В декабре 2009 года приказом Министерства охраны окружающей среды Украины по инициативе Киевского эколого-культурного центра было утверждено проведение конкурса «Национальное дерево Украины». Согласно положениям о проведении конкурса, любой гражданин Украины или организация могли номинировать дерево и принимать участие в его избрании. Были определены четыре номинации: самые старые деревья; мемориальные деревья, связанных с жизнью и деятельностью знаменитых людей; исторические деревья, связанные с историческими событиями или являющихся историческими символами; и эстетически ценные деревья. Конкурс проводился с февраля до 1 июля 2010 года, 6 июля по итогам конкурса вышел приказ Минприроды Украины о присвоении звания 17 деревьям. На презентации Национальных деревьев Украины, которая проходила в Киевском зоопарке 13 июля 2010 года присутствовали более 40 украинских и зарубежных журналистов, событие освещалось 14 телеканалами.
По результатам конкурса «Национальное дерево Украины» первые два места заняли крымские деревья маслина возрастом около 2000 лет 1 место и фисташка возрастом 1700 лет 2 место. 2000 летняя маслина официально была признана самым старым деревом Украины. Оба дерева произрастают в Никитском ботаническом саду.
Но уже через несколько месяцев пресс-служба Министерства охраны окружающей природной среды Украины, заявила, что на мысе Сарыч в Крыму было обнаружено дерево можжевельника, намного старшее чем, олива из Никитского ботсада. Экологи уверяют, что найденный можжевельник является старейшим можжевельником в Европе. Обхват ствола дерева составляет 4,9 метра, высота 15 метров. Пресс-служба Киевского эколого-культурного центра распространила следующее сообщение: «Проанализировав материалы опубликованных исследований возраста можжевельника высокого с мыса Сарыч при помощи радиоуглеродного анализа (самого точного для определения возраста деревьев в настоящее время), которые немецкие и голландские ученые проводили в северной Турции (схожей с Крымом по климатическим и природным условиям), и, проведя сравнения с обхватом ствола нашего можжевельника (тот же вид можжевельник высокий), мы пришли к сенсационному выводу, что ему не 2000 лет, как мы полагали раньше, а более 4000 лет. На сегодняшний день это самое старое дерево в Украине».
Ученые-ботаники очень осторожны в своих комментариях по поводу возраста самых старых деревьев Крыма и говорят о максимальном возрасте самых старых деревьев на полуострове не более чем 1000-1300 лет. Конечно, украинским властям, опирающимся на экологов, очень льстит тот факт, что именно в Украине произрастает самое старое дерево Европы. В новейшей украинской истории знакомы факты подтасовок исторических событий, завышение характеристик и рекордов. Поэтому некоторые скептики выражают осторожность и в оценках нового факта о «самом старом дереве Европы», 4000 летнем можжевельнике.
Автор в данной книге не будет давать своих субъективных оценок касательно «самого старого дерева Крыма». Мы постараемся упомянуть все известные на данный момент в Крыму многовековые деревья. Ниже мы рассмотрим лишь наиболее старые представители древесной флоры полуострова деревья, достигшие возраста в 300-500 и более лет.
Достопримечательные деревья дуба
В крымских лесах произрастают дубы трех видов: скальный, пушистый и черешчатый. Первые два вида встречаются в горах, на Южном берегу, а более влаголюбивый дуб черешчатый растет преимущественно в долинах предгорных крымских рек.
Самый старый дуб полуострова, к сожалению, не дожил до наших времен. В 1922 году у села Биюк-Сюрень (совр. Танковое, Бахчисарайского района) было срублено уникальное дерево дуба черешчатого, возраст которого считался около 1500 лет это было самое старое дерево Крыма. По мнению знаменитого садовода Льва Платоновича Симиренко «наш крымский великан старейшее дерево в Европе». Дуб рос в фруктовом саду в пойме реки Бельбек, около моста, в имении Н.А. Говорова (поэтому дерево часто называли «Говоровский дуб»). По измерениям, проводившимся по заданию Л. П. Симиренко в 1910 году, окружность его ствола достигала 11,4 м (!), диаметр 3,6 метра, а окружность кроны 46 м. У разветвления кроны на высоте 3 аршин, окружность ствола составляла 16 аршин. Этот дуб-гигант по справедливости называли «крымским баобабом».
Им интересовались многие известные люди, чьи имена напрямую связаны с Крымом. Впервые этот потрясающий памятник природы открыл для науки и измерил в конце XVIII века академик Петр Симон Паллас. В своем дневнике он записал, что по берегам крымских рек «иногда находятся весьма толстые дубы, из которых отменитее всех растущий близ деревни Суреене: ибо пень его имеет в окружности даже до 30 футов», т.е. около 915 см. Согласно Петру Палласу, «окружность площади тени, даваемой в полдень его кроной» равнялась 100 шагам. Окружность его ствола у поверхности земли равнялась 25 футам, 3 дюймам английской меры, на высоте же роста человека 30 футам. В 1852 году дерево измерил Христиан Христианович Стевен основатель Никитского сада. Тогда окружность ствола составляла 11,1 м, высота дерева 26,7 м, а диаметр кроны 31 метр. В 40-х годах XIX века великая княжна Елена Павловна, проезжая мимо дуба также соблаговолила его измерить и послала гонцов в Бахчисарай за мерной лентой; но «в лавках Бахчисарая не оказалось ленты такой длины».