Из-под крыльца выпластался черный котяра толстый, громадный, даже больше Пушка. Одарив гостью презрительным взглядом, он буркнул: «Шантрапа какая-то», и запрыгнул хозяйке на руки. Яга свистнула на зов подлетела ступа, а в руку сама прыгнула метла из ивовых прутьев.
Миг и они взмыли в небо, обдав Тайку земляной пылью. Ступа быстро набрала высоту и затерялась среди закатных облаков, а избушка призывно скрипнула дверью, мол, заходи.
Тайка решила воспользоваться приглашением.
Внутри ее встретил полнейший мрак и беспорядок: свечи в костяных плошках еле-еле горели из-за нагара, паутина свисала со стен клочьями, под ногами валялся соломенный сор и мышиный помет, на столе высились горы немытой глиняной посуды, противни у печи аж блестели от толстого слоя жира, в воздухе витал запах прогорклого масла.
М-да кто бы мог подумать, что баба Яга на деле окажется такой неряхой? Тайка схватила стоявший за дверью веник:
Настало время генеральной уборки!
Избушка встревоженно скрипнула, но возражать не стала. Вряд ли она умела разговаривать, но Тайка рассудила так: если у тебя имеются куриные ноги и сила растрясти тут все до основания, то ты, в случае чего, сумеешь выразить недовольство не только смущенным скрипом.
На всякий случай в процессе уборки она рассказывала вслух, что собирается сделать.
Смотри, сперва сделаем поярче свет. Да не бойся ты это всего лишь фонарик. Он на батарейках. Ярко светит, правда? Сейчас воды принесу, посуду перемою. Как вы тут это делаете? Песочком, по старинке. М-м-м, я вроде прихватила мыло. Потом вытру пыль и уберу паутину. Надеюсь, эта табуретка подо мной не рухнет? Так, я бабкины колдовские штуки просто переложу аккуратненько. Не нервничай, ничего не сломаю. У меня у самой бабушка ведьмой была, да и я вроде тоже Апчхи! Слушай, вы что, эту перину вообще никогда не взбивали? А подушки? Хотя да, кого я спрашиваю
Так мало-помалу жилище бабы Яги преображалось. Напоследок Тайка протерла зеркало в тяжелой деревянной оправе, вытерла со лба пот и села на лавку, обмахиваясь рушником.
Уф, кажись, все. Теперь можно и чайку.
Огонь в печи радостно загудел, будто услышал ее слова. А замызганная салфетка, которую Тайка постирала и повесила сушиться, вдруг сама собой перелетела на стол и развернулась, явив взгляду серебряное блюдо с пирогами (немного подмоченными).
Надеюсь, бабушка Яга не будет ругаться, что я тут порядок навела, Тайка заварила себе травяной чай с медуницей. Хотя она ведь сама сказала: присмотри за хозяйством. Вот я и присмотрела. У хороших хозяев порядок должен быть.
Ей показалось, что пробежавшая мимо мышь, подмигнув, кивнула.
Ну вот, даже мыши согласны, она надкусила пирожок. Кстати, где тут у вас баня? А то я и правда какая-то чумазая
В деревне считалось, что париться на ночь плохая примета. Мол, банник серчать будет, может кипятком ошпарить али напустить дурного газу так, что угоришь. Однако если у Яги и жил какой-то банник, то Тайка его не встретила (но на всякий случай оставила у порога баньки пирожок и мисочку с молоком и представилась, мол, гостья, пришла издалека, не серчай, дедушко, дозволь помыться).
По возвращении из бани недоеденный пирожок куда-то пропал (мыши сперли, что ли?), зато салфетка-самобранка предложила Тайке новое угощение.
Ого, да это ж целый комплексный обед! Ну то есть ужин, она пристроила кроссовки и одежку на печку сушиться и, оставшись в одной футболке, села за стол.
Ой, чего тут только не было: и свежевыпеченный хлеб, и чечевичная похлебка со свиными ребрышками, и всякие соленья. А на сладкое печеные яблоки, брусничное варенье и еще вы представляете? леденец! Настоящий петушок на палочке!
И все бы ничего, но после баньки и сытного ужина Тайке так сильно захотелось спать, что впору было вспомнить любимую Пушкову присказку про закон подлости.
Она и за уши себя щипала, и щеки растирала, и губы кусать пробовала. Потом затянула песню ну а вдруг поможет?
Пусть прячут тучи бледную луну,
Пусть заплутать легко на тропках лисьих,
Но старый вяз откроет вход в страну,
Где свет играет на хрустальных листьях
Казалось, волшебная страна совсем рядом, манит, словно огонек в ночи. К добру приведет или к худу пока неведомо. Ну так и Тайка пока что ни там, ни здесь застряла на границе между Явью и Дивью.
Судьба затянет нить не расплести.
Но ты не сомневайся ни минуты:
Не каждому дано туда дойти,
Там ждут лишь тех, кто правда верит в чудо!
На подоконник села ворона, прислушалась и начала постукивать клювом по раме в такт песне. И до того усыпляющим был этот стук, что Тайка сама не заметила, как начала клевать носом. Ох, и правду говорят: скольких ворогов ни победи, а сон все равно сильнее сильного
Она открыла глаза, когда почувствовала, что кто-то трясет ее и бьет крыльями по лицу:
Тая! Эй, соня-засоня, очнись! Ну же!
Пушок? пробормотала она, зевая. Тебя здесь нет, ты мне снишься
Я не снюсь, я в спальнике спрятался. А вот ты сейчас свою удачу проспишь!
Тут уж пришлось продрать глаза:
Так вот кто спер мой пирожок!
А тебе что, жалко, что ли? надулся рыжий коловерша. Я тут, понимаешь, спасаю ситуацию! Несчастный! Полуголодный!!! Но все равно на страже!