Все мечты и планы рухнули в одночасье. В свои тридцать с небольшим Колян понял, что жизнь не удалась и потеряла всякий смысл. Он впал в жуткую депрессию и запил. Окруженный толпой очередных «верных друзей», он швырялся деньгами налево и направо, пока однажды не проснулся в чужой квартире в помятом спортивном костюме без копейки в кармане. Промучившись пару дней от глубокого похмелья, он понял, что не может больше оставаться в этом городе и ловить на себе сочувственные или брезгливые взгляды своих прежних знакомых. Стараясь позабыть прошлое, он переехал в соседний городок, устроился сантехником в ЖЭУ и понемногу успокоился, твердо решив именно так и прожить оставшуюся жизнь.
Однако, не всегда эта самая жизнь зависит от наших желаний.
Ранним утром Колян не спеша шагал по улице, направляясь к мастерской, и натолкнулся на бледного взъерошенного гражданина в очках, с обиженным выражением на лице растерянно оглядывавшегося вокруг.
Колян остолбенел: перед ним, самым невероятным образом, стоял Вадик Смирнов, его подчиненный по прежней работе.
Смирнов? осторожно поинтересовался Колян.
Николай Иванович! Слава богу, хоть одно знакомое лицо! обрадованно кинулся к нему бывший сослуживец.
Какими судьбами? сухо поинтересовался Колян, вспомнив рассказы знакомых, как тот в своё время пытался его подсидеть.
Сам не знаю, удрученно вздохнул Вадим. Вечно мне не везет, завистники всяческие пакости строят. Вчера отмечали мое назначение, понятное дело, назюзюкались, и какая-то холера меня в этот автобус запихала.
Новая работа?
Да так, замялся Смирнов. Замдиректора по общим вопросам.
О, поздравляю, Вадим Владимирович.
А, ерунда, сами знаете, какой у нас народец, так и норовят ножку подставить. А вы?
Гегемоню потихоньку. Сантехником. Голову лишними мыслями не забиваю.
Ясно, снисходительно сморщил нос Смирнов, но тут же спохватился и изобразил широкую улыбку. Слушай, нельзя у тебя на полчасика остановиться? Поесть, помыться, а то ближайший автобус только после обеда, а я, сам понимаешь, здесь никого не знаю.
«Во даёт»! оторопел от такого заявления Колян.
Былая неприязнь и обида вновь накатили, и ему захотелось послать старого знакомого куда подальше.
«А чего я дёргаюсь? Он с силой потер щеки, стараясь успокоиться. Прошлое не вернуть, жизнь по-новому не проживёшь и нечего голову забивать».
Вадим, по-своему поняв этот жест, принялся искать по карманам:
Давай я на всякий пожарный твоему начальнику звякну. От, чёрт, куда-то мобильник запропастился. Слушай, у тебя случайно с собой нет телефона?
Не обзавёлся, ответил Колян. Мне звонить некому, меня тоже никто не ищет, разве только Макарыч, но он меня и так достанет. Ладно, пока планёрка, пока наряды раздадут, время есть. Пошли.
И он повёл Смирнова к себе домой, совершенно не предполагая, что этот невинный на первый взгляд поступок круто перевернёт всю его жизнь.
Жил он на последнем этаже обшарпанной пятиэтажки в обычной двухкомнатной хрущёвке.
Это твои палаты царские? слегка скривился гость, снимая пальто и проходя на кухню.
Меня устраивают. Не дует, светло, тепло и мухи не кусают.
С твоей головой мог бы и получше устроиться.
Было время, согласился Колян, зажигая газовую конфорку. Всё выше и выше а чем кончилось? То-то. Я в эти игры больше не играю. Живу тихо, спокойно, никого не трогаю, ко мне никто не пристает. Отпахал свои восемь часов, и голова не болит. За вечерние вызовы дополнительная плата и, кроме того, естественно, магарыч. Детективчик почитал, пивка или чего покрепче принял и на боковую. Чего ещё надо?
Каждому своё, снисходительно усмехнулся Смирнов. Лично у меня жизнь в лучшем виде. И работа, и дом, и машина. И езжу куда хочу. И когда хочу. И с кем хочу. Жена молодая, вот такие ноги. Прошлым летом на Багамы возил.
А физиономия кислая.
Да, раздражённо бросил Вадим. Имеются кое-какие проблемы. Завистников много.
Он хотел еще что-то добавить, но раздался стук в дверь и на пороге появился Толян. Увидев незнакомого человека, он в нерешительности замялся у порога.
Я это меня того, Макарыч узнать послал, ты часом не заболел?
Здоров. Знакомьтесь: Вадим Владимирович Смирнов, мой бывший коллега, а это Анатолий Владимирович Петров, мой нынешний напарник.
Петров, сухонький мужичок лет тридцати пяти, смущённо кивнул и прислонился к дверному косяку. Робкий и суетливо-услужливый, он постоянно старался всем помочь, но, к сожалению, это получалось у него большей частью неуклюже. То во избежание возможного падения уличных зевак заботливо прикроет канализационный люк с находящимся там внутри слесарем; то по просьбе не успевшей запастись водой дамочки с первого этажа откроет задвижку в самый неподходящий момент, когда ремонтная бригада в подвале разъединит трубу, то совершит ещё какое-нибудь подобное «доброе» дело. Постоянно попадая впросак, ломая или теряя любую вещь, которая имела несчастье попасть ему в руки, он в основном использовался на подхвате: таскал за бригадой сумку с инструментом, убирал мусор, бегал за пивом и молча сносил шутки и подначки товарищей по работе. Колян пару дней терпел, глядя на это безобразие, а затем встал на его защиту, и вскоре они вместе ходили по квартирам. Толян, впервые в жизни почувствовав к себе доброе отношение, привязался к напарнику и ради него был готов пойти в огонь и воду.