Ты что с ним сговорилась?! Почему ты всегда на его стороне?
Сядь!
Она попятилась и упала попой на изножье кровати.
Ты вон везде с Сергей Михалычем и дети с вами.
Разница в том, что ни я, ни Серёжа, мы не принуждаем друг друга. Я протянула ей упаковку салфеток. Даша, Стефан любил свою первую жену. Ты знаешь, что он себя винит в её смерти. Боль его так велика, что он не может не ездить на могилу. Так он отдаёт долг живого перед мёртвой. Стефан честно предупреждал тебя, что не готов к отношениям, но ты так хотела за него замуж, что тебе всё нипочём было! Я надеялась, что твоя любовь и ласка ускорят его исцеление, и он вновь полюбит. Тебя, Даша, полюбит! Но беда в том, что замуж ты за Стефана хотела, а вот любить его, не любила.
Неправда, выкрикнула Даша, я люблю Стефана!
Я покачала головой.
Даша, любящая женщина бережно относится к ранам своего мужчины. А ты, как садист, ковыряешь рану Стефана и рядышком норовишь новые нанести. У него даже защиты от тебя нет, он только молчанием спасается. Я отвернулась от неё к зеркалу. Всё! Заканчивай причёску и уходи!
Так я с Дашей никогда не говорила. Даша притихла, слёзы её разом высохли, возмущение улеглось, в полном молчании она вновь принялась укладывать мои волосы.
«Ревность, думала я, всё та же проклятая ревность. Даше недостаточно владеть Стефаном сейчас, она жаждет владеть и его прошлым. А дальше? А дальше она захочет завладеть его любовью к лошадям, любовью к резьбе по дереву а если и это удастся, Стефана не останется, останется Собственность Даши. Но к тому времени и от её любви останется только пепел».
Кончив, Даша опустила руки и смиренно опустила глаза.
Благодарю, Даша, поблагодарила я, вставая. Подошла к висевшему на дверце гардеробного шкафа чехлу с платьем и расстегнула молнию.
Так же смиренно Даша спросила:
Я помогу, Маленькая?
Все домашние зовут меня этим именем, даже моя мама. Я вздохнула и ответила:
Помоги.
Тщательно оглядев себя в зеркале, я осталась довольна. Не знаю, что мне нравилось больше туфли от Луи или платье от Мишеля.
Ой! А изумруд-то! хватилась Даша. Бросившись к туалетному столу, она торопливо достала из футляра драгоценность, вернулась и надела подвеску мне на шею.
Спасибо, Дашенька! вновь поблагодарила я и вышла в гостиную. Серёжа, прости
Сергей просматривал какой-то листок бумаги, поднял на меня глаза, да так и замер. Взгляд его пробежал до самого пола и вернулся к моему лицу. Чуть охрипнув, он произнёс:
Маленькая, ты восхитительна! Он сделал круговое движение кистью руки. Покажись мне
Я с готовностью повернулась спиной я люблю демонстрировать Серёже туалеты, я и на подиум выходила ради восхищения в его глазах.
Милая цепочка ещё больше охрипнув, похвалил он.
Помнишь, я ругалась с Ми вновь поворачиваясь к нему, я только теперь увидела принца.
Масляно поблёскивая глазами, Его Высочество сидел на диване и, позабыв об учтивости, откровенно рассматривал мой туалет.
Я загорелась так, что на глазах выступили слёзы. Серёжа подошёл и собой закрыл меня от принца; приподняв к себе моё лицо, ласково прошептал:
Маленькая, ты чудо! Красавица моя! Он подал мне руку. Пойдём?
Чтобы не взглянуть ненароком на принца ещё раз, я пошла чуть позади Серёжи, прячась за его телом. На мою беду, в этот самый момент дверь распахнулась, и с весёлым предупреждением:
Тук-тук в прихожую ввалился Паша. Ёлки зелёные! присвистнул он. Маленькая, тебя без охраны выпускать нельзя!
Паша! воскликнула я с упрёком.
Паша засмеялся, посторонился, и только мы его миновали, как за спиной опять раздался свист, на этот раз ещё более протяжный. «Как же я выйду на публику?!» ударилась я в панику, кляня себя за выбор платья.
Платье без утайки обрисовывало фигуру, и вызывающим было как раз со спины. Закрытое спереди до шеи, сзади оно имело вырез чуть не до самых ягодиц, «прикрытый» тоненькой цепочкой, как шнуровка, несколько раз пересекающейся на спине крест-накрест.
У лифта вышагивал взад-вперёд Андрэ. Лицо его наполнилось радостью, едва он увидел изумруд.
О, детка, как ты хороша! Рад видеть на тебе мой подарок!
Он предложил мне руку и, оставив Серёжу и Его Высочество позади, мы первыми вошли в кабину лифта. Угадав моё смущение, граф успокаивающе похлопывал ладонью по моей руке и старался отвлечь разговором:
Детка, поздравь меня! Сегодня начало моего бизнеса в России я заключил два контракта.
Да? Андрей, правда?! Я обняла его и поцеловала в щёку. Я так рада!
Моя радость была неподдельной я очень хотела, чтобы не только я, но ещё и дела связали графа с Россией.
Если позволишь, я представлю тебе моих партнёров, продолжал граф. Оба весьма милые люди. Надеюсь, и сотрудничество выйдет выгодным!
Пусть так и будет, Андрей! от всей души пожелала я.
Опираясь на его руку, я и вошла в зал. Чуть склонив ко мне голову, Андрэ рассказывал о перспективах дела, иногда вовлекал меня в диалог вопросом и, похлопывая по руке, заглядывал в лицо в ожидании ответа. Одновременно он успевал раскланиваться с присутствующими, улыбался, говорил: «Добрый вечер» и вновь обращал лицо ко мне. Полагаю, выглядели мы весьма респектабельно убелённый сединами отец сопровождает под руку дочь, внимающую речам отца с улыбкой на лице.