Ну, что же ты молчишь? настаивал дед Зуич. От стыда слов не найти?
Тимоха покрутился возле печки, где стояли его блюдца, шлёпнулся на спину, постукивая лапой по горлу. Он надеялся, что после нескольких глотков воды сможет объясниться с Зуичем.
Ещё одно представление? Да ты прирождённый артист! Зуич не сразу заметил, что с Тимохой что-то не так. Он ждал, пока тот перестанет кувыркаться и стучать лапами по горлу.
Тут Тимка вспомнил вода была не только в его блюдце. Он вскочил и подбежал к раковине, запрыгнул на неё и принялся слизывать оставшиеся там капли!
Ой, Тимка, я совсем не подумал о воде! Зуич налил ему полную миску.
Тимоха жадно лакал воду; к нему потихоньку возвращались спасительные мысли. А одна из них сообщила, что лакать можно куда медленнее. Ведь пока он пьёт воду, Зуич не станет беспокоить его своими расспросами.
Тимоха уже только смачивал кончик языка в воде, спокойно обдумывая свой ответ. Он понимал, что за свою ложь, так или иначе, останется на улице. Но зато Пискуш не пострадает. Ему на ум пришла одна гениальная идея! Он передумал рассказывать деду Зуичу правду, которую собирался рассказать ещё три минуты назад. Эта идея заключалась в том, чтобы изменить Пискуша до неузнаваемости!
Тем временем Зуич заметил, как Тимоха забавно полощет язык в воде и при этом сосредоточенно думает. Зуич незаметно смеялся в бороду. Его восхищала изобретательность и сообразительность кота.
Тимофей Котофеич! Даже мне видны твои мысли! с ироничной улыбкой произнёс он.
Тимоха замер. Оторвав голову от миски, он оглянулся, желая убедиться, что его мысли, всё-таки невидимые.
Это помёт! Это такой помёт! Я это потом заметил! придумал выход Тимоха, подбегая к Зуичу.
Какой помёт? Чей помёт? недоумевал Зуич.
Такой ответ он меньше всего ожидал услышать. А вернее, совсем не ожидал!
Мышиный! пояснил Тимоха. Все мыши, которых я поймал, были с белой чёлкой! Уверен, у них весь помёт такой! Если в следующий раз мышь будет без чёлки, значит, я истребил весь помёт с белыми чёлками! не давая Зуичу опомниться, отчеканил Тимоха.
Тимоха! А ведь, возможно, ты прав! воскликнул Зуич с деланным пониманием. Я как-то и не подумал про помёт!
Зуич быстро отвернулся и направился к выходу. Пойду, найду Яшку, с этими словами он вышел из дома.
Это всё Яшка! Это он проболтался деду Зуичу, он рассказал ему про белую чёлку Пискуша, бормотал под нос Тимоха. Иначе, зачем деду Зуичу искать Яшку именно в тот момент, когда решается моя судьба? Ну, Яшка, берегись! Поплатишься ты у меня!
Ну, Тимоха! воскликнул Зуич, выйдя на веранду, прыснув со смеху. Это надо же придумать мышиный помёт с белой чёлкой! Зуич хохотал от души.
У Яшки сердце заколотилось, как отбойный молоток. Он начинал понимать, что триумфального изгнания врага не получится Тимоха опять выкрутится. Или, может, уже выкрутился?! Яшке стало не по себе от этой мысли. На всякий случай он решил уточнить.
Что? Что? Что произошло? Яшка подскочил к Зуичу.
Яшка! Я не заметил тебя! весело ответил Зуич.
Где этот бессовестный лжец? Ты его выгнал? Яшке очень не понравился такой смех Зуича. Где он? Ты разговаривал с ним? Что он сказал? сыпал вопросами он.
Сказал, что изловил весь мышиный помёт с белыми чёлками! Зуич вновь захохотал, наблюдая теперь за Яшкой. А у того глаза округлились вдвое больше.
Яшка, как он и ожидал, забежал в дом. Тимоха долизывал остатки воды. Яшка со злостью бросился к нему.
Да что ты за кот такой! Нет, чтобы покаяться и смиренно принять наказание, он снова опутывает своей ложью такого добрейшего человека! И всё из-за какой-то мыши!
Яшка! Ты олух, завистник, трус и кляузник! спокойно сказал Тимоха. Вот сколько ты мышей видел? Тимка посмотрел Яшке прямо в глаза.
Ты три раза ловил одного и того же МЫША! заорал Яшка. А потом отпускал его на улице! Вы сговорились! Я знаю! Ты защищал его, помнишь? Конечно, помнишь! настаивал Яшка.
Ты три раза ловил одного и того же МЫША! заорал Яшка. А потом отпускал его на улице! Вы сговорились! Я знаю! Ты защищал его, помнишь? Конечно, помнишь! настаивал Яшка.
Нет, Яшка! Я поймал три мыши, рождённые от одного помёта, и у них всех были белые чёлки, представляешь! с деланной радостью сообщил Тимоха.
Такого оборота событий не мог представить себе ни Зуич, ни, тем более, Яшка, который не сомневался в своей победе над Тимохой. Самое ужасное для него было то, что дед Зуич поверил в очередную Тимохину ложь!
Глава 12
ИЗГНАНИЕ
Этот бой был Яшкой проигран. Но одержать реванш он надежды не терял. Тут, вдруг, вспомнились ему слова Зуича: «Тимка не только для ловли мышей у меня живёт». «Так вот в чём дело! подумал Яшка. Как только я узнаю, для чего дед Зуич его оставил, мне ничто не помешает от него избавиться!»
Это ещё не конец! Это ещё совсем не конец! Твой конец скоро настанет, когда я узнаю, какого чёрта тебя дед Зуич тут держит! выкрикивал разъярённый Яшка, угрожающе хлопая крыльями.
Не смей совать свой петушиный нос в мою кошачью жизнь, если тебе дорога твоя Клуша! еле сдерживая гнев, прорычал Тимоха.
А ты не смей мне угрожать! Яшка закукарекал.