Но собачка не стала тявкать, а вместо этого заговорила с ней. Услышав слова Собачки, обращённые к ней, Драконесса решила, что сошла с ума. Ещё бы, ведь она пережила сегодня такое потрясение! Кстати, может быть, и отражение тоже всего лишь галлюцинация, игра больного разума?
Собачка сказала:
Принцесса, не стОит пугаться. Это не бред и не сон. Просто пришло время попрощаться со своим прошлым. Загляни в себя, и ты найдешь причину случившегося с тобой. Отдай то, что тебе не принадлежит, и попроси вернуть своё. Тогда твой облик вернётся к тебе, а вместе с ним вернётся готовность жить в счастье и радости.
Смирившись с тем, что сегодня особенный день, когда самовары показывают триллеры, а игрушечные собачки работают психоаналитиками, Драконесса спросила:
А что я должна вернуть? И что попросить?
Собачка, многозначительно помолчав, изрекла:
Вернись к тому дню, когда тебе показалось, что твой мир рухнул, и в нём найдешь все ответы.
«Ну, конечно, теперь-то стало намного понятнее!» подумала Драконесса, но решила не спорить, а для начала последовать Совету собачки.
Собачка, будто поняв её замешательство, добавила:
Помоги тому, кому уже один раз помогла, и он в ответ окажет тебе услугу.
Потом Собачка замолчала и больше не произнесла ни слова, хотя Драконесса тормошила её и многократно нажимала на животик.
Тогда Драконесса поставила Собачку на подоконник рядом с клеткой Зяблика, а сама отправилась спать, решив, что утро вечера мудренее. Она долго ворочалась без сна, а когда всё же заснула, то снова увидела плюшевую Собачку, которая сочувствующе смотрела на неё и говорила: «Найди в своём сердце прощение и благодарность, и к тебе вернутся доверие к миру и надежда на лучшее». Драконесса во сне отмахивалась от Собачки, просила уйти и не мешать ей спать, но Собачка всё повторяла и повторяла эти слова, так что они врезались в память Драконессы. Проснувшись, она будто слышала рефрен: «Прощение и благодарность доверие и надежда».
Сразу после завтрака Драконесса приняла решение, хотя оно нелегко ей далось. Она решила, что напишет принцу письмо, но не станет отправлять его, а просто сожжёт или уничтожит другим способом.
Ей показалось, что этот символический жест сможет освободить её от груза прошлого. Так она и поступила. Драконесса писала письмо весь день, и пока она подбирала подходящие фразы, перед ней проносились воспоминания о самых счастливых днях, проведённых рядом с принцем. В памяти всплывали разные мелочи, ставшие на расстоянии особенно ценными. В душе звучала музыка, которую они слушали вдвоём. Уже дописывая своё письмо, Драконесса вдруг поняла, о чём говорила во сне собачка. Она хотела напомнить о благодарности и нежности, хранившихся в глубине памяти. В этот момент Драконесса не помнила о своей горечи и былых страданиях. Её наполняло тёплое чувство, вытеснившее все неприятные воспоминания.
Когда письмо было готово, Собачка, стоящая на подоконнике, снова заговорила.
Полдела сделано. Осталось только поручить письмо воле судьбы, сказала она.
Как полдела? возмутилась Драконесса. Я думала, что напишу письмо и тут же верну себе свой облик! Это письмо изменило мой взгляд на ситуацию. Я чувствую, что наконец окончательно простилась с прошлым!
Так-то оно так протянула Собачка, да только сначала тебе предстоит раздобыть Цветок Доверия и Ягоды Истины, Любви и Надежды!
И где же я их раздобуду? раздосадовано спросила Драконесса.
Хорошо бы тебе найти помощника загадочно ответила Собачка. И опять замолчала. Она любила недоговаривать и заставлять людей мучиться над отгадкой.
Драконесса уже устала от загадок, и потому не стала продолжать расспросы. Она положила письмо на подоконник, рядом с клеткой Зяблика и Собачкой, а сама решила заняться домашними делами, заброшенными из-за сочинения письма. За хлопотами прошёл вечер, а когда Драконесса легла спать, Собачка опять пробралась в её сон и повторяла про Цветок, Ягоды и помощника.
Утром Драконесса чувствовала себя усталой, разбитой и удручённой, несмотря на яркое солнце за окном. Обычно в хорошую погоду у неё и настроение было соответствующим, но не в это утро. Она бросила взгляд на письмо, лежащее на подоконнике, и вспомнила всё, что происходило вчера. Светлое чувство снова всколыхнулось в ней, и на душе стало теплее. Драконесса насыпала Зяблику корма и налила свежей воды, и птичка нехотя поклевала угощение, а потом опять нахохлилась у самой решётки, с тоской глядя за окно.
И тут Драконесса вдруг решила, что пришла пора отпустить птицу на волю. Она открыла окно, распахнула дверцу клетки и сказала:
Лети, дружок! Извини, что так долго держала тебя в плену! Лети, а я буду по тебе скучать!
Зяблик выпорхнул из клетки, вылетел в окно и сел на ветку дерева, росшего возле дома. Он не спешил улетать, а вместо этого вдруг так радостно и звонко запел, как ни разу не пел, сидя в клетке. Казалось, он благодарил Драконессу за освобождение. Потом он вспорхнул с ветки, сделал круг, вернулся на подоконник и, подхватив клювом письмо, улетел с ним в сторону реки. Было видно, как тяжело ему нести неудобное и тяжёлое письмо, но он прекрасно справился с задачей. Драконесса сделала движение, будто собирается отнять письмо, но Зяблика уже и след простыл.