Каково же было его удивление, когда он увидел за своим столом небольшого кота, скорее котёнка с грязно-рыжим, словно облезлым мокрым хвостом и рыжими ушами с кисточками. Тот сидел на стуле и с удовольствием похлёбывал из блюдца чай старика Зуича.
Ты кто такой? спросил Зуич, ошеломлённо уставившись на котёнка.
Я Тимоха! Тимка! вдруг ответил тот, настороженно наблюдая за Зуичем.
Кто-кто? ещё больше удивился Зуич.
Говорю же, Тимоха! повторил котёнок.
Какой такой Тимоха?
«Стоп! Я разговариваю с котом?! изумился Зуич, что вообще сейчас происходит?»
Котёнок уставился на Зуича своими янтарными глазищами, не понимая, шутит ли старик или вправду о нём ничего не слыхал.
Тимоха это для друзей, а для всех остальных, я Тимофей Котофеич! пояснил он.
Тут Зуич не удержался и прыснул со смеху! Тимоха непонимающе смотрел на Зуича, потом, отхлебнув ещё пару глотков, с гордым спокойствием произнёс:
Я рад, что Вы меня узнали! Полагаю, Вы хозяин дома. А Вас-то как величать?
Верно, я хозяин дома, сквозь смех, ответил Зуич. А величать меня дед Зуич. Ты откуда такой наглый взялся?
Тимоха спрыгнул с лавки, подбежал к Зуичу и, озираясь по сторонам, тихо спросил:
А к Вам недавно никто не приходил?
Приходил, с ноткой таинственности ответил Зуич.
Кто? ещё больше испугался Тимоха и снова оглянулся.
Бабайка! выкрикнул Зуич, чтобы напугать наглого кота.
Услышав «бабайка», кот быстро нырнул под лавку, а Зуич рассмеялся ещё громче.
Ну-ка, дружок Тимоха, давай, рассказывай, от кого бежишь, почему бежишь и куда бежишь, уже серьёзно спросил Зуич, вытаскивая кота за загривок и сажая рядом с собой на лавку.
Между прочим, бабайки не бывает! неуверенно заметил Тимка. И ни от кого я не прятался! Я отдохнуть хотел, да и помыться заодно. Пока сюда бежал, в грязи измазался, торопился! начал оправдываться он.
Но едва Тимоха столкнулся с нахмуренным взглядом Зуича, увидев, как его рука снова потянулась к загривку, понял, что правду, так или иначе, рассказать придётся. Он почесал лапой за ухом, как бы решая, с чего начать.
Давай, начинай сначала, угадывая мысли Тимохи произнёс Зуич и погладил его по голове.
Почувствовав, что от деда Зуича никакой опасности нет, Тимка начал свой рассказ.
Когда-то, очень давно, а вернее совсем недавно, ко мне по отчеству обращалась почти вся деревня! Тимоха важно поправил лапой усы. Деревня эта недалеко находится, Васютики называется.
Так, значит, ты, запачкавшись до ушей, бежал из Васютиков сюда, в Новые Ряженки, чтобы всего лишь помыться? переспросил дед Зуич
Ну, да! То есть, нет! Не совсем помыться! То есть, помыться, но не только! Я тут жить собираюсь!
Вот как! А в Васютиках, получается, тебе плохо жилось? Зуич прищурил глаза, сдерживая в усах улыбку.
Что ты, дед Зуич! Жилось там прекрасно! воскликнул Тимоха. Все обращались ко мне с почтением: «Тимофей Котофеич!» Только хозяевам позволялось меня Тимохой кликать.
А за что такая честь, скажи на милость? с деланным удивлением спросил Зуич.
Спрыгнув с лавки, Тимоха напустил на себя больше важности, и расхаживая туда-сюда по комнате, продолжил.
Знал бы ты, дед Зуич, сколько я соседей выручил, давая им вовремя нужные и важные советы! Тимка поднялся на задние лапы. Да просто не сосчитать! он раскинул передние лапы в стороны, показывая необъятное количество соседей.
Знал бы ты, дед Зуич, сколько я соседей выручил, давая им вовремя нужные и важные советы! Тимка поднялся на задние лапы. Да просто не сосчитать! он раскинул передние лапы в стороны, показывая необъятное количество соседей.
Это твои советы заставили тебя бежать сюда без оглядки? со смешком спросил Зуич.
Тимоха остановился и, глядя Зуичу прямо в глаза, начал воодушевлённо рассказывать:
Хозяйский сын, Борька! Я ему хороший совет дал, как хозяйских кур от лисы уберечь! Я же не знал, что он капкан прям возле курятника поставит! А когда в нём прихлопнуло их любимого петуха, Борька с перепуга всё хозяйке рассказал. Куры в отчаянии долго в себя прийти не могли! Так рыдали, так рыдали! Тимка схватился за голову, демонстрируя, как рыдали куры. А я, как только увидел летящие в меня ботинок, ведро и другую хозяйскую утварь сразу бежать! Вот, к тебе отдохнуть забежал!
Выходит, ты любишь давать советы? подытожил Зуич.
А как же без советов, ежели люди своей головой плохо думать стали?
Это точно, вздохнул Зуич. Куда теперь отправишься?
Так далеко я ещё не заглядывал. Тимоха огляделся по сторонам. Знаешь, а у тебя тут так уютненько! Мне бы только отдохнуть с дороги он принял жалостливую морду.
А что ты умеешь делать? спросил Зуич, догадавшись, что Тимке больше некуда податься.
Да я Тимоха запрыгнул на лавку, потом на колени деда Зуича.
Кроме советов! перебил Зуич воодушевлённо настроенного перечислять свои «заслуги», кота.
А вот что скажешь, то и буду делать! уверял Тимка.
Хорошо! Можешь остаться у меня! Зуич погладил Тимоху. Будешь мышей ловить!
Да я этих мышей Тимоха соскочил с лавки.
Но сначала перестанешь хвастать и никаких больше советов! С этим я сам справлюсь, скорее себе, чем Тимохе добавил Зуич, вставая из-за стола. А сейчас, дружок, надо тебя, действительно, как следует вымыть. Вон как наследил в доме! Пойдём.