Умереть? Твоя реакция меня не удивляет. Она как раз подтверждает мои выводы. Но все же послушай, между тем спокойно продолжила Элдретре. Однажды, ты его уже победила. Да, тебе было страшно и больно. Но ты выстояла и выжила. Победила. Дак чем же лучше умереть того, чтобы встретится с однажды поверженным? Теперь ты знаешь, как это бывает. Ты и так засыхаешь, без всяких встреч. В тебе поселился страх, окунувшись в который ты и выстроила барьер, не впустив внутрь осознание победы. Но это всего лишь страх. Твой. Уже знакомый. Ты можешь всмотреться в него, увидеть и понять. В прошлый раз ты победила, увидев этот страх впервые. Подумай об этом.
Третсшель глубоко задумалась. Слова дриады Старшего дерева упали в ее душу, как волшебные семена в благодатную почву. Сразу пустили корни и начали пробиваться пока слабыми, но уверенно крепнущими ростками.
Но во мне тогда была сила! Сейчас я жалкое подобие себя самой! чувствуя отголоски внутреннего согласия, ухватилась она за последнюю причину отступить назад.
Верно. Но в этом я помогу тебе. Поднимись и встань передо мной, ответила Элдретре.
Поднявшись, они встали напротив друг друга. Элдретре свела вместе свои ладони и легонько на них подула. При этом ее дыхание вырвалось невесомым облачком золотистой пыльцы, окутало сложенные чашечкой ладони и втянулось между ними. Спустя мгновение в ладонях Элдретре загорелось все усиливающееся золотистое свечение. Она раскрыла их, выпустив на свет увеличивающийся росток вьющегося растения и протянув руки вперед, позволила ему усиками коснуться груди Третсшель. Вьюнок незамедлительно принялся обвивать ее тело стремительно растущими побегами.
Это один из секретов нашего племени, который я храню. Он способен на короткий срок вернуть Силу дриаде, потерявшей ее по каким-то причинам. Не добавляет ничего, только возвращает. Помогает вспомнить себя, пояснила Элдретре.
Третсшель и впрямь почувствовала уже, казалось бы, забытое течение Силы внутри. С блаженством расправила скрюченное тело, видя, как оно наливается плотью. Принимает облик молодой гибкой дриады с упругой гладкой кожей. Свой прежний облик.
Теперь иди. Время действия этого чудесного растения ограничено. Витевур укажет дорогу, поторопила Элдретре.
Витевур? недоуменно спросила Третсшель.
Витевур, хватит разлеживаться! окликнула Элдретре.
Иду-иду. Уже и поспать не дадут, спрыгивая с ветки, проворчала серая кошка, которая и оказалась той самой Витевур. Не отставай.
Произнеся это, кошка длинными прыжками понеслась через поляну в сторону леса. Третсшель последовала за ней, переходя на бег. Уже на ходу, чтобы не отстать крикнула слова благодарности и махнула на прощанье рукой.
*****
Она бежала вслед за Витевур, наслаждаясь вернувшейся пластикой, с отчетливой остротой ощущая, как это может быть. Как это прекрасно быть свободной в своем движении.
Витевур так же вела замысловатым путем, только с большей скоростью. Ныряла в овраги, прыгала через поваленные стволы или подныривала под них, просачивалась через развилки деревьев. Третсшель следовала строго за ней, теперь уже, с помощью вернувшейся на время Cилы, различая, что Витевур вела ее не просто лесными тропами. Это была цепочка естественных проколов пространства, которые серая кошка умела видеть, пройти сама и провести другого. Вторая часть помощи Элдретре в виде чудесного вьюнка обвила гибкими усиками тело Третсшель и мягко светилась золотистым светом в сумраке леса.
Сложившийся ритм движения в своей гармонии с ритмами тела, не мешал попутным размышлениям. Третсшель еще раз вернулась воспоминаниями в тот день. Вспомнила отзывающуюся в самой глубине ее сути боль стонущих в предельном напряжении и рвущихся под напором шквала древесных волокон. Отчаяние от ощущения бесконечности происходящего ужаса. Реальность была так прекрасна и сладка. И вдруг все как в страшном сне. И нет возможности проснуться.
«Да, как же мне было страшно. Очень страшно. Но я же и вправду не сдалась. Я выстояла. Многих с корнем вырвало. Поломало совсем. Я, выходит, и впрямь, победила. А вспоминаю, до сих пор страшно. Так. В конце концов! Ну страшно Куда хуже просто сохнуть, не понимая, что происходит. И чтобы я, победив такую силищу от своего же страха перед ней загнулась совсем?! Ну нет!! Дриада я, наследница рода древнего или так, цветок-однолетка?!»
Уйдя в мысли, Третсшель не сразу обратила внимание, что лес сменился предгорьем с редкими низкими деревьями. И вот они уже бегут по каменистой тропе не свойственными племени дриад местами. Витевур нырнула между двух тесно стоящих скалистых отрогов. Третсшель поспешила за ней. Выскочив с другой стороны короткой расщелины, она резко остановилась, настороженно пригнувшись. В лицо ударил шквалистый порыв ветра. За расщелиной была открытая каменистая возвышенность, с трех сторон обрывающаяся, как казалось от расщелины, в никуда.
Мы на месте. Дальше тебе туда, показала движением головы тоже остановившаяся Витевур. А я тебя здесь подожду.
Т-туда? Одной? вдруг разволновалась Третсшель.
Давай-давай. Делай свои дела, да обратно двинемся. Мышей здесь нет, а я уже есть хочу. Имей совесть в конце концов, разворчалась серая кошка и запрыгнув на небольшой валун, непринужденно улеглась.