В перерывах между расшатыванием штыря из стены Азарь подолгу следил за горизонтом. Щурил взгляд, всматриваясь в тёмную даль, где бушующий океан встречался с сумрачным небом. Со стороны могло бы показаться, что он кого-то ждёт, но каждый раз, убедившись, что горизонт чист, ересиарх с облегчением возвращался к своему занятию.
Когда на Храмовые скалы спустилась ночь, скрипнул затвор и открылась дверь. Внутрь вошёл низкорослый рытник. Он отбросил капюшон, открыв квадратное скуластое лицо.
Наш общий друг Гааталия, тихо произнёс рытник, просил, чтобы я отвёл тебя к нетопырю. Как по мне, то идейка так себе, но вам, ребята, виднее. Идём?
Азарь замешкался и пристально посмотрел на рытника. Тот терпеливо ждал, ни одна мышца на лице храмовника не дрогнула. Азарь кивнул и последовал за ним. Перед дверью темницы нетопыря ересиарх забрал факел у рытника и попросил того подождать снаружи.
Азарь вошёл.
Существо спало вниз головой, вися на таких же штырях, как и в келье ересиарха. Нетопырь кутался в огромные кожистые крылья, как в плащ. Его лицо напоминало человеческое, но всё же было тёмно-серым с носом летучей мыши и треугольными ушами на макушке. Как только Азарь попытался подойти ближе, нетопырь открыл глаза и ступил на пол. Зашипел.
Всё хорошо, ересиарх выставил вперёд руки, я не собираюсь причинять тебе вред.
Ты кто такой? ощерился нетопырь. Жрец?
Жрец? усмехнулся Азарь. Я по-твоему похож на жреца Храмовых скал?
Не похож Но и на рытника тоже. А другие бы сюда не вошли.
Ну, я не храмовник. Я, скорее, их враг.
Что-то я не слышал, чтобы Храмовые скалы кто-то брал на приступ, угрожающе произнёс нетопырь, медленно расправляя крылья.
Азарь поразился их размеру.
Как тебя зовут? с улыбкой спросил Азарь.
Фаул.
Знаешь, Фаул, ты можешь мне верить или нет, но я пришёл, чтобы забрать тебя отсюда. Не надоело ещё гнить в этих стенах?
Нетопырь подозрительно посмотрел на ересиарха и сделал два шага назад.
Что тебе нужно?
Мне нужен ты.
Я это понял, что тебе нужно от меня?
Я хочу сделать тебя богом.
Что? переспросил нетопырь и наклонился к странному человеку.
Ты не ослышался я хочу сделать из тебя бога. Настоящего, способного на великие чудеса. Не мага, не волшебника, а бога. Все они, Азарь указал за спину, склонятся перед тобой или будут вынуждены хотя бы признать, иначе умрут. Все рытники мира не выстоят перед твоей мощью.
Ты безумец!
Может, и безумец. Но если конченный сумасшедший по ночам разгуливает в Храмовых скалах, как у себя дома, а разумный нетопырь висит на жёрдочке в темнице, то тут одно из двух или мир перевернулся, или безумец не совсем уж без ума.
Это что, какая-то проверка? нетопырь топтался на месте, не зная, что ему делать, и только бестолково шевелил крыльями.
Что ещё, кроме «Луэнсио» Мореля Геннора, ты читал? в свою очередь спросил Азарь.
Много чего. «Распад» Жосена де Герольи, «Страсти» Ярыги Мельника, «Трактат о сути вещей» Лугина Заозёрного Какая разница? Ты из Храма? Ты на что-то меня проверяешь?
Азарь потёр лоб.
М-да, глубокомысленно протянул он. Вроде литературу хорошую читаешь, а такой тупой Если бы я был жрецом и мне понадобилось как-то тебя испытать, я бы отвёл тебя в пыточную и раскалил клещи. Или они что, когда-то пользовались другими методами?
Не помню.
Вот и я не помню. Коли ты читал «Трактат о сути вещей», то тебе известно, что Лугин считает, будто назначение человека это посредничество между двумя мирами: миром идей и миром вещей. Он уверен, что все вещи, которыми когда-либо владел человек или те, что только будут созданы, уже существуют в мире идей. Всё, что ты видел в жизни столы, копья, телеги, горшки; всё, что мастера выдумывают каждый день уже есть в мире идей. Вещи томятся в этом мире, ожидая своего воплощения в нашем Горнем мире. А суть и цель жизни человечества, как раз воплощение этих вещей. Человек лишь мост между двумя мирами. Но кроме вещей он приводит в этот мир ещё и идеи. И по Лугину, почти каждое понятие может быть идеей. Даже такое фундаментальное, как Бог. Слышал выражение, что человек создал Бога по своему образу и подобию?
Нет. Но это явно сказал какой-то богохульник, переиначив слова из саптиентии.
Ты и саптиентию читал? удивился Азарь. Я думал, нетопыри безбожники.
Так и есть. Но я образованный безбожник.
Так и есть. Но я образованный безбожник.
Это тоже сказал Лугин. Собственно, за эту фразу его и приговорили заочно к колесованию и назначили награду за живого. Так вот, мы с ним считаем, что человек, действительно, в силах создать бога. И на его роль я выбрал тебя.
Ты правда знаешь Лугина Заозёрного? спросил Фаул, сделав шаг чуть вперёд.
Считай меня его любимым учеником, улыбнулся Азарь. Хочешь, и тебя с ним познакомлю?
Нетопырь долго смотрел на протянутую ему руку, словно видел подобное впервые. А потом пожал её так, точно шагнул в пропасть.
Я с тобой, странный человек.
Обратно рытник повёл Азаря другим путём, объяснив тем, что так будет безопаснее. Спустя какое-то время, они вышли в широкие коридоры, облицованные чёрным ониксом. По углам стояли витые канделябры, под потолком пылали факелы, а вдоль стен светились каганцы.