик Свинариус! Он заталкивал что-то на самую верхнюю полку шкафа.
Я тихонько покашляла. Граф резко повернулся и едва удержался на ногах.
Э-э-э промычал он. А я тут э-э-э прибираюсь. Вы не представляете себе, сколько пыли в таком старом замке.
Граф закрыл дверцу шкафа, спустился на пол и попытался улыбнуться.
У-у-у-у-у! Я Белая дама! Сегодня ночью встречи со мной не миновать! шутливо передразнила я его.
Улыбка мгновенно исчезла с лица графа, и он понуро присел на стул.
Вы меня разоблачили, горестно произнёс он. Это был последний шанс, и я его упустил.
Последний шанс? я не понимала, о чём говорил граф.
Мистер Хантер должен был во что бы то ни стало увидеть призрака. Но вчера я проспал, а завтра утром он уезжает. И теперь в своей книге он обязательно напишет, что в Ловлундском замке нет ни одного, даже самого завалящего призрака.
Значит, вы решили притвориться Белой дамой, чтобы мистер Хантер написал о ней в книге?
Ну да, и тогда в замок повалили бы гости, объяснил граф. В каждом нормальном замке должен быть хоть один призрак!
Граф Свинариус схватился за голову.
Я выбился из сил, жаловался он. Днём я убираю и обслуживаю гостей. По вечерам готовлю, а по ночам
наряжаетесь призраком, закончила я.
Граф вскочил со стула и стал сновать туда-сюда вдоль полок с книгами, его рука вздрагивая скользила по книжным корешкам. Казалось, он разговаривал сам с собой:
Я и не думал, что будет так трудно. Двадцать лет назад родители переехали во Францию, оставив замок на меня. «Не забудь запирать по вечерам дверь, сынок. Еда в холодильнике», сказала мама на прощание. «Деньги в секретере», напомнил папа, и они исчезли.