И тут меня словно током ударило. А почему мы думаем, что база наших вероятных союзников где-то очень далеко? Их корабли шли на маршевых двигателях, они не появились из гипера, значит, пункт их назначения где-то совсем рядом. Вот и еще одна потенциальная причина нападения, тоже вполне логичная и понятная.
Я поделился своими мыслями с остальными, и на мостике началось оживление. Мы с Хасси и мишками по-прежнему держали режим черной дыры, Ами подпитывала нас боевой медитацией, Бен с помощниками начали готовить корабль к полету. Лишь Алекк Кроу удалился в свою лабораторию, так как его участие тут не требовалось.
Ну-ка, ну-ка, приговаривал я себе под нос, обращаясь к «серым». Давайте показывайте свой домик. И как вы его так хитро спрятали, что ни мы, ни целый флот вели ничего не обнаружили.
На главном экране транслировалось изображение чужого флота, и мы внимательно следили за каждым маневром «серых». Они как раз закончили перестроение и двинулись куда-то в пустоту. Я быстро проверил звездную карту, но нет в той стороне практически до самой границы галактики, переходящей в один из войдов, не было ни одной звезды. Так что вот еще одна причина считать, что наша цель очень и очень близко.
Интересно отметила Хасси.
Бен, как мой первый помощник, взял управление на себя, и «Гризли» под прикрытием нашей искусственной черной дыры отправился следом за «серыми». Их флот по-прежнему двигался в маршевом режиме, не срываясь в гипер, и я даже мысленно сжал кулаки, не веря удаче.
Внимание, Бен, у них снова перестроение! заметил я, но экс-контрабандист не зря считался одним из лучших пилотов.
Очень высокая темпоральная активность! сообщила Айла Икара, непрерывно мониторящая все проявления временной аномалии с помощью прибора си-Нирона, который хоть и не отличался четкостью картинки в масштабах космоса, но зато позволял отслеживать пространство вокруг в пассивном режиме. Да, при использовании грави-пушек мы бы картинку почетче нарисовали, но как бы это выглядело со стороны
Обратите внимание на точку в координатах семь-два-Б, добавил Карл. Видите?
Я всмотрелся в квадрат, о котором говорил маленький помощник Бена, и действительно заметил странную пульсацию в видимом спектре не было ничего необычного, но прибор си-Нирона четко фиксировал настоящий хронопад Да, именно это слово пришло мне в голову, когда я увидел, как в пустом пространстве словно из ниоткуда возникает бурная стена из потоков времени. Как Ниагарский водопад на Земле или гигантский Грисс на Соул, только вместо воды сверху вниз падал Хронос. И именно туда сейчас один за другим заныривали корабли «серых», пропадая из пределов видимости.
Давай туда! скомандовал я барону.
Ты идиот? Неужели ты действительно собрался туда лезть без подготовки? Ами выпустила во все стороны щупальца своей чистой пси-энергии, готовые разнести на части панель управления корабля, а то и все двигатели сразу. Я не собираюсь рисковать собой и вечностью! Что ты знаешь про такие аномалии? Как такие потоки влияют на петли? Сможем ли мы вернуться в случае чего? И выживем ли вообще, пройдя сквозь эту штуку?! Ты же понимаешь, что любой здравомыслящий разумный поставил бы на подобную защиту что-то вроде системы свой-чужой?
А если это естественная аномалия? я бросил взгляд на хронопад, заодно прикидывая, успею ли спеленать Ами до того, как она лишит нас возможности двигаться. Нет, не успею. Принцесса слишком хороша как боец, и было бы глупо ее недооценивать.
Ты хочешь поставить наши жизни на шанс? Тем более, на такой глупый, учитывая, что прохода не было до появления «серых», и только их действия его вызвали! глаза Ами нехорошо блеснули. Зря я думала, что ты изменился. Нет, ты все такой же! Эгоист, который не думает о других, и новичок, который под бурей гормонов забывает про мозги!
Не знаю, задумывала ли так Ами, но получилось довольно обидно. А главное, я осознал, что она права. Нет, не в эпитетах, а в том, что из-за близости цели я на самом деле забылся. Азарт охоты, которой я посвятил последние десять лет жизни, захватил меня и вот чуть не заставил совершить ошибку.
Ты права, я решительно кивнул под удивленными взглядами своей команды. Да, кажется, никто из них не ожидал, что я сдам назад. Именно для этого я тебя и брал с собой, чтобы твой холодный разум помог нам не совершить глупости.
То есть ты больше не собираешься дергать фирса за усы? Ами и не подумала отзывать созданные ею пси-техники, готовые разрушить наш корабль.
Собираюсь, но в разумных пределах, ответил я и улыбнулся. Не будем лезть сразу за «серыми». Подлетим, когда они пройдут, и сами попробуем открыть проход. Если получится, то сразу снимем все риски по системе свой-чужой. А заодно будем уверены, что в случае чего всегда сможем вернуться. На такой риск ты готова пойти, принцесса?
Глава 3. Хорек
Ами несколько секунд буравила меня взглядом, а потом искры ее техник разом погасли.
На такой готова! искры погасли, а вот глаза девушки продолжали сверкать. Все-таки я принцесса Соул, это ты верно заметил, и свой титул получила не за красивые платья и большие глаза.