Конечно, духам не молятся, как богам. Скорее просто задабривают их, совершая либации[2], а еще чаще используют святилища как возможность посидеть в тишине и прислушаться к собственным мыслям, непостижимо возникающим и толкущимся на черном экране сознания.
В общем, рёххи это наш маленький островный культ, почти игрушечный, услада для тех, кто уже ни гурха не вывозит психологически, а идти к знахарю не хочет.
Сейчас я подошла к святилищу груовви духа, который имеет обличье сурка и покровительствует горным лужайкам Шэрхенмисты.
Святилище груовви выглядело как небольшой источник, обложенный по кругу камнями, с деревянным навесом и медным черпаком, висящим на перекладине. На крыше сидела деревянная фигура самого духа сурок был толстеньким, довольным жизнью и солнечным весенним деньком.
Под навесом шуршали десятки записок, привязанных к балке красными нитками. На каждой была нарисована какая-нибудь руна в зависимости от того, что хотел попросить у груовви оставивший ее человек.
Я сняла черпак, набрала в него воды и обмыла сначала левую руку, потом правую, а после прополоскала рот. По правилам воду из источников духов нельзя пить, но я считаю это глупостью такая вода, напротив, гораздо вкуснее обычной. Я очень сомневаюсь, что даже если груовви прямо сейчас сидит у меня за спиной, пожевывая травинку, добродушный сурок обидится из-за пары глотков, утекших в меня, а не в землю.
Я закончила ритуал низким поясным поклоном, после чего вернулась к Тилвасу Талвани. Он ждал меня, сидя на обочине горной тропинки и играя с ящерицей, которая с какой-то радости его не боялась, а, напротив, залезла на колено мужчины и сладко жмурилась сообразно тому, как Тилвас почесывал ей кожистую макушку.
Артефактор никак не прокомментировал мою внезапную религиозность. Если что-то и роднит всех без исключения шэ́рхен так это глубочайшее уважение к чужим ментальным проблемам.
Путь в город был долгим мы игнорировали проторенные пастушьи тропки и спускались по самым непролазным местам.
В огромной котловине внизу переливался под лучами солнца Пик Грёз острые спиральные башни, причудливые дома из темных пород древесины, множество веревочных мостиков, поверху соединяющих целые кварталы, ярко-оранжевые храмы богов
Наконец мы спрыгнули со скалы сначала на крышу какой-то лавки, потом непосредственно на землю, и, выбирая тихие улочки, отправились прямиком в Квартал Гильдий.
Он представлял собой настоящий город в городе, скрывающийся за высокой красной стеной. На деревянных въездных воротах были вырезаны многочисленные предупреждения о том, что ждет вас внутри. Улицы стали не в пример у́же, прохожие эксцентричнее, а по каналам, пронизывающим квартал, плавали черные плоты торговцев. Тут и там огромными черепахами выделялись здания гильдий: ассасинов, наслаждений, игроков, охотников, бойцов, виноделов и другие.
Вскоре мы стояли у дверей Полуночного братства.
Жди здесь, приказала я Тилвасу. И постарайся не привлекать лишнего внимания, вокруг бродит много неприятных людей.
Да уж, я по тебе понял, отозвался Талвани и еще драматичнее прижал руку к сердцу, пряча медальон.
Я хмыкнула:
Любуешься городом, как и планировал?
Нет, сдерживаю тошноту. Любоваться тут правда нечем. Копия нашего Пика Волн, только без моря и с этими ужасными кедрами вместо елок. Почему у вас вообще есть статус столицы? Дыра какая-то.
Ты неблагодарная дрянь, жестко осадила я Тилваса. Именно Пик Грёз зарабатывает деньги для всего государства и зачем-то делится с вами, приморскими городишками.
Не веди мы морскую торговлю, вы бы стухли в своих горах. А еще мы культурная столица.
А мы настоящая, с нажимом сказала я. Сенат заседает у нас, у вас лишь наместник. Что касается культуры
А мы настоящая, с нажимом сказала я. Сенат заседает у нас, у вас лишь наместник. Что касается культуры
Как любые настоящие шэрхен, мы могли до посинения спорить о том, какая столица лучше береговой Пик Волн или скалистый Пик Грёз. Это являлось настолько классической темой, что, с одной стороны, ее было неинтересно обсуждать, а с другой начав, ты просто не мог остановиться. Есть мышечная память, а есть, кажется, дискуссионная твой мозг уходит в отключку, а язык продолжает плеваться остротами в адрес второй столицы.
Впрочем, хотя такие споры нередко доводили до взаимных проклятий с использованием тканых кукол и втыкаемых в них иголок, мы, жители Шэрхенмисты, никогда не злились на оппонента по-настоящему. В глубине каждого из нас живет древняя безмятежность, спокойствие океана, которое позволяет нам относиться к чужому мнению с пиететом и уважением, даже когда оно не совпадает с нашим.
Сейчас Талвани и я с пиететом и уважением обозвали друг друга «портовым шлюхом» и «сенатской подстилкой», после чего с достоинством разошлись. Он нырнул в ближайший переулок, а я поднялась по ступенькам гильдии.
Упоминать о том, что я сама уроженка Пика Волн, из-за чего вся критика с моей стороны была откровенным притворством, я, конечно, не стала.
5
Полуночное братство
Dicitur cornix cornici nunquam oculum effodere
«А говорят, ворон ворону никогда глаз не выклюет».