А я, а мной? автоматически вырвалось у Сандро, после чего он прикусил губу, не переставая смотреть на императора расширенными от ужаса и удивления глазами.
А тобой самодержец раскурил трубку и, наконец, повернулся к Александру Михайловичу, опять упёршись в него своим стальным взглядом. А тобой, Сандро, они довольны Особенно твоим демаршем после Ходынской трагедии Они сказали, что именно так и должны себя вести ответственные товарищи
Сказав последнее слово, император закашлялся и, прищурившись от дыма, щедро валившего из трубки, посмотрел на Сандро впервые с ироничной, но совсем не страшной, усмешкой.
Кто они? князь больше обозначил губами, чем проговорил вопрос, застрявший у него в горле. Что они знают обо мне? Что они тебе рассказали?
Они просто дали мне прочитать твою «Книгу воспоминаний», император уже смотрел на князя испытующе, как на подопытного кролика. Мне понравилось и, закрыв глаза, он процитировал на память:
«Ни один правитель, будь он императором, президентом, левым министром или же диктатором, не может себе позволить роскоши пренебречь своими ближайшими сподвижниками в распределении ответственных государственных постов. Невозможно вообразить себе Сталина, который отдавал бы предпочтение посторонним людям неопределённых политических взглядов и отстранял от власти старых вождей своей партии.
Взирая на толпу двуличных дворян, изнеженных придворных и плохих бюрократов, царь должен был понять, что он мог рассчитывать только лишь на преданность своих ближайших родственников для выполнения его предначертаний и передачи приказаний своим верноподданным, которые, потеряв веру в министров, ещё сохраняли веру в крепость императорского трона. Конечно, нельзя было требовать, чтобы Государь образовал бы совет министров из великих князей; я далёк от этой мысли. Мы просто хотели, чтобы нам позволили занимать должности в различных казённых учреждениях и преимущественно в провинции, где мы могли бы быть полезны тем, что служили бы связующим звеном между царём и русским народом».
Но я не писал этого растерянно прошелестел великий князь.
Но ведь думал! засмеялся император и ткнул Сандро мундштуком трубки.
И кто такой Сталин?
Император хмыкнул и вернулся к окну.
Может быть, тот, на которого ты хочешь, чтобы я был похож?
Никки, у меня голова идёт кругом, я не понимаю, что ты говоришь, что происходит но в любом случае всегда можешь рассчитывать на меня. И как твой настоящий друг
Князю показалось, что император вздрогнул, как будто его ударило током.
Друг это хорошо, глухим голосом, растягивая слова, произнёс он, глядя в глаза князю. Друг это очень хорошо Плохо, что друг может оказаться ненастоящим А вот среди врагов фальшивок не бывает
Наступила долгая, тягучая пауза, в течение которой великий князь пытался собрать в кучку разбитые вдребезги стереотипы и заранее заготовленные слова, а император, прищурившись сквозь облако табачного дыма, оценивающе разглядывал великого князя и как будто размышлял, сказать ему что-нибудь ещё или удовлетвориться уже произведённым эффектом. Театральная пауза завершилась погаснувшей трубкой, с сожалением посмотрев на которую император в очередной раз смешал в кучу мысли и эмоции собеседника:
Кстати, насчёт врагов Сандро, ты провёл в Японии три года, но я не нашёл в твоих докладах ничего про революцию Мэйдзи Исин, а это ведь главное, что произошло там за последние двадцать лет. Разве тебе самому не интересен этот комплекс политических, военных и социально-экономических реформ, превративших отсталую аграрную страну в одно из ведущих государств мира?
Сандро раскрывал рот, как рыба, а звука не было. Если бы царь заговорил по-японски, он удивился бы меньше. При дворе, на флоте и в армии про Японию и японцев было принято говорить исключительно в уничижительном тоне, как о цивилизационном недоразумении, которое силится, но, конечно же, никогда не будет ровней Великим державам. И тут такие слова: «ведущее государство мира» А император продолжал, будто не замечая смятения великого князя:
Тебе придётся написать ещё один доклад, весьма обстоятельный, где перечислить всех чиновников при императоре Муцухито, которые влияют или могут влиять на принятие государственных решений. Их подробные характеристики, их сильные стороны и слабости. Принадлежность к придворным партиям и группировкам. Кто с кем дружит и кто кого ненавидит. И это надо сделать срочно Ещё вчера
Теперь по твоей специальности: как работает система подготовки морских офицеров? Как готовят команды боевых кораблей? Что входит в программу обучения? Кто отвечает за строительство флота? Какие отношения у него с императором и генеральным штабом? Отношения с армией? Если есть конфликты, то у кого и с кем?
Ты писал про японскую программу судостроения и не упомянул про главное про верфи: их пропускная способность? производительность? оснащение? Как и где идёт подготовка инженеров? Сколько их вообще и на каждой верфи в частности? Фамилии и описание ведущих специалистов? Квалификация и условия содержания рабочих?..
Никки! обрёл наконец дар речи великий князь. Я готов приступить к работе немедленно, однако