Тогда Аполлон пошел к своему оракулу. Он после всех своих мытарств решил услышать правду о себе, какой бы горькой она не оказалась, а это всегда ему было обещано.
Нет, надо было просто взглянуть на происходящее.
Пифия долго таила молчание. Наконец-то он услышал то, чего так долго ждал.
Все твои неудачи не случайны, зависть их причина. И это толкает вечного твоего противника к таким крайностям. Бог влюбленных Амур не соглашался служить тебе и быть с тобой заодно. Он зорко следил за тобой, но оставался всегда на расстоянии.
А та, в которую ты влюблен, если бы и захотела, никогда не стала тебе отвечать, потому что все так устроено в этом мире.
Стрела может пронзить души и богов и смертных всех без разбора, и ничего больше не останется, как только подчиниться. От тебя отвернуться все, в кого ты влюбишься. Так будет всегда. Не казни девиц и богинь, они только жертвы коварного Амура. Даже сам Зевс для него не указ. Не стоит с ним связываться. Он хитер и коварен. Ничего кроме новых бед это тебе не даст никогда.
Зная, что Амур находится где-то поблизости, Аполлону захотелось на него взглянуть. Он должен был чувствовать себя победителем. Но Феб собирался бороться за свою любовь.
Амур был уверен, что Феб станет молчать и говорить о своих неудачах. Он был слишком честолюбив для этого. Но когда они столкнулись, по его взгляду Амур понял, что тот слишком подавлен и несчастен. А в отчаянии он на многое способен.
Ты бы лучше о себе самом подумал, крикнул Аполлон своему противнику, ты еще Аресу позавидуешь со временем.
А ты сам что?
Мне некогда собой заниматься, я должен думать о других.
Да, уж о нас ты заботишься, ничего не скажешь.
Но и ты мог бы подобрее быть к тем, которые ни в чем не виноваты, напомнил он Аполлону, и казался спокойным и деловитым.
Нет, он просто считал себя победителем в этой схватке. И чувство это возникло не случайно.
Я буду любить, и буду любим, размышлял Амур, тебе же этого не дано.
Феб взбеленился, он понимал, что Амур может позволить себе то, что ему никогда не будет мило и дорого.
Аполлон решил не задерживаться тут надолго, и путь он держал в Фесалию, к царю Флегию. А как только он оказался в чужом мире, влюбился в его дочь Корониду, внучку бога войны Ареса.
Феб решил, что с богом войны и его потомками даже Амур не справится и связываться не станет. А девушка оказалась поразительно хороша. Она тут же влюбилась в него. Девушка была хороша. Она сразу же влюбилась в Аполлона, что никак не могло его удивить. И он выяснил, что она никуда не собиралась убегать, что уже его порадовало, но Феб помнил о пророчестве, ждал какого-то подвоха. Он больше не мог любить безоглядно ль всей души, хотя желание любить и быть любимым все крепло. Он охладел к ней еще быстрее, чем ко всем другим, от него убегавшим, и теперь уже сам готов был сбежать от своей послушной и милой жены. Напрасно она молила остаться, побыть с ней еще какое-то время, ничего не хотел больше слушать Аполлон.
Глава 7 Любовь и зарлука
Коронида умирала от неразделенной любви. И только когда она обнаружила в чреве своем дитя, только после этого она поняла, что жизнь продолжается. Она сообщила о том Аполлону. Он слушал молча. Но радости никакой не испытывал, понимая, что ребенок должен привязать его к нелюбимой жене.
Но я не могу оставаться с ним одна, не выдержала Коронида. Отец убьет меня, если узнает, что ты исчез и оставил ему своего наследника.
И что делать?
Побудь, пока не родился ребенок.
Аполлон понял, что его взяли в плен, и повинны в этом только страсти, которые они переживают.
Но разве хоть один бог мог терпеть шантаж, даже от той, которая так долго была с ним рядом.
Я позабочусь о сыне, но не проси от меня большего.
И чтобы больше ничего не знать и не слышать о ней, он поспешно удалился.
Узнав о подлом побеге мужа своей дочери, царь решил поджечь его храм в ярости. Сказано-сделано, храм заполыхал ясным пламенем. Аполлон бросился туда, только было уже поздно. Но прощать такое варварство он не собирался. Разве кто-то мог так поступить с самим Фебом. Увидев все своими глазами, он пришел в такую ярость, что пожар мог вспыхнуть снова.
Так они встретились лицом к лицу во второй раз. Царь был в своем замке, когда перед ним появился Феб во всей своей ярости.
Золота стрела тут же достигла цели. Он пронзил ею царя, осмелившегося пойти против бога. Ведь иначе совершивший невиданное спокойно уйдет от ответа. Душа его полетела в Аид в тот миг, словно ее никогда не было на земле. Нет, оставаться ей теперь в Аиде не веки вечные.
А Зевс, когда столкнулся с Аидом, уверял, что наказание должно быть таким вот серьезным.
Хорошо, усмехнулся грозный Аид, я посажу его под скалу, которая может упасть в любой момент, вот и пусть страх не оставляет его душу и на миг.
Посейдон, помня о своей вине перед Аполлоном, заявил, что на все племя Фесея он напустит моровую язву.
Они будут стерты с лица земли. О бедной царевне, носившей под сердцем ребенка Аполлона, в тот момент никто не думал, даже тот, кто считался отцом этого ребенка, не собирался к ней возвращаться.
Боги всегда жили по своим законам. Были они непонятны для смертных. Но когда Феб порадовался возмездию, поспешил к сыну, который давно уже смотрел на мир и слушал звуки волшебной музыки. Он хотел, наконец, взглянуть на росшего без него Орфея.