– Договорились. Лед, смотри! Вон они, лежат, родимые!
– Угу, – протянул я.
Шурик кинулся к арбузам и начал крутить их в руках, трясти, давить и простукивать. Плешивый продавец молча смотрел на это безобразие, но цена за килограмм наверняка повышалась с каждой минутой. Ничего, поторгуемся.
– Откуда арбузы? – поинтересовался я.
– Астраханские.
– Да ну? Сам привез? – У астраханских вроде полосы ярче должны быть. Да и не сезон для них еще.
– Накладные смотрел, – важно ответил продавец и замолчал.
– А ветеринарный сертификат есть? – продолжил я доставать его.
– Ой, Лед, не парься ты, – рассмеялся Шурик и совершенно меня убил, заплатил, даже не попытавшись сбить цену.
Совсем на Нижнем хуторе мозги размягчились?
– Деньги дело десятое. – Шурик взгромоздил выбранный арбуз на плечо и проигнорировал мои недвусмысленные сомнения в его умственной полноценности. – Пока они есть, разумеется. Или ты, Лед, так не считаешь?
– Твои деньги, тебе и решать, – поежился я от внезапно охватившего меня озноба. Такое впечатление, что опять в сугробе лежу.
– Ты чего, заболел, что ли? – заметил мою гримасу Ермолов.
– Да ничего понять не могу, – задумался я и, не сообразив придержать язык, невольно сболтнул лишнего. – Фиксация у меня психическая, что ли?
– Ты умные слова для дознавателей оставь. Мне по простому объясни, а?
– Да у меня мурашки по коже от прозвища.
– От которого? От Льда или от Скользкого?
– От Льда.
– То есть ты не хочешь, чтобы тебя так называли? – прищурился Шурик.
– Ну, наверное, нет, – задумавшись, все же решил я.
– И как ты это себе представляешь? Здравствуйте, я теперь не Лед, а Вася Пупкин? – заулыбавшись, начал изгаляться Шурик. – Знаешь, что люди решат? Либо ты всегда с придурью был, но скрывал, либо тебе мозги промыли. В любом случае, дел с тобой никто вести не будет. Ты вот где сейчас лямку тянешь?
– Свободен, как ветер.
– Да ладно ты, давай – колись.
– Я тебе говорю.
– Да чё ты мне втираешь!
– Блин, Шура, мне делать больше нечего, что ли? Говорю – свободен.
– А на жизнь как зарабатываешь?
– Никак, я вообще отсюда свалить хочу.
– Куда? В Северореченск?
– Домой. В Россию.
– Не э э, это точно клиника, – покрутил пальцем у виска Ермолов. – Кстати, де юре мы все еще находимся на территории Российской Федерации.
– Не ругайся. А то начал – «де юре»… Меня больше «де факто» интересует.
– Как знаешь. Я тебе даже ничего доказывать не буду, – переложил арбуз с одного плеча на другое Шурик. – Ты мне вот что лучше скажи, ты чем там заниматься собираешься? Чисто теоретически, конечно.
– На работу устроюсь.
– Кому ты нужен?
– Что значит – кому? Диплом есть.
– И будешь с восьми до пяти в конторе штаны просиживать? Не смеши мои тапочки, ты ж от скуки сдохнешь.
– А что, лучше здесь загнуться? – вспылил я.
– О! Так ты до старости дожить хочешь? – Шурик ткнул пальцем в едва переставлявшего ноги старика, который тащил почти пустую авоську с продуктами. – Хочешь таким стать?
Да не отворачивайся ты, смотри…
– Я просто жить хочу. Просто жить. Не выживать, – ответил я и, заметив уже пристроившегося за стариком оборванца, заорал: – Эй, ты! Ну ка сдриснул отсюда, живо!
Оборванец испуганно посмотрел на нас, и Шурик скорчил зверскую гримасу. Пацана словно ветром сдуло.
– Ничего понять не могу, что за бардак у торгашей? Неужели нормальных охранников нанять не могут? – Шурик сунул арбуз мне.