Я невольно улыбнулась, и моя улыбка её обидела гневно сверкающие глаза увлажнились, а тон поутих:
Для всех у тебя ласковое слово найдётся. Мужиков опекаешь, как маленьких Стефан то, Пашенька сё. И Василича моего не забываешь, спасибо, взмахнув рукой, она поклонилась. А я что? «Благодарю, Маша» и всё? Обидно мне, Маленькая, не ценишь ты меня, да она обречённо махнула рукой, и никто не ценит, один Василич разве. Маша замолчала, достала из кармана халата салфетку и начала сморкаться. Скомкав салфетку в руках и глядя на неё, прибавила: Я и хлопот-то тебе никаких не доставляю. А всё не любишь ты меня, как не родная я.
Машенька, ты не просто хлопот не доставляешь, ты мне помогаешь в хлопотах с другими членами семьи! Прости, если внимания тебе мало уделяю. А что не люблю тебя, тут ты не права. И сама знаешь, что не права! И люблю, и родная ты мне, а уж Серёже и подавно! Он ведь ребёнком тебя ещё помнит. Устаёшь ты, тоже понимаю семья растет, а кормилица ты у нас одна. Давай всё же пригласим тебе помощника.
Маша вздёрнула голову.
Эка! Опять?! Я тебе говорила и опять повторю: никого чужого на кухне не потерплю! Этих-то, которых Сергей Михалыч приглашает, когда праздник какой, с трудом терплю! После них потом не отмоешь, не столько помогут, сколько напакостят!
Я улыбнулась, припомнив, как в начале нашего знакомства Маша не желала подчиниться единственному требованию с моей стороны я требовала безупречной чистоты на кухне. Она и сама не поддерживала порядок, и Эльзу не пускала на кухню, по праву считая кухню своей территорией. Не желая вести бесполезных споров, я, в конце концов, объявила, что ищу новую кухарку, на что Маша, уперев кулаки в бока, поинтересовалась:
Так ты что, из дома меня выгоняешь, что ли?
Да почему же из дома, Маша? Всего лишь из кухни, спокойно ответила я.
А что я буду делать?
Не знаю, Маша, давай вместе подумаем. Что ты умеешь?
Понимая, что проиграла, Маша пригласила на помощь Эльзу. И хоть кухне от роду и было всего пару месяцев, а и отмывать, и чистить нашлось что. Маша ревниво наблюдала за усилиями Эльзы и училась
Я, Маленькая, и вправду, наверное, устала. Может, и надо отдохнуть. Сама знаю, что кидаться не всех стала. Дашку, ту затюкала совсем. Ты бы сама поговорила с ней построже, ведь доиграется, уйдёт от неё Стефан!
Я поговорила, Маша. Сегодня поговорила.
Ааа так это она потому прощение-то собралась просить?
Маша, ещё хочу просить тебя, ты меньше ругай её, а больше объясняй. Молодая Даша, многого не понимает, да и не умеет, матери совсем не знала, она же сиротой росла.
Маша, ещё хочу просить тебя, ты меньше ругай её, а больше объясняй. Молодая Даша, многого не понимает, да и не умеет, матери совсем не знала, она же сиротой росла.
Даа протянула Маша, а мне ничего не сказывала всё про Париж болтает и, построжав голосом, спросила: А ты почто мне раньше не сказала?
Я развела руками.
Не сказала. Даша сама тебе всё расскажет, ласковая она, Маша. Ты будь мягче с ней, по-матерински, что ли.
Маша помолчала, что-то обдумывая, и поднялась с дивана.
Пойду я. Ты немке-то скажи, пусть не боится меня, уважаю я её, хоть и не люблю. А с Настей не права я, прости.
Мне, Маша, надо, чтобы Настя всегда в хорошем настроении была. С детками она. Не надо им раньше времени энергии обиды и злости узнавать, успеют ещё. А что касается тебя, тебя я ценю, Маша, не только люблю. Ты редкая! Какое бы настроение у тебя не было, на кухне ты забываешь обо всём и готовишь с любовью, а, значит, и пищу насыщаешь любовью, а не травишь нас гневом да обидами. За то и ценю тебя, что приготовленная тобою пища здоровьем наделяет! Я вздохнула. А Эльзе сама скажи. Она тебя тоже уважает и восхищается тобой.
Хорошо мы с тобой поговорили, Маленькая, спасибо тебе. Ты графа Андрэ будешь ждать?
Я кивнула.
Ну а я пошла. Спокойной ночи.
Спокойной ночи, Маша.
От дверей она оглянулась.
Ты к Анне Петровне не ходи. Сон у старых чуток, а она перед самым вашим приездом к себе ушла, допреж со мной сидела, ждала.
Маша ушла, впустив в дом Графа. Пёс подбежал, обнюхал меня и повернул голову к лестнице. По лестнице спускался Серёжа. Он уже переоделся в джинсы и футболку. Граф подождал, пока Серёжа подойдёт, и уткнулся в его ладонь носом, требуя ласки. Серёжа потрепал его за ухо, и пёс с шумным вздохом повалился на пол. Я едва успела приподнять ноги и, засмеявшись, поставила ступни на лохматый бок. Граф поднял голову, намереваясь лизнуть мои ноги, но наткнувшись носом на носки, опять брякнулся головой об пол.
Ты где был? спросила я у Серёжи.
На лестнице сидел, усаживаясь подле меня и обнимая, ответил он, не хотел мешать.
Мне поговорить с тобой надо, Серёжа. Я помолчала. Не знаю, как и начать. Поцелуй. И я подставила ему губы.
Он поцеловал долгим, нежным поцелуем.
Серёжа, ты сказал: я звала. Ну там, на танцполе Серёжа, я, и правда, звала. Не отдельно кого-то а ну вроде вот я!.. господи, стыд какой!.. В общем, Его Высочество сказал: ещё бы немного и мужчины турнир бы устроили может быть, я, и правда, хотела соблазнить
Пока я выталкивала из себя слова, он целовал моё лицо. Я умолкла, он вздохнул и спросил: