Говорят, там драки, продолжила Саша.
Люди к вину не привыкли, дурачатся. Не переживай, им в обычные дни этого не позволят. Пускай погуляют недельку.
На улицах дерутся?
Случается и на улице, ответил Олег. Мои несколько клубов запустили под такие развлечения.
Клубы, танцы. Зачем всё это, Олег?
Сашенька, сказал Олег шёпотом. Если мы собираемся всех людей на улицы выпустить, как-то же нам надо их по склонностям делить? Это не Шелл, где всё через экран решается.
А зачем их надо делить?
Чтобы волки овец не подрали, улыбнулся Олег. Не думай ты об этом. Потом расскажу всё, что надо. Это не новая схема. Не нами придумана.
А кем она придумана? не унималась Саша.
Сашенька, ну никак без этого, улыбнулся Олег. Если драчуну не дать драчуна, он же других обижать начнёт. В клубах мы их всех пересчитаем и на учёт поставим. Не переживай. Кабир в курсе, мои с ним связь держат.
Олег, я давно хотела поговорить с тобой насчёт Кабира, начала Саша и попыталась встать с кровати.
Олег отошёл от люльки и удержал её в постели.
Девочки мои, никакого Кабира сегодня, сказал он. Вон, цветы он принёс, Князь указал взглядом на букет цветов, и хватит с него.
Я опасаюсь интриг, начала Саша. Олег снова её прервал.
От интриг есть древний и забавный инструмент, улыбнулся он. Называется «шут». Найди умного человека на роль шута. Алмана попроси, он знает, как это делается.
Шут? Алман? удивилась Ксандра. Какая связь между ним и дураком с колокольчиками?
Нет, не дураком. У хорошего правителя шут это умный и смелый человек. Слишком умный, чтобы беспокоиться о собственной репутации. И слишком смелый, чтобы не понимать, чем всё это может закончиться.
А зачем мне такой человек?
Он будет говорить тебе о том, о чём боятся сказать другие. И заставит умных задуматься над тем, над чем дураки посмеются.
Интересно, сказала Саша.
Там много ещё интересного, добавил Олег. Шут это обоюдоострое оружие. Мысли, высказанные дураком уже мало кто осмелится повторить. Очень полезно для борьбы со слухами, Олег улыбнулся. Если ты надумаешь, то могу помочь. Опыт есть.
Спасибо, улыбнулась Саша. Если надумаю, то сама справлюсь.
И это правильно, согласился Олег. С хорошим шутом невольно сближаешься. Отдыхайте. Я к вам больше сегодня не приду и никого не пущу. И Шелл твой отключу.
Олег наклонился, чтобы поцеловать жену, но Саша едва заметно отстранилась. Он взглянул ей в глаза и улыбнулся.
Отдыхай. Я Катюшу чуть позже пришлю, чтобы помогла. Если надо.
Глава 5. Творящие сказку
В душном логове пещеры
На окраине Столицы
Жил Колдун, с кем Дева смела
Тайной мыслью поделиться.
Как взлететь мне, мудрый старец?
Примет мир меня открытой?
Так нельзя вопрос сей ставить,
Молвил дед, в веках забытый.
Голой в небо то не страшно,
Тело терпит злые взгляды.
Но покой души прекрасной
Открывать навряд ли надо.
Не дразни людей контрастом,
Зависть тонкая наука.
Не ломай устои власти,
Не толкай к соблазну друга.
Сто тридцать девять дней до НК. Идол
Ксандра вошла через тяжёлую дверь с бронзовыми ручками в парадную старого особняка. Тишина внутри была почти абсолютной. Пол и ступени лестницы были покрыты ковровой дорожкой. Синий бархат её был девственно чистым, без следов времени и, вообще, без каких-либо следов. Деревянная лестница полукругом уходила вверх и перед площадкой второго этажа делилась на два крыла, расходящиеся по коридорам. Ковёр вёл только в одну сторону, направо. Княгиня дошла до развилки и остановилась, вслушиваясь в тишину. Свет дня, пройдя через витражное окно парадной, оставался на полу первого этажа. Верхняя часть лестницы и крылья второго этажа были темны.
С улицы донёсся смех солдат, оставленных у дверей. Очарование тишины надломилось. Александра сделала ещё несколько шагов и ступила на непокрытый ковровой дорожкой пол коридора. Она была здесь уже не в первый раз. Если уйти туда, куда вела синяя лента, то можно было оказаться в огромной библиотеке, в летнем саду, в гостиной. Одним словом, не там, куда ей надо было. Её же маршрут должен был пройти через гулкий паркет до конца коридора, потом по лестнице вниз и через самую маленькую дверь под лестницей в комнату.
Ксандра провела рукой по лаку дубовых перил и посмотрела на пальцы, ожидая увидеть следы пыли. Ничего. Особняк казался стерильно чистым и пустым. Возможно, что кроме хозяина той самой комнаты, здесь бывали другие люди. Может быть, даже жили. Но признаков их присутствия не было.
Она ещё раз оглянулась вниз, на входную дверь. Несколько секунд помешкала, затем скинула длинное чёрное пальто и оставила его на деревянном поручне перил. Только после этого вошла во мрак коридора.
Стоило Ксандре уйти со света, как пол под её ногами загорелся. По вытертому паркету разлилось желтоватое пламя, поглотившее ноги выше щиколоток. Когда она была здесь в первый раз, то эта река огня её здорово напугала. Сейчас она уже знала, что пламя совершенно безопасно, хотя и не понимала, почему. Впрочем, стоило признать, что ногам от огня становилось тепло. Она пошла вперёд сквозь стелящееся пламя. Пол горел на всём этаже, горел на лестнице, ведущей вниз. Каменный пол полуподвала оставался тёмным и холодным.