Ну ладно. У нас ведь тут не соревнование, пожала плечами Геля. Кто пройдет раньше или позже, от этого все равно, ровным счетом ничего не изменится. Так что, если хочешь, иди. Я не возражаю.
Нина объявила экзаменаторам, что она готова пойти следующей. На что, Ляля одобрительно кивнула и поинтересовалась у ее наставницы Надежды: а не желают ли Марфа и Серпантина ей ассистировать во время выполнения задания, и в случае необходимости слегка ее подстраховать. Проводники поблагодарили ее за заботу и любезно согласились. Одна из важнейших миссий проводников это наставлять тех, кто выбрал для себя стезю магии и помогать им следовать по ней верным курсом. А первый экзамен это для первопроходцев такая веха, после которой мир никогда уже не станет прежними. Сознание учениц перестроится и подстроится под новую реальность, законы природы приобретут иные свойства, откроются новые горизонты восприятия окружающего мира, и они смогут видеть то, чего раньше не замечали.
Но все это произойдёт лишь в том случае, если девочки пройдут успешно испытание. В многовековой традиции Школы Магического Пути бывали случай, когда излишняя самоуверенность или какая-нибудь досадная оплошность оборачивались для учеников и учениц разочарованиями и провалами. Поэтому, даже если кто-то из них был полностью уверен в себе и рассчитывал только на свои силы, ему не стоило бы отказываться от помощи проводников.
Но все это произойдёт лишь в том случае, если девочки пройдут успешно испытание. В многовековой традиции Школы Магического Пути бывали случай, когда излишняя самоуверенность или какая-нибудь досадная оплошность оборачивались для учеников и учениц разочарованиями и провалами. Поэтому, даже если кто-то из них был полностью уверен в себе и рассчитывал только на свои силы, ему не стоило бы отказываться от помощи проводников.
Поскольку Нина являлась ученицей Надежды, а та, как ее наставница обладала даром магии печатаных знаков и владела тайнами извлечения скрытых смыслов, притаившихся между строками, и скрывающимися в символах, изображенных на иллюстрациях и обложках, то и задание Нины было связано непосредственно с книгами.
Книги для Нины были родной стихией. Среди них она чувствовала себя, как рыба в воде. И сегодня ей предстояло погрузиться в одну из них, как отчаянной ныряльщице за жемчугом, и это захватывающее испытание вызывало в ней бурный интерес.
В отличие от меня, она еще даже не представляла, в чем будет заключаться ее задание. По условиям испытания ей предстояло отыскать среди книг, те, что выбрали для нее экзаменаторы и самостоятельно разгадать скрытые в них тайны.
Она поправила пальцем очки на переносице и встала перед экзаменаторами на середину комнаты. Мы с Гелей стиснули кулаки и мысленно пожелали ей удачи.
Здесь в гостиной, находится три книги, широким жестом Ляля обвела просторы комнаты, которые тебе предстоит найти. Ты должна их почувствовать среди всех остальных, а когда убедишься, что это именно они, тебе нужно будет их положить на этот стол.
И всего-то? Нина знала, что это не все, но не подала виду. Да это же легче легкого. Можете даже не нажимать кнопку таймера. Мне хватит пары минут, чтобы их найти.
Не спеши. Это лишь только первая часть задания, предупредила ее Ляля, наблюдая за тем, как Надежда покручивает на указательном пальце кольцо с массивным кристально чистым изумрудом. По наставнице Нины было заметно, что та немного нервничает. И ты права эта часть, действительно, не самая сложная. Основная суть испытания заключена во второй части. В этих книгах заключено скрытое послание. А твоя задача его распознать, извлечь и прочитать.
Тут Нина поняла, что немного недооценила сложность. Экзамен по магии это вам не лотерея. Тут такие номера не проходят.
Тебе все понятно? спросила Ляля благодушным тоном.
Она поставила чашку с дымящимся чаем на блюдце, взяла серебряный колокольчик и поднялась со своего кресла. В этот момент она отчего-то напомнила мне греческую богиню Немезиду, только без повязки на глазах, без меча и без весов, но такая же проницательная и беспристрастная.
Получив подтверждение, что той все понятно, Ляля позвонила в колокольчик. Гостиную огласил мелодичный звон, и она опустила палец на кнопку таймера.
Твое время пошло, можешь приступать.
Механизм включился, стрелки тронулись с места и принялись отмерять секунды и минуты. Но Нина вместо того, чтобы броситься к книжным полкам, напротив, закрыла глаза, сделала ровный, глубокий вдох и погрузилась в себя.
Не знаю, что там творилось в ее голове, но выглядело это так, будто она настраивалась на какую-то частотную волну или возможно, к чему-то пристально прислушивалась.
Я попробовала сделать то же самое, но как ни старалась, так ничего и не почувствовала, и не услышала кроме щелканья и потрескивания дров в камине, мерного тиканья часов и тяжелых капель, барабанящих по оконному стеклу. А уж про какие-то там магические волны, я уж и вообще молчу. Такие способности всегда были за гранью моих возможностей. Ёпэрэрэтэ, как же она это делает?.. Может быть, у нее в голове активируется какой-то датчик?