Спасибо, Яшка! Пойди, прогуляйся! сказал дед Зуич.
Яшка вышел во двор, а Тимоха притаился.
Красивый у тебя Яшка, сказала женщина, присаживаясь к столу.
Тимоха внимательно за ней наблюдал. Он пытался понять, почему она показалась ему странной. И тут он понял: странной была не она, а то, как дед Зуич её встретил! Он не улыбнулся ей, как делал обычно, встречая гостей, не предложил войти она вошла без приглашения, он не открыл вежливо перед ней дверь, как хозяин, она по-хозяйски вошла сама. Кто же тогда она такая? Куда делись его приветливость и гостеприимство?
Ты не нашёл того, что искал, верно? начала она разговор.
Пока нет. Но кое-что я, всё-таки нашёл, улыбка бродила по его лицу.
И что же это? настороженно спросила она.
Это те, кто помогут мне в поисках, ответил Зуич.
Уж не твой ли Яшка? весело расхохоталась гостья. Тимохе в этот момент стало не по себе.
Нет, живо отозвался Зуич. Яшка у меня вместо будильника, да и развеселить может так, что и в цирк ходить не надо, усмехнулся он.
Тимоха поймал себя на мысли, что почему-то рад такому ответу деда Зуича, хоть они с Яшкой и враги. На мгновение он подумал: а не Лукерья ли это? Нет! С Лукерьей он обязательно бы поздоровался. А между дедом Зуичем и этой женщиной чувствовалось какое-то напряжение.
Ты пришла через понизив голос начал Зуич.
Да, чердак, ответила женщина, не дослушав Зуича. Может, ты обратно со мной?
Не могу, сначала я должен её найти. А потом сделать то, для чего сюда прибыл.
Ну, раз так, дорогой Ярославич, угощай меня чаем! она снова весело рассмеялась.
Вдруг напряжение между ними мгновенно исчезло, словно его и вовсе не было, будто последние слова загадочной гостьи расколдовали взволнованного и напряжённого в этот момент деда Зуича.
Молви, каково житие твоё! Как ты жил всё это время, как сейчас поживаешь? с теплотой и заботой в голосе спросила она.
«Погодите! Какой Ярославич? Он дед Зуич! Вот уж точно она какая-то странная, и язык у неё странный», подумал Тимоха, продолжая внимательно за ними наблюдать.
С каждой минутой ему становилось всё тревожнее. А вдруг, она уговорит его покинуть Новые Ряженки, и я снова окажусь на улице?! Что будет с Пискушем, даже с этим задирой Яшкой? Тимоха переживал не только за себя.
Чувствую, Агата, жить мне тут очень долго! Люди другие, масок очень много! ответил Зуич, ставя на стол горячий самовар.
А когда их было меньше? Ты справишься, Ярославич, обязательно справишься. Не можешь иначе. Это не только наша Русь матушка! Со всей планетой худо, поддержала Зуича Агата, подставляя свою чашку под краник самовара.
Тимоха вконец перестал понимать смысл всего услышанного. Одно он понял точно: странная женщина по имени Агата почему-то называет деда Зуича Ярославичем и на его отказ уехать с ней неведомо куда, заливается смехом. Тимоху стало клонить в сон.
Он услышал, как Агата затянула песню на незнакомом ему языке, а дед Зуич её подхватил очень мелодичная была песня. Потом услышал, как Пискуш говорит, что время пришло и пора приготовиться, а Яшка кудахтал, что мышеловки это прекрасное изобретение человечества. Сон принял Тимоху в свои объятия.
Глава 11
ТИМОХИНА ДРУЖБА РАСКРЫТА
Утром Тимку разбудил ароматный запах. Он выглянул из-за занавески Зуич ставил ему возле печки миску с супом.
Агаты у Зуича уже не было. Может, ему всё приснилось? Тимоха почувствовал, что порядком проголодался в его желудке звучала барабанная дробь. Соскочив с печки, он тут же кинулся к миске.
Ах, вот где ты был! сказал Зуич, поглаживая Тимоху. Я смотрю, тебе нравится на печке отдыхать. Поешь свежий суп. Мышами сыт не будешь.
Гости уже ушли? как-бы, между прочим, спросил он, быстро покончив с супом.
Какие гости? не понял Зуич или сделал вид, что не понял.
Тимоха тут же осёкся. Он чуть не выдал себя, что подслушивал и подсматривал.
Ясно, какие! Яшка, конечно! живо выкрутился он.
Яшка не гости. Он член семьи, заруби себе на носу, строго предупредил Зуич.
Тимохе стало неловко за свой выпад.
Прости, дед Зуич. Никак не могу выработать иммунитет от его нападок и ехидства! вздохнул Тимоха с деланным сожалением.
Ты всё же попробуй! посоветовал Зуич.
Попробую! заверил Тимоха и представил, как он с Яшкой играет в шахматы в библиотеке деда Зуича. Его чуть супом не стошнило.
Он очень быстро оставил мысли о Яшке. Теперь его интересовала таинственная гостья Агата. Кто она такая? Откуда? Если она появится снова и продолжит уговаривать деда Зуича, а тот согласиться, тогда Он потряс головой, пытаясь выбросить из неё тревожные мысли.
Тимоха решил, что срочно нужно рассказать об этом Пискушу. Вместе они обязательно что-нибудь придумают! Ведь придумали же, как Тимохе тут жить остаться! Хотя придумал это Пискуш. Тимоха с нетерпением ждал «послезавтра».
День, которого так ждал Тимка, наконец, настал. Он с самого утра то и дело крутился возле печки: то запрыгнет на лежанку, то на кресло-качалку, то подбежит к блюдцу с молоком, а потом снова на печку.
Тут из щели высунулся нос Пискуша. Тимоха приготовился. Как назло, в дом важно вошёл Яшка, взлетел на скамейку и вызывающе уставился на Тимоху. Тимка не понимал, чем вызвано такое внимание.