Но почему, отец? Чем мешает людям наш народ?
Им больше не нужно волшебство Черного леса. А когда придут сюда слуги нового бога то жизни для нашего нарда не станет совсем. Из-за моря несут крест, дочка. А те, кто служит кресту, еще более нетерпимы, чем поклонники Сварога и Лады.
А что такое крест? спросила девушка.
Символ нового божества, которое затмит старых богов.
Но что будет сейчас?
Твой отец станет сражаться, Дара. Только ради того, чтобы ты потом была достойна моей памяти. Я не дам сразу меня убить.
Наши воины смогут отразить нападение, отец!
Не в этот раз. С нашими врагами придут воины-русы со своим князем. А эти жаждут истребить наше племя еще больше чем Велимир.
Больше отец ничего не сказал Даре, ибо пришли загонщики Велимира.
***
Воины Велимирова рода перекрыли все тропки Чернолесья и дали возможность князю и знатным русам бить оборотней стрелами с серебряными наконечниками. Затем Аскольд взялся за меч и вступил в схватку с большим волколаком. Воины смотрели на поединок и не смели вмешиваться.
Крепкая броня воеводы русов гнулась под зубами и когтями волка, который яростно бросался вперед. Аскольд словно играл со своим врагом и уже трижды ранил его, но смертельного удара не наносил. Воины держали луки наготове и следили за князем. Аскольд любил битву и растягивал удовольствие.
Сам же Велимир со своими сынами ударил по стойбищу, где стоял тотемный столб с деревянной головой волка. Никому не хотел он отдать чести нанести по князю оборотней последний удар. Впрочем, это было его право его род издавна владел Чернолесьем.
Все пятеро сынов воеводы и десяток его лучших воинов ворвались на стойбище и стали рубить мечами стариков волчьего рода. Но, то была детская забава. Не могли они оборотиться волками и оказать сопротивление воинам. Все здоровые волколаки выступили против княжеского отряда Аскольда. Но среди них оставался князь оборотней могучий Дубыня.
Велимир вырвал из земли тотемный столб и швырнул его вниз.
Позвал он Дубыню на поединок.
Выходи сюда, князь оборотней! Твои старики гибнут от мечей и некому защитить их старость. Ты тоже стар, но ты не простой волколак! Воевода Велимир зовет тебя на бой! Тот чьего отца ты ранил в поединке!
Дубыня убедился, что дочь его в безопасности и решил принять смерть достойную его звания вождя.
Он оборотился в громадного волка и атаковал воинов Велимира. Не дрогнули воины при виде страшного существа и встретили его ударами мечей. Но хоть и стар был Дубыня, все еще ловко уворачивался от смертоносной стали и рвал громадными клыками металлические звенья кольчуг. Четверых воинов он убил быстро и нанес удар младшему из сыновей Велимира.
Вскрикнул старый воевода и бросился на волколака. Нанес он точный удар своим громадным мечом и поразил волка в глаз. Тот выпустил жертву и отскочил в сторону.
Помогите брату! отдал приказ Велимир. А сего волка оставьте мне! Я сам справлюсь с ним!
Велимировы сыновья оттащили младшего в сторону и перевязали его раны. Все воины опустили оружие. Знали что приказ Велимира закон. Стали они только смотреть на битву.
Бросился раненый волк на воеводу. Тот снова ударил мечом и отбросил зверя от себя. Но нелегко было прорубить шкуру князя волколаков
***
Дара могла видеть этот бой из своего укрытия. Страстно хотела она оборотиться и броситься на помощь Дубыне. Так бы и сделала девушка, но тень холодной красавицы остановила её.
«Не стоит тебе, Дара, дочь волколака, нарушать волю твоего отца! Он приказал тебе не вступать в битву!»
«Они хотят его убить!»
«Твой отец предвидел час своей смерти. Его никто уже не спасет. А это неплохая смерть. Смерть воина в яростной схватке!»
«Значит, мне просто смотреть, как эти люди убивают моего отца?»
«Да. Сейчас тебе нужно смотреть. Я не дам тебе оборотиться и погибнуть сейчас!»
«Да кто ты такая?»
«Я Морена, повелительница смерти. И я желаю, чтобы ты жила. Жила и мстила врагам. Тем, кто убил твоего отца!»
«Морена? Но если ты Мара, то в твоих силах спасти отца и остатки моего народа!»
«Морена? Но если ты Мара, то в твоих силах спасти отца и остатки моего народа!»
«Сейчас я слаба, и потому ты видишь не меня саму, но только мою тень. Люди становятся сильнее. И скоро призовут на эти земли Белого бога. Тогда мы погибнем совсем. Волшебный мир прекратит свое существование навсегда! Ты наполовину из волшебного мира и ты поможешь мне остановить то, что грядет!»
«Ты не желаешь помогать отцу, с чего мне погнать тебе? Смотри! Отец упал! Он заносит над ним меч!» вскричала Дара.
Но старый волколак Дубыня увернулся от удара и полоснул когтями по руке Велимира, порвав звенья его кольчуги.
«Он жив! Отличный удар, отец!»
В этот момент Велимир выпустил меч из рук и волколак мог прикончить его, но не стал этого делать и отступил. Старый воевода закричал своим воинам:
Прикончите его!
И все кинулись на раненого волка. Они добили его и Велимир отсек ему голову.
Дара зарычала, но сделать ничего не могла. Мара лишила её возможности обращаться
***
Проклятая пустошь.
Дара и черный жрец.
Жрец Чернобога принял дочь волколака. Сама Мара велела о ней позаботиться. Это она усыпила её колдовскими чарами и перенесла в безопасное место.