Идёт! Я похлопала Красавицу по шее. Ну, девочка, на тебя вся надежда!
Финиш на ёлках! сказал Серёжа будучи исключённым из скачки, он был рефери.
Елки Его Высочество с сомнением посмотрел вперёд, я их увижу?
Увидишь, Али! заверил Серёжа. Три молоденьких ёлочки справа от дороги. Готовы? Раз. Два. Три!
Крикнул он, и мы поскакали. Опередив, Серёжа встречал нас у финиша. Моя Красавица справилась и обошла, совсем чуть-чуть, но обошла!!! Пепла.
Давая лошадям остыть, часть обратного пути мы возвращались шагом. Принц вдохновенно рассказывал о красотах пустыни и, завершив рассказ описанием заката, упрекнул:
Друг мой, ты женат четыре года, а жена твоя не видела красоты моей родины.
Серёжа не принимал участия в беседе, всю дорогу размышляя о чём-то, но откликнулся сразу:
Детки подрастут, потом решим.
Ваше Высочество, ваш русский вызывает восхищение. Вы говорите по-русски много лучше, чем большинство русских. Вы с детства учили язык?
Нет, графиня, я начал изучать язык, когда имел честь познакомиться с вашим супругом. Сергей не рассказывал вам, как мы познакомились?
Исполнившись любопытства, я отрицательно помотала головой.
Ну и правильно! Это довольно скучная история. Во время вечеринки я ненароком обидел подружку одного из парней. Извинился за оплошность, но моих извинений не приняли. Я и сейчас не отличаюсь покладистым нравом, а в те времена был крайне вспыльчив и несдержан. Ссора могла закончиться дракой, и тогда в дело вступила бы моя охрана. Вмешался Сергей и уладил конфликт столь умело, что у обеих сторон не осталось претензий. Вот тогда я и решил ближе познакомиться с этим русским, как его называли.
Я посмотрела на Серёжу. Он глядел куда-то вдаль, и, кажется, не слышал, о чём рассказывал принц.
Вначале я подумал, что Сергей сын какого-нибудь русского олигарха. Потом узнал, что деньги он заработал сам, продолжает вполне успешно их зарабатывать и пополняет образование. Я же жил на деньги отца и позволял себе не учиться. Принц весело рассмеялся. Ваш супруг, графиня, в некотором роде принял участие в моём воспитании. А к языкам у меня склонность, если хотите, дар. Я в совершенстве знаю французский, английский, итальянский, вы похвалили мой русский. Не справился я с японским. Я собственно и не изучал его, я изучал иероглифы. Каллиграфия моя страсть от арабской каллиграфии я перешёл к японской.
А я вот ни одного языка не знаю.
Хотите, поделюсь секретом? Он прост. Ничего нового, но работает.
Ах, Ваше Высочество, моя проблема в том, что я слышу собственное произношение, оттого и стесняюсь говорить. А воспроизвести правильное звучание у меня не выходит.
Язык это музыка. А вы, графиня, не только слышите музыку, вы её чувствуете. Вам всего лишь нужно услышать напевность языка, почувствовать его особую музыкальность.
Второе необходимое условие это общение. Необходимо поставить себя в зависимость от языка. Скажем, с Сергеем мы могли бы общаться по-английски, но я попросил говорить со мной исключительно по-русски. Жесты допустимы, но другой язык нет.
И третье условие практика, она должна быть постоянной, без продолжительных перерывов, пока язык не станет вашим. Вот и весь алгоритм. Вы могли бы изучать сразу три языка немецкий, английский ваш муж прекрасно владеет обоими, а во французском ваш учитель Андрэ. Хотите, я буду учить вас арабскому? В моё отсутствие, вы будете практиковаться со Стефаном. Его арабский недурён.
А знаете, Ваше Высочество, я, пожалуй, соглашусь! Я не уверена в своих способностях, но вы так убедительно говорите, что попытаться стоит. Я принимаю ваше предложение, милый принц!
Для меня это честь. Он поклонился мне из седла. Графиня, я вчера доставил вам неудобства и хочу знать ваше отношение к длительному присутствию моей особы в вашем доме. Мои деловые интересы сейчас тесно связаны с Россией. Я хотел снять жильё, но ваш супруг любезно предложил мне кров.
О, Ваше Высочество, укорила я его тоном голоса, я с великим удовольствием приглашаю вас гостить в нашем доме, сколько вам будет угодно. Это честь для нас.
У конюшни Серёжа сошёл с Грома и, похлопав его по холке, отдал поводья встретившему нас Василичу. Я любовалась им сверху, взгляд его пересёкся с моим и плеснул желанием.
Иди ко мне, позвал он беззвучно.
Моё сердце застучало чаще, я скользнула с седла в крепкие руки и потерялась в долгом поцелуе. Выравнивая дыхание после поцелуя, спросила Серёжу на ухо:
Ты где?
Здесь я, Маленькая. Всё слышу и вижу. Империю свою выстраиваю.
Сопровождаемые собаками, мы пошли в дом. Принц, насвистывая, шёл несколько позади.
Империю? шепотом переспросила я.
Да. Пришла в голову идея, как связать части.
Проходя мимо кухни, я крикнула Маше:
Маша, очень вкусно пахнет.
Ты садись ешь, а то малыши проснутся, не успеешь! Потом переоденешься.
За столом в одиночестве завтракал Андрэ. Выглядел он несколько помято. Я поспешила к нему.
Доброе утро, Андрей! Приятного аппетита!
Доброе утро, детка. Промокнув губы салфеткой, он поцеловал меня в лоб. Хорошо выглядишь, щёчки розовые. Хорошо покатались?
Хорошо. Как ты?
После завтрака пройдусь по лесу и вернусь в форму, собак с собой возьму. Он виновато заглянул мне в глаза. Прости за вечер, детка.