Стараясь сохранить приветливое выражение лица, она, как могла, перецеловала детей, обняла Ляльку и стала отвечать на протокольные вопросы гостьи, пытаясь попадать в тон ответными репликами. «Что с тобой?» шепнула ей на ухо сестра. Мокрые после купания Анькины волосы коснулись Инкиной шеи и приятно холодили кожу. Так захотелась окунуться в прохладную темную летнюю воду «Ты бледная, как полотно, продолжала Аня. Напилась? Юлька, проводи тетю Инну наверх, пусть она полежит. Наверное, перегрелась на солнце». Инка не стала возражать, а Юля с радостью оставила не до конца прибранный стол на разграбление «голландцам», проголодавшихся после купания, и пошла с ней.
Стараясь сохранить приветливое выражение лица, она, как могла, перецеловала детей, обняла Ляльку и стала отвечать на протокольные вопросы гостьи, пытаясь попадать в тон ответными репликами. «Что с тобой?» шепнула ей на ухо сестра. Мокрые после купания Анькины волосы коснулись Инкиной шеи и приятно холодили кожу. Так захотелась окунуться в прохладную темную летнюю воду «Ты бледная, как полотно, продолжала Аня. Напилась? Юлька, проводи тетю Инну наверх, пусть она полежит. Наверное, перегрелась на солнце». Инка не стала возражать, а Юля с радостью оставила не до конца прибранный стол на разграбление «голландцам», проголодавшихся после купания, и пошла с ней.
Девочка так любила свою замечательную тетку, что мама иногда ревновала. Если бы не тетя Инна, Юлька до сих пор ходила бы с косичками, носила бы плиссированную юбочку и белые носочки, сидела бы дома за учебниками, в качестве развлечения слушая только классическую музыку. Инка же часто дарила модные шмотки, иногда брала племянницу с собой в кафе, на теннис, в кино. Только благодаря ее ненавязчивой опеке девочка не чувствовала себя изгоем в школьной тусовке: пусть без макияжа (тут мать была непреклонна!) зато хорошая фигура и модная прическа, нет украшений и дорогих электронных игрушек зато умеет играть в теннис и в курсе последних новостей столичного «бомонда». Словом, Инка была ей не столько теткой, сколько старшей подругой, Юля и тетей-то стала называть ее по настоянию матери, и то, когда подросла.
Они поднялись на второй этаж, Юлька подошла к окну и опустила жалюзи. Когда она обернулась, Инна сидела на тахте, безучастно глядя в пол перед собой, не обращая на нее никакого внимания.
Тетя Инна, тебе действительно плохо?
Да, Юлька, мне очень плохо
Девочка осторожно спустилась по лестнице, оставив Инку одну.
БОРИС
Наконец-то застолье благополучно подошло к концу. Иссякли рассказы о сказочной Голландии, о трехэтажном доме, двух машинах, цветочном бизнесе, зависти местных жителей, часть из которых когда-то была в статусе друзей, и успехах в деле телекоммуникаций, способствующих распространению прогресса в странах третьего мира. Анна и Ляля повели детей купаться на пруд, воспользовавшись воцарившей тишиной, старики пошли отдохнуть во флигель, только теща никак не могла угомониться и потихоньку убирала со стола. Юлька вызвалась помочь бабушке и деловито направилась в кухню. Вообще-то дочь не упускала возможности поплавать, Борис подозревал, что она слегка обиделась, потому, что за столом все восхищались успехами приехавших детей, совершенно забыв о своих, что называется, «местных» Глупая, да она сто очков вперед даст им всем, вместе взятым! Впрочем, вероятно, она просто устала от общения с зарубежной родней. Чего нельзя сказать о нем самом вот она, возможность спокойно поговорить с Алексеем.
Пойдем, покурим в тенечке, предложил Борис, и не успела теща в очередной раз напомнить им о вреде курения, как мужчины скрылись на веранде.
Слушай, а Инна-то так и не приехала. Обидно будет, если мы не увидимся. Да и Сергея я сто лет не видел, начал разговор Леша.
Ну, Серегу ты здесь вряд ли увидишь, он не большой любитель общения с нашими родственниками своих-то навещает не каждый год. А Инка должна была приехать. Может, в пробку попала, хотя какие пробки в субботу после трех Да я думаю, подъедет, увидитесь. Лучше скажи, не томи, тебе удалось что-нибудь узнать?
Кое-что. Она действительно жила в небольшом городке на Рейне, местечко называется Эльтвилле. Муж, двое детей, мальчик и девочка, как у тебя, только мальчик старший, ему сейчас около двадцати, кажется. Но они переехали несколько лет назад: детям надо получать приличное образование, вот и решили перебраться поближе к цивилизации. Но это так, со слов соседей. Нового адреса у тех нет, а, может быть, просто не стали давать, так что следы теряются. Естественно, я попробовал порыться в Интернете, по телефонным справочникам. И даже один из звонков по берлинскому адресу показался мне странным: мужской голос как-то неуверенно ответил, что такая не проживает. Не знаю, то ли мой немецкий недостаточно хорош, то ли мне просто почудилось, но какая-то заминка на том конце провода была, это точно. Я могу дать тебе номер, попробуй, позвони, только вряд ли тебе больше повезет. И потом, зачем тебе все это? У тебя же нормальная семья, отличные дети. Что ты станешь делать, если найдешь ее?