Мы собираемся, всунулся директор, собираемся тут у него в кармане загудело и он вытащил телефон, провести массовое переоснащение! Как нам советовал, между прочим, ваш представитель Да? У меня комиссия, сейчас!.. он закрыл трубку ладонью и прошипел Дэвиду в лицо: Пока не можем. Но обязательно сделаем он отошел с телефоном в другой конец цеха и принялся бубнить, косясь на Барнета.
Ах, вон что задумчиво протянул Дэвид. Тогда ясно. Тогда зачем владельцу знать про блондинкино плечо. Чем в подшипниках копаться, ему проще всех утилизировать и оптом взять целую партию, так ведь? Вот этих, «Би-про», новое поколение, производительность на пять процентов выше?
Почему на пять? удивился главный инженер. Начальник цеха потянул его за пиджак, но он отмахнулся. Всюду пишут до двадцати пяти. Это вы где прочитали?
Я сказал пять? Оговорился. Конечно, двадцать пять На стенде. Включить турбо и поднять питание. И будет вам двадцать пять, Дэвид ухмыльнулся.
Какой идиот в турбо режиме работает, сказал начальник цеха.
Главное зачем? подхватил Дэвид. И так очень перспективная линейка «Би-про». «Моделз» почитайте за август, у меня там интервью маленькое такое, на предпоследней странице
Спасибо, сказал главный инженер. За август?
Ага, кивнул Дэвид. Вы мне дайте почту, я вам скину электронку Правда, там не полное интервью. Места у них мало, наверно. Про суставы, например, я говорил
Что?.. главный инженер насторожился.
У них суставы не титановые, из другого сплава, Дэвид забрал карточку из его замершей руки и сунул в карман. Хороший сплав. Забыл название, новый какой-то. Не титановый, но очень хороший. Пластичный такой, легкий. В замене особенно хорош, ремонтники говорят. Для удобства это, понятно, титан ведь прошлый век Дэвид еле заметно повел бровью.
На лице главного инженера появилось кислое выражение.
Тогда ясно. Владелец он, конечно, захочет новую линейку. Все-таки пять процентов то есть двадцать пять, да Ну, правда, Дэвид рассеянным взглядом смотрел на девушек с ближнего конвейера, как будто это он с ними советовался, энергозатраты, обслуживание, это все наверняка подрастет. Линейка-то новая Хотя вам-то что, владелец же это все оплачивает Короче, вы сами смотрите. Раз вам представитель сказал. Новые времена Дэвид опять покивал. А раньше бы девочке подшипник заменили, и работала бы еще сто лет.
Главный инженер и начальник цеха переглянулись.
Тут вернулся директор притихший и задумчивый.
Благодарю вас за консультацию, мистер Барнет, сказал он. Вы нам очень помогли. Мы постараемся он демонстративно поклонился Дэвиду. А сейчас, господа, давайте на этом закончим.
Он сделал приглашающий жест, и его сотрудники вышли в дверь, Дэвид двинулся за ними. Выходя из цеха, он машинально обернулся и тут ему показалось, будто он краем глаза уловил что-то странное, неправильное. Но следом шел директор, и Дэвид не стал задерживаться. Дверь в цех закрылась.
Кэрол перевела дух. В кулаке у нее были зажаты два аккумулятора, один из которых она успела поймать в последний момент.
Глава 4. В бархатном кабинете
Грузный старик, одетый в черный костюм и простую белую рубашку, сидел за столом в огромном кабинете. Пол был застелен толстым бархатным темно-вишневым ковром, который мягко поглощал все посторонние звуки вообще все звуки, казалось. Таким же ковром были затянуты три стены. Стена по левую руку от сидящего была выкрашена в серый цвет и совершенно голая, если не считать картины в витиеватой позолоченной раме. Маленькое озерцо в ельнике, по берегам немного травы и каких-то мелких кустов, черная вода и проблески неба над верхушками елок. Картина выглядела меньше, чем на самом деле, и если бы не рама, издалека сошла бы за темное пятно на стене.
В кабинете было свежо и прохладно.
Старик за столом склонил голову на сцепленные перед собой руки. Он казался спящим, но если бы кто-нибудь умудрился, оказавшись под столом примерно в том месте, где помещались носки черных лакированных штиблет, взглянуть на него снизу вверх, то вздрогнул бы и потупился, встретив пронзительный взгляд глубоко посаженных глаз под всклокоченными бровями. Такое неподвижное созерцание пола было обычным способом размышления министра энергетики Генриха Отто Гроссмайера. Эту привычку он приобрел еще в незапамятные времена, будучи уже тогда не менее грузным и внушительным, и наводил неизменный трепет даже на более высокопоставленных чиновников, не говоря уже о подчиненных, когда медленно поднимал большую тяжелую голову и устремлял на них немигающий взгляд. Вот и сейчас поднялась седая голова но кабинет был пуст, никто не затрепетал и не выронил портфеля. Гроссмайер нахмурился, но уже не грозно, а словно растерянно, потом тяжко вздохнул. Посидев немного без движения, он открыл верхний ящик стола и вытащил одну за другой несколько разноцветных папок с бумагами толстых и не очень. Последней оказалась синяя, она лежала в самом низу. Министр раскрыл ее, полистал и нашел нужное несколько пожелтевших листков с потрепанными краями, скрепленных степлером. Он отложил листки и собирался проделать обратную операцию теперь по укладыванию папок в стол, но, глянув на дно ящика, замешкался. Всего на несколько секунд и принялся засовывать папки на место, пожалуй, чуть более поспешно, чем подобает министру. Он задвинул ящик как раз вовремя.